Malgré les nombreux vents contraires auxquels l'industrie vinicole mondiale est actuellement confrontée, en particulier la baisse globale de la demande des consommateurs, un segment du marché résiste exceptionnellement bien. Avec toute l'encre répandue sur l'évolution des goûts des buveurs de vin et la recherche de bouteilles plus jeunes et plus fraîches, les Bordeaux matures continuent de surpasser les autres catégories sur le marché des enchères. Pendant ce temps, avec le déclin de l'intérêt des consommateurs pour le système de la région, à travers lequel le millésime actuel est vendu à terme chaque printemps, il ne semble pas y avoir d'appétit pour les jeunes Bordeaux, ni sur le marché primaire ni sur le marché secondaire.
Comme Neal Martin l'a rapporté plus tôt cette année, le déclin de l'enthousiasme pour les jeunes Bordelais a de multiples raisons, la plupart liées au prix et au fonctionnement du système lui-même. Et si le Bordeaux récemment sorti a du mal à attirer les acheteurs sur le marché primaire, force est de constater que son attrait est quasiment inexistant aux enchères ou auprès des revendeurs. Cela tient en partie au caractère même du vin de Bordeaux. « Les régions perçues comme ayant un degré d'alcool plus élevé sont celles qui souffrent le plus », explique Amayès Aouli, responsable mondial des vins et spiritueux de Bonhams, basé à Paris. « C'est le cas du Bordeaux traditionnel, notamment parmi les millésimes les plus jeunes. »
Aouli dit que ce changement de génération vers les vins corsés, riches et plus alcoolisés a été plus visible au cours des 12 à 18 derniers mois – et le ralentissement de la demande de Bordeaux est plus visible avec les millésimes à partir de 2010. « Ces vins, bien que toujours vénérés, font l'objet d'offres moins compétitives et de prix moyens inférieurs par rapport à leurs sommets de marché il y a cinq à dix ans », dit-il, expliquant qu'ils sont passés d'une catégorie supérieure à une catégorie secondaire, avec un bassin réduit d'amateurs de vin qui les recherchent. Nick Pegna, responsable mondial des vins et spiritueux de Sotheby's, affirme qu'en général, il ne voit pas beaucoup de jeunes Bordeaux – ceux qui ne sont pas encore considérés comme prêts à boire – venir aux enchères. Même s’il lui est difficile d’évaluer pleinement la demande, il estime que la baisse des prix constitue un élément dissuasif pour les acheteurs primaires. Lorsqu'on lui demande si la diminution de l'intérêt du marché pour Bordeaux influence la demande de Bordeaux millésimés récents sur le marché secondaire, Pegna répond : « Je pense qu'il y a un effet d'entraînement dû au fait qu'il y a moins de buzz autour des sorties de Bordeaux, ce qui a un impact sur les vins plus jeunes et sur la demande.
Dans le même temps, on constate un regain d'appétit pour les Bordeaux matures, qui ont atteint des prix dépassant l'estimation haute lors de plusieurs ventes cet été et cet automne. « Il y a eu un intérêt accru pour les Bordeaux matures ; nous avons eu un certain nombre de ventes importantes de Bordeaux avec une demande très forte », explique Pegna, tout en citant plusieurs exemples chez Sotheby's. Lors d'une vente en septembre, six magnums de Château Latour 1982, estimés entre 17 000 £ et 20 000 £ (22 785 $ à 26 806 $), se sont vendus pour 30 000 £ (40 209 $) ; le même mois, six magnums de Petrus 1989 estimés entre 30 000 et 50 000 dollars ont été acquis pour 60 000 dollars lors d'une vente. Il donne également l'exemple d'un magnum de Mouton Rothschild 1982 qui devait rapporter jusqu'à 19 000 HK$ (1 799 à 2 442 $), mais vendu 30 000 HK$ (3 850 $).
« Bordeaux est l'épine dorsale du marché des enchères de vins depuis des décennies, et en réalité depuis le XVIIIe siècle », explique Charles Antin, commissaire-priseur et responsable des ventes aux enchères chez Zachys, un détaillant de vins et spiritueux et maison de ventes aux enchères à Port Chester, dans l'État de New York. Tandis que les vins haut de gamme tels que Cheval Blanc 1947, Latour 1900 ou Lafite 1870 « font la une des journaux, ce sont les plus courants, bien qu'encore extrêmement rares, en général, les vins aiment les caisses de premiers crus de 2000, 1982, 1990 et les Pomerols qui sont les « tourbillons constants » du monde des enchères », dit-il. « Les quantités infimes de Bourgogne rares vont de plus chères à plus chères, les Bordeaux de premier ordre maintiennent leurs prix à long terme, les rendant beaucoup plus attrayants pour les gens à acheter, à conserver et à boire. » Antin a vu la soif de Bordeaux classique croître régulièrement au cours des 10 dernières années, avec une forte augmentation au cours des deux dernières.
Faisant référence à la vente en septembre de la collection privée de Jacqueline de Rothschild Piatigorsky, dans laquelle un magnum de Lafite Rothschild 1870 a été adjugé 387 500 $ (estimation 50 000 à 70 000 $) et six Château Giscours 1875 estimés entre 4 000 et 6 000 $ ont décroché 106 250 $, dit Antin : « Il ne fait aucun doute qu’il existe un marché pour les Bordeaux matures, notamment avec des provenances particulières. Cela dit, il souligne la performance exceptionnelle des non-premiers crus et des Sauternes de la collection, affirmant que leur réussite est « vraiment révélatrice d'une force globale de Bordeaux ». Les points forts de ce groupe comprennent les lots surperformants du Château Branaire-Ducru, un domaine de quatrième cru à Saint Julien, et du Château Brane-Cantenac de deuxième cru de Margaux. Un lot de six bouteilles de Branaire-Ducru 1899 estimé à 3 000 $ a atteint 23 750 $, tandis que trois bouteilles de Brane-Cantenac de la même année ont récolté 32 500 $, dépassant largement l'estimation haute de 4 600 $.
Concernant les Bordeaux plus jeunes, Antin rappelle que si ces vins sont considérés comme rares à l'échelle mondiale, dans le monde du vin initié, ils sont assez faciles d'accès. Faisant référence aux Bordeaux produits à partir de 2010, il déclare : « De nombreux collectionneurs qui apprécient les Bordeaux mûrs pensent que certains de ces millésimes sont prêts à être consommés dans des décennies. Il est souvent préférable que quelqu'un d'autre les stocke pour vous et les achète en 2030, lorsque vous serez prêt à les consommer. »
