Francine Cohen n'était pas une barman bien connue, un chef célèbre, une restauratrice ou une entrepreneure de marque de premier plan. Au lieu de cela, elle a effectué l’essentiel de son travail en coulisses, aidant les professionnels de l’hôtellerie à établir des liens et à trouver des solutions significatives aux défis logistiques. Peut-être que vous ne lisez son nom que pour la première fois maintenant, mais il y a de fortes chances que, dans une certaine mesure, vous ayez bénéficié de ce qu'elle a accompli.
Pour mon livre « New York Cocktails », publié en 2017, j'ai inclus Francine (née et élevée dans la région de Washington, DC mais originaire de l'Upper West Side depuis les années 1990) comme l'une des figures les plus influentes de la scène. « Elle a le don de savoir exactement quoi dire pour les aider tous à communiquer et à apprendre les uns des autres », ai-je écrit à propos de sa capacité à connecter les barmans, les chefs, les consultants, les équipes publicitaires, les marques de spiritueux, les médias et le reste.
Lorsqu'on lui a demandé de parler de la scène des cocktails modernes à New York dans la section consacrée à son livre, elle a déclaré : « Lorsque les cocktails se sont développés sur les côtes, cela a donné aux invités quelque chose de nouveau à essayer et a donné aux entreprises connexes – agriculteurs, distillateurs, vignerons, etc. — un endroit pour rehausser leur visibilité. Cela a à son tour aidé les barmans à obtenir les outils et les atouts dont ils avaient besoin pour explorer leur passion.
Cette citation est si typique de Francine. Elle a toujours eu une vision d’ensemble. Lorsqu'elle consultait sur une marque ou écrivait un article, elle réfléchissait toujours à la manière dont ce client ou cette mission pourrait contribuer à nourrir l'ensemble de l'écosystème.
En tant que fondatrice d'Inside F&B, l'un des premiers magazines en ligne axés sur l'hôtellerie au début des années 2000 et, plus récemment, en tant que principale contributrice de totalfood.com, Francine a écrit des articles de réflexion sur la manière de soutenir les marques indépendantes, de rationaliser le service de bar, de mettre à jour le bar. technologie (telle que les systèmes de pression), mettre en valeur des destinations de restauration et de boissons moins connues, en apprendre davantage sur les marques durables, présenter des individus prometteurs dans l'industrie, et bien plus encore. Comme l'a souligné une amie, elle a fourni un service.
Elle a écrit pour des dizaines d’autres plateformes (dont celle-ci). Parfois, elle écrivait plusieurs articles par semaine. Elle pouvait écrire rapidement car elle semblait toujours savoir quoi dire.
En parcourant d'anciens textes, j'en ai trouvé un datant d'il y a seulement quelques semaines dans lequel elle me parlait de l'écriture de l'un des premiers articles sur le vin jamais publié dans Better Homes & Garden. Elle ne se vantait pas, elle soulignait plutôt que la signature pour laquelle elle s'était battue donnait une voix à ce sujet dans le grand public. Ainsi, si vous écrivez actuellement pour une publication grand public sur les boissons, si vous êtes une marque de spiritueux ou de vin présentée dans une publication, ou si vous avez simplement bénéficié à un moment donné de l'actualité sur l'alcool que vous pouvez utiliser, vous devez remercier des personnes comme Francine Cohen pour avoir contribué à ce sujet à couverture médiatique du style de vie.
Si vous avez déjà remarqué un Pisco Sour présenté sur une carte de cocktails gastronomiques au cours de la dernière décennie, vous devez probablement aussi remercier Francine pour cela. Pendant plusieurs années, elle a travaillé pour le conseil culturel péruvien pour promouvoir les exportations nationales, notamment le pisco, mais aussi des produits comme le quinoa et les chips de maïs Inka. Il s’agit de l’exemple le plus médiatisé, mais elle a travaillé en coulisses avec des dizaines d’entités du secteur de l’alimentation et des boissons pour les aider à raconter leur histoire.
Avez-vous déjà été « en vacances » ? La faute à Francine, car elle a présenté Barbara Sibley à Michael et Danny Neff, qui ont uni leurs forces pour faire revivre l'institution de bar bien-aimée de l'East Village, Holiday Cocktail Lounge, et lui faire porter son nom.
Elle était l’une des personnes les plus « je connais un gars » qui ait jamais existé, et elle a toujours utilisé ce talent pour le bien commun.
Certaines personnes passent toute l’année à planifier une fête ou un mariage. Elle a passé la majeure partie de son temps à planifier le festival caritatif annuel City Meals On Wheels au Rockefeller Center, coordonnant certains des plus grands noms de l'industrie de la restauration, des bars et du vin pour servir les donateurs aux poches profondes. En outre, elle a consacré d'innombrables heures de son temps à Taste of the Nation (No Kid Hungry), One City Café, à de nombreuses causes juives et à d'autres œuvres caritatives. Elle a également été membre du conseil d'administration des Dames d'Escoffier promouvant les femmes dans l'hôtellerie. En 2014, elle a été intronisée à juste titre au Dame Hall of Fame de Tales of the Cocktail (maintenant appelé Catalyst).
Elle nous a quitté le 4 décembre à l'âge de 58 ans en raison d'un problème de santé soudain. Nous étions censés prendre notre déjeuner annuel de plus de trois heures à la mi-décembre le 13 (nous nous sommes rencontrés pour d'autres déjeuners tout au long de l'année, mais celui-ci était toujours une évidence). Au lieu de cela, j'ai porté un toast à sa vie – à Keens avec quatre autres personnes de l'industrie que je n'aurais peut-être pas rencontrées sans elle. Nous avons commandé des frites à la sauce béarnaise, une tradition qu'elle avait avec l'un des membres du groupe ; nous avions tous nos rituels personnels avec Francine, semble-t-il.
Mon cœur va à son mari, Jacob Kessler, à sa mère, à sa sœur, à ses amis d'ici et d'ailleurs, et à tous ceux qui l'ont connue et aimée dans le secteur de l'hospitalité… et à ceux qui n'ont jamais eu la chance de la rencontrer. Nous devrions tous avoir de la chance d'avoir une Francine dans nos vies.
En son honneur, élevons un Pisco Sour (ou un sale Martini, ou un verre de Lambrusco, ou un expresso) à Francine Cohen, une très grande dame. Je sais qu'elle adorerait ça.
