Les boissons figurent dans les films et la littérature depuis des lustres. Dans les films, nous regardons un protagoniste siroter une boisson soit dans le chagrin, soit dans la fête ; dans la littérature, nous lisons ces expériences et comprenons leur utilité pour raconter l’histoire. Et alors que la boisson et la culture pop vont à peu près de pair ces jours-ci, dans les années 1920, 30 et 40, ces livres et films contribueraient à populariser les cocktails et à influencer la culture américaine moderne des cocktails.
La fiction policière américaine qui serait plus tard transformée en films classiques célébrerait la consommation d’alcool dans des points d’eau humides et sombres avec des détectives durs en sirotant des cocktails bientôt classiques. Pensez au Gimlet dans « The Long Goodbye » de Raymond Chandler, au French 75 de « Casablanca » ou aux Martinis que Sam Spade claquerait dans « The Maltese Falcon ». Et, bien que décidément pas un détective dur à cuire, nous ne pouvons pas oublier Sugar Kane de Marilyn Monroe, qui profite d’un bon Manhattan dans « Certains l’aiment chaud ».
La simple mention d’un certain cocktail dans un livre ou utilisé comme accessoire dans des films a contribué à le propulser dans la culture populaire, poussant les masses à le rechercher dans les bars ou à la maison. Selon Robert Simonson, auteur et historien des cocktails et des boissons, les représentations de boissons et de boissons dans les livres puis les films ont contribué à préparer le terrain pour la culture des cocktails telle que nous la connaissons aujourd’hui.
« La culture du cocktail a été exportée vers le reste du monde à partir de la fin du 19e siècle et, pendant la Prohibition, des endroits comme l’Europe et Cuba ont servi d’incubateurs pour cette culture », explique Simonson. Alors que les barmans des États-Unis se rendaient dans d’autres pays, les artistes et les écrivains qui se sentaient aliénés dans leur pays aussi. Cela était particulièrement vrai pour de nombreux artistes noirs, qui ont quitté les États-Unis pour échapper au racisme et à la discrimination pour plus de liberté qu’ils ont obtenue en vivant à l’étranger.
« La génération perdue de romanciers qui ont déménagé en Europe dans les années 1920, après la Première Guerre mondiale – des gens comme Hemingway, Fitzgerald et Malcolm Cowley – ont très bien relaté cette vie d’expatrié et ses habitudes de consommation indulgentes à travers leurs livres », poursuit Simonson. « Après l’abrogation et l’avènement des films sonores, la culture du cocktail a fait le saut vers le cinéma – mise en place par des réalisateurs et des scénaristes qui avaient fait l’expérience directe de la consommation d’alcool à l’étranger et de la culture du speakeasy à l’époque de la prohibition. » Et quand le grand public a lu ces livres ou regardé ces films, il a naturellement eu envie de copier ce style de vie glamour.
« Les personnages des comédies raffinées de l’époque ont signalé leur sophistication et leur mondanité en versant un Martini, en préparant des boissons pour les invités à la maison ou en commandant bien dans les bars et les discothèques chics », explique Simonson. Et comme nous sommes nombreux à faire l’expérience de la culture pop aujourd’hui, « le public des films les a imités ».
Dans « Cocktail Noir : des gangsters et des joints de gin aux détectives et aux vrilles, » L’auteur Scott Deitche explore comment les boissons, les bars et la culture des cocktails figurent dans les films policiers. « Le film noir, en tant que genre, regorgeait de superbes scènes de cocktails, qu’il s’agisse de boissons pures dans des bars de plongée ou de soirées glamour avec des cocktails sophistiqués », explique Deitche. « Vous pourriez même étendre cela aux films » Thin Man « , qui, bien que n’étant pas noirs, étaient des films sur le thème du crime avec un fort accent sur le glamour des cocktails. »
Alors que la plupart pourraient penser à la série « James Bond » de Ian Fleming et à sa longue histoire avec Martinis comme la cause du succès grand public de ce cocktail, c’est sans doute « The Thin Man » de Dashiell Hammett, sorti en 1934, qui a commencé son histoire cinématographique. Sorti juste après la prohibition, le film dépeint le duo alcoolisé de Nick et Nora, toujours avec des boissons à la main. « Nick et Nora Charles boivent copieusement dans le film, passant d’un cocktail à l’autre du générique d’ouverture jusqu’à la fin », explique Simonson. « C’était un signe des temps, un message fort et clair du réalisateur, des scénaristes et des acteurs que l’heure du cocktail était de retour d’entre les morts. » Avec un chiffre d’affaires de plus de 1,4 million de dollars, « The Thin Man » a été un énorme succès, « c’est donc certains publics qui ont reçu le message », ajoute Simonson.
Avec le retour des mélanges de boissons dans les bars et chez les gens, ce n’était qu’une question de temps avant que la culture du cocktail ne commence à évoluer. Après ce qu’on appelait l’âge sombre de la mixologie, il y a eu un renouveau du cocktail en or. Quelques décennies plus tard, les barmans se tournaient vers ce passé glamour d’Hollywood pour trouver des influences. Des boissons comme le Fitzgerald, créé par Dale DeGroff au célèbre Rainbow Room, ont fait leur apparition sur les menus, tout comme le Hemingway Daiquiri. À ce stade, les références à cette époque sont innombrables. Alors, prenez un vieux livre ou regardez un film classique – cela peut vous conduire sur la voie de nouvelles découvertes de cocktails que vous n’avez peut-être pas remarquées auparavant, mais qui vous semblent si modernes.
