Bien que de nombreux établissements vinicoles se disputent ce titre, Schloss Vollrads, dans la région allemande du Rheingau, a la particularité d’être l’un des plus anciens établissements vinicoles en exploitation commerciale et continue au monde. En 1096, l’année de la première croisade, la déjà puissante famille Greiffenclau entreprit l’entreprise de vinification dans le Rheingau, le district du Rhin en Allemagne. Descendants des seigneurs de Winkel, les Greiffenclaus ont effectué leur première vente de vin en 1211 au monastère Saint-Victor dans la ville voisine de Mayence, qui est aujourd’hui une grande ville allemande et la capitale du vin du pays.
Environ cent vingt ans après sa première vente de vins, les Greiffenclaus décident de se lancer à fond et de construire un château sur des fondations romaines. Le château, ou « schloss », est toujours debout aujourd’hui, et il est largement reconnu comme une représentation de l’industrie viticole allemande.
La cave a continué à atteindre une croissance modérée jusqu’en 1862, une année qui a marqué le début d’une période de succès dans l’histoire de la production de vin de Schloss. Cette année-là, le comte silésien Huga von Matuschka épousa Sophie von Greiffenclau. Cela a conduit à la toute première union du nom et du sceau, créant le nom de comte von Matuschka-Grieffenclau, le nouveau propriétaire du Schloss Vollrads.
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Bien que tout à fait l’union du pouvoir, aucun Matuschka-Grieffenclau n’a jamais fait plus pour la réputation internationale du domaine que le comte contemporain Erwein Matuschka-Grieffenclau, qui a lancé un effort mondial pour répandre l’évangile du vin allemand avec de la nourriture, et de son domaine Schloss Vollrads . Mais en 1997, le comte s’est tragiquement suicidé, laissant l’avenir du Schloss Vollrads en suspens. Heureusement, son patrimoine a été sauvé par une grande banque allemande qui, en 1999, a embauché l’éminent vigneron Dr. Rowald Hepp comme directeur général. L’ingéniosité du Dr Hepp a ramené le domaine au sommet en termes de qualité, et aujourd’hui, Schloss Vollrads produit certains des rieslings les plus dynamiques du district du Rhin en Allemagne.
L’une des innovations de génie du Dr Hepp a été de simplifier les étiquettes sur les bouteilles de vin au profit du consommateur. Il existe depuis longtemps un système de classification compliqué et mystérieux sur les étiquettes allemandes, qui comprend de petits caractères gothiques. Désormais, les détails de l’histoire de chaque bouteille, y compris la ville d’où proviennent les raisins et le vignoble spécifique, ont disparu. Certains somms dévoués déplorent même cette absence, affirmant qu’ils n’ont aucune idée de ce qu’il y a dans la bouteille. De plus, Hepp a insisté pour utiliser des phrases très courtes et simples, basées sur la terminologie allemande mais qui utilisaient parfois l’anglais, pour désigner clairement le contenu de la bouteille.
Voici à quoi ressemblent aujourd’hui leurs étiquettes plus simples et épurées :
Maintenant pour les vins eux-mêmes. Comme mentionné, la cave basée à Rheingau produit une large gamme de vins de Riesling (en fait, le cépage Reisling constitue 78 % du vignoble. Près de 13 % sont plantés de spätburgunder (pinot noir), le cépage rouge le plus important d’Allemagne). La cave attribue sa saveur distincte à son terroir unique: six couches de formations géologiques différentes dans le Rheingau pour permettre aux racines de la vigne de puiser dans les minéraux les plus divers. Schloss Vollrads produit dix à quinze vins différents par an, du vin du domaine au Cabinet et Edition jusqu’au Spätlese et Auslese. Si les conditions le permettent, ils produisent également des qualités spéciales telles que Trockenbeerenauslese et Eiswein.
Le meilleur moment pour visiter la cave – et nous vous suggérons de le faire, car il propose des visites, des dégustations et des accords mets et vins – est l’été, lorsque le paysage est luxuriant, le temps le plus confortable et les cafés avec terrasse le long du Rhin. sont pleins et animés. Nous vous recommandons d’y aller pendant le Rheingau Musik Festival, lorsque la cave se transforme en scène de concert.
