les américains boivent 40 pour cent du rhum du monde. Il y a Bacardi, Sailor Jerry’s, Appleton Estate, la liste est longue. Ce qu’il n’inclut pas, c’est sans doute le meilleur rhum de tous : le rhum Havana Club de Cuba.
Depuis 55 ans, les Américains sont privés de Havana Club. Pas de Hemingway Daiquiris comme Papa les avait à El Floridita, pas de Cuba Librés avec de l’alcool fabriqué par les maîtres rhumiers de Cuba, pas de Cuba quoi que ce soit, en fait, grâce à l’embargo commercial de 1962 sur les produits cubains.
Mais j’ai eu la chance d’essayer du vrai Havana Club 3 ans lors d’un récent voyage en Thaïlande. Cette bouteille de 17 $ m’a convaincu que l’Amérique avait besoin d’un changement dans sa sélection de marques de rhum incontournables. Havana Club est tout simplement la meilleure marque de rhum abordable.
Havana Club 3 ans est à la fois désaltérant et sec. C’est un jaune paille clair issu de l’élevage en barrique, ce qui lui confère également une qualité tannique et une saveur vanillée. Le 3 ans est conçu pour le mélange, mais il y a suffisamment de douceur pour qu’il soit bu seul comme un rhum à siroter.
Mais Havana Club, c’est bien plus que le goût. Il s’agit de l’authenticité cubaine. À en juger par l’engouement de la ferme à la table, la passion virulente pour la bière artisanale par rapport à la bière macro et l’amour de tout ce qui est fait à la main, je ne suis pas le seul à avoir envie d’un goût d’authenticité. Havana Club est fabriqué par des maestros roneros ou des maîtres rhumiers à Cuba. Ils distillent la mélasse de la canne à sucre cubaine, puis mélangent différents fûts pour une saveur optimale. C’est beaucoup plus d’authenticité que n’importe quelle autre marque se commercialisant sous le nom de rhum cubainet, qu’on le veuille ou non, l’authenticité affecte l’expérience de consommation.
Vous savez quoi d’autre compte? Histoire. Les deux rhums dominants d’origine cubaine – Bacardi et Havana Club – ont tous deux une histoire longue et colorée. L’histoire d’Havana Club est toujours enracinée dans son pays d’origine. Au début des années 1900, deux familles dominaient la production de rhum à Cuba : les Bacardi et les Arechabala. Cela a changé lors de la révolution cubaine dirigée par Fidel Castro en 1959. Les deux familles ont fui, mais un rhum fabriqué à partir des recettes d’Arechabalas a continué à être fabriqué à Cuba par la société d’État Cuba Ron sous le nom de Havana Club International.
En 1993, Havana Club International s’associe à Pernod Ricard. Il est depuis devenu le troisième rhum le plus populaire au monde avec une distribution dans plus de 120 pays – mais pas aux États-Unis grâce à l’embargo commercial de 1962. Et ne pas être dans le pays où 40% du rhum est consommé, c’est énorme. C’est comme si Jeff Foxworthy devenait célèbre sans qu’une seule personne en Alabama ou au Mississippi ne connaisse son nom. Bacardi, d’autre part, a déplacé sa production aux Bermudes et a dominé le marché américain et mondial.
Le président Barack Obama a assoupli l’embargo commercial cubain en 2016. Les cigares et le rhum cubains peuvent théoriquement traverser la frontière plus facilement, mais cela ne signifie pas que vous verrez un flot de Havana Club aux États-Unis En 1994, un an après Pernod Ricard en partenariat avec Havana Club International, Bacardi a pris des mesures pour commercialiser le nom « Havana Club » en tant que produit Bacardi. Il a versé aux membres restants de la famille Arechabala 1,25 million de dollars pour tous les droits associés au nom et à la marque « Havana Club » aux États-Unis. Les deux décennies suivantes ont vu des batailles judiciaires et législatives pour savoir qui peut appeler leur rhum Havana Club jusqu’en 2016, lorsque Bacardi a obtenu une marque Havana Club et a lancé un rhum «Havana Club» fabriqué à Porto Rico.
La dernière mise à jour sur les poursuites est que le Havana Club d’origine pourrait présenter une nouvelle demande de marque américaine grâce à l’ordonnance d’Obama, mais deux législateurs de Floride font pression pour que l’ordre soit inversé.
Je dis que le marché libre soit libre et qu’il n’y ait pas de politique dans le rhum. Le Cuban Havana Club fait tout autant partie de la culture cubaine que les cigares cubains. Et si l’histoire et la culture ne suffisent pas à vous convaincre de boire Havana Club, laissez-vous emporter par le goût.
Penser que vous buvez du rhum cubain authentique lorsque vous buvez du Bacardi portoricain, c’est comme penser que vous buvez du champagne authentique fabriqué en Californie. L’origine d’un produit est importante, car son origine et sa composition affectent le goût.
Il se trouve que le vrai goût de Cuba est supérieur au goût du rhum de style « cubain » fabriqué à l’extérieur de Cuba. Grâce au gouvernement, il suffit de sortir des États-Unis pour l’essayer.
