Tequila a mauvaise réputation. Ou un rap étroit. Pour la plupart d’entre nous, il s’agit de shots de sel et de citron vert, ou de l’épine dorsale alcoolisée pour raidir le mélange de Margarita incroyablement sucré, ou (et Dieu merci) des trucs que nous utilisons pour passer le dernier bar ouvert de la saison des mariages.
Mais les tequilas blanco et (s’il vous plaît non) mixto que nous avons l’habitude de repousser avec un abandon collégial nostalgique ne sont pas la fin de l’histoire de la tequila, de loin. À son meilleur, la production de tequila est aussi romantique, traditionnelle et avant-gardiste que tout ce que nous recherchons dans un whisky américain ou écossais.
Mais la meilleure façon d’avoir une idée de cela, d’autant plus que l’automne est à nos portes, c’est añejo. Oui, c’est à l’extrémité la plus chère du spectre de la tequila, mais n’ayez crainte, nous avons au moins quelques options à moins de 40 $ (et moins). Cela en vaut la peine, cependant, surtout si vous êtes nouveau dans les spiritueux plus sombres et que vous avez remarqué la soudaine hausse des prix de la pénurie de bourbon ou si vous ne pouvez pas vous permettre tous les scotchs single malt que vous souhaitez. (Ce n’est pas que nous présumons faire des conversions d’agaves à partir de démons de l’orge, pas encore…)
Juste quelques notes de fond, et pour un peu de respect pour la tequila : il faut près d’une décennie (jusqu’à 12 ans) pour que l’agave bleu (la seule plante utilisée pour fabriquer la tequila, contrairement à son cousin le mezcal) mûrisse. Une fois mûris, ce n’est pas comme les raisins qui sont cueillis et repoussent l’année suivante. Cet agave est piraté jusqu’à son cœur littéral – horticole -, qui est maintenant riche en fructose délicieusement fermentescible. Écrasez ce cœur et saignez le jus sucré, qui est ensuite fermenté et distillé (souvent distillé en pot) et, si vous avez de la chance, vieilli.
Et même si l’âge d’añejo est compris entre un et trois ans, c’est exprès : la tequila (bien faite, comme dans pas mixto, soit seulement 51% d’agave) porte autant sur l’influence mystérieuse du désert (haute ou basse terre) sur l’agave lui-même. Le vieillissement du bois a plus à voir avec l’adoucissement, bien que de nombreux producteurs se prévalent du type d ‘«assaisonnement» que vous obtenez en utilisant un baril précédemment utilisé, par exemple du whisky. Si vous aimez les añejos mais que vous voulez plus de bois pour votre argent, optez pour la nouvelle classe des « extra añejos », âgés de plus de trois ans. (Évitez simplement les mixtos.)
El Tesoro De Don Felipe Añejo Tequila
Cette tequila provient des hautes terres, à Arandas, donnant un agave plus doux avec une minéralité équilibrée (provenant des sols volcaniques). Vieilli pendant deux à trois ans en fûts de bourbon, l’añejo d’El Tesoro est doux et délicatement sucré, parsemé de chaleur, d’agrumes et de structure en chêne avec juste une légère touche de caramel moelleux.
Tequila Cazadores Añejo
Une autre tequila de la région des hautes terres de Los Altos, avec des agrumes, des épices et du bois au nez ainsi qu’un soupçon de douceur d’agave des hautes terres. La bouche fait écho, avec des notes d’agrumes, de fleurs et de bonbons au caramel le long d’une finale boisée chaleureuse.
Single Estate Tequila Ocho 2012 Añejo – MEILLEURE FOLIE
Une folie, mais une façon de vraiment saisir la complexité d’un añejo bien fait. Par son nom, Single Estate Ocho est tout sur le terroir, fabriquant des lots (et des millésimes) de tequila à partir de ranchos uniques, avec des détails sur le sol, la production et des notes de dégustation pour chacun. Tous leurs añejos passent un an dans des fûts de whisky américain, mais à partir de là, la variété règne. Le 2012, par exemple, vient de Rancho « El Refugio », avec un nez et une bouche bourdonnant de caramel, de fruits rouges, de saumure d’olive verte, de copeaux de crayon et de caramel.
123 Tequila Bio Añejo « 3 » – SUPER-ECOLOGIQUE
Certifié biologique, emballé avec des matériaux recyclés et fabriqué sans utiliser de levure commerciale, il s’agit d’un autre type spécial d’añejo, et pas seulement pour ses pratiques respectueuses de l’environnement. Une tequila des basses terres (souvent plus épicée et plus terreuse) vieillie pendant 18 mois dans du chêne blanc neuf, elle a plus d’herbacé, d’épices et d’agrumes qui piquent doucement dans le fruit d’agave. Complexe mais toujours léger et doux sur la langue.
1800 Añejo Tequila
Un prix un peu plus modéré (environ 40 $), vous obtenez toujours un añejo vieilli pendant plus d’un an en fûts de chêne français. Celui-ci est résolument doux, avec des notes de vanille et de caramel du baril. Pas de saccharine, juste un équilibre relaxant et ne nécessitant pas beaucoup plus qu’une chaise confortable.
Espolon Bourbon Barrel Añejo -MEILLEURE VALEUR
Un autre añejo terminé en fût de bourbon, avec des notes de caramel, de bois, de fruits secs et de chocolat transpercés par la chaleur de l’agave. Et à moins de 30 dollars, une introduction super abordable à añejo qui ne lésine pas sur la complexité.
Téquila Casamigos Añejo
Il pourrait y avoir un peu de Clooney-hype faire grimper le prix, mais c’est un añejo intéressant en soi. D’une délicatesse taquine, mais complexe — torréfié, par opposition à la vapeur, pendant 72 heures, puis vieilli en bois pendant 14 mois. Notes de cacao et de poivre au nez avec un peu de caramel et de douceur en bouche, le tout s’asséchant avec une finale boisée subtilement épicée. De plus, oui, Clooney pointe.
Corralejo Tequila Añejo
Un autre añejo relativement abordable, environ 35 $, qui a un autre type de complexité, emprunté à des fûts de chêne américain carbonisés. Cela signifie de légères vrilles de fumée se mêlant au cacao, aux grains de poivre, au miel, au caramel et au bois, toujours avec une finale luxuriante et pleine. (Ne laissez pas la bouteille rouge vous tromper, cette tequila est d’or clair, comme il se doit.)
