Que savez-vous de la conception de meubles? Je ne savais pas grand-chose, mais le designer de meubles américain de premier plan, Nolen Niu, a pris le temps de discuter avec moi de ses projets de design et de ce que c’est que de diriger une équipe de créateurs et de solutionneurs de problèmes au quotidien.
Nolen est un designer industriel et fondateur de Nolen Niu Inc., une entreprise de conception et de fabrication de meubles sur mesure à Los Angeles. Niu a également prêté son expertise cette année à la toute première émission de concours de conception de meubles de Spike TV, Cadre.
Nous avons parlé de son amour pour la charcuterie, son alcool en édition limitée préféré de tous les temps, et de la façon dont il soutient chaque jour en ne mangeant qu’un seul repas.
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Qu’est-ce qui vous inspire lorsque vous créez une ligne de meubles ?
Cela peut sembler étrange, mais je fais beaucoup de recherches dans l’industrie de la mode et de l’automobile. Je regarde les voitures pour leurs proportions et leur style, et la mode pour leur utilisation des couleurs et des textiles. Ces deux industries vont de pair avec le meuble car le meuble est cet objet personnel très tendance qui exprime notre individualité au sein de notre maison.
Cool. Lorsque vous n’êtes pas occupé à concevoir, qu’aimez-vous commander lorsque vous êtes absent ?
J’aurais certainement de la charcuterie, du fromage et des olives. Je bois généralement du Merlot; c’est le gros de ce que je bois. Sinon, j’aurais Rioja ou Tempranillo. J’adore les rouges.
Et si vous preniez du poisson pour le dîner ?
Vous savez, je ne suis pas cette règle de trop près parce que je n’aime pas tellement le vin blanc. J’adore le rouge et le Prosecco. C’est peut-être parce que je ne suis pas aussi versé dans le blanc, et généralement quand je bois du blanc, c’est trop sec pour moi, même si j’aime qu’il fasse plus frais.
Avez-vous une liqueur préférée?
Je suis un grand fan de cette tequila faite par José Cuervo ; ça s’appelle de la Familia. Il a le goût d’un scotch vraiment bien vieilli. Chaque année, ils sortent une série limitée de ces bouteilles de collection et demandent à des artistes mexicains de peindre l’emballage unique. Je collectionne avidement cette tequila depuis six ans. En fait, j’en achète toujours deux ; J’en laisse un non ouvert puis j’en bois un.
Gars intelligent. Êtes-vous un grand collectionneur en général ?
Oui. Je collectionne les montres – et même pas les montres super chères, plutôt du côté de la spécialité. Si je voyage et que je trouve une montre vraiment cool, je la collectionnerai. J’ai en fait l’une des toutes premières montres à appareil photo numérique de Casio. C’est un appareil photo au poignet avec un bracelet en acier inoxydable que j’ai récupéré en 2001.
J’imagine que c’était très futuriste à l’époque ! Comment était-ce de travailler comme juge dans l’émission de design de SPIKE TV, Cadre?
L’expérience de l’émission télévisée a été fantastique et être juge était un vrai régal ! C’était la première fois que je faisais quelque chose comme ça, et c’était une expérience complètement différente en dehors de ce que je fais au jour le jour. Les candidats ont beaucoup plus de difficultés que nous parce qu’ils sont jetés dans un nouvel environnement avec des étrangers dans cette maison sous pression pour créer. Nous sommes juste là pour donner un aperçu et des critiques. Il a été réalisé en 10 semaines et s’est déroulé très rapidement, mais certainement l’une des expériences les plus amusantes que j’aie jamais vécues.
Est-ce que vous et le co-juge Common avez suscité une amitié ?
Oui, il est honnêtement l’une des personnes les plus humbles et authentiques que j’aie jamais rencontrées. Il est extrêmement poli et l’une des rares personnes que j’ai aimé rencontrer et apprendre à mieux connaître.
C’est fantastique. Expliquez-moi une journée type, en commençant par votre routine matinale.
Je me réveille, prends une douche, prends mon Americano glacé et conduis jusqu’au travail, qui est à cinq minutes. En fait, je ne prends ni petit-déjeuner ni déjeuner. J’ai un repas par jour, qui est le dîner.
Ça ressemble à la vie d’un mannequin. Comment tenez-vous la journée ? Buvez-vous du jus ou quelque chose?
Non, généralement de l’eau. Je n’ai pas vraiment faim parce que je suis tellement occupé en général. La nuit, c’est quand je peux me détendre et m’amuser. Et j’aurai toujours de la viande et des fromages avec du vin.
À quoi ressemble une journée de travail pour vous ?
Chaque jour est différent. Je pense que dans la vie, les gens voient les problèmes qui surviennent comme des problèmes et je dirais que dans mes scénarios quotidiens, il y a certainement des problèmes, mais cela dépend de la façon dont nous abordons le problème. Je vois toujours des problèmes pour la solution et je la considère dans une perspective de résolution de problèmes. Surtout lorsque vous possédez et gérez un magasin – rien ne va jamais bien.
J’ai compris. Et enfin, quelle est votre clientèle ? Les gens commandent-ils une ligne pour leur maison ? les gens entrent-ils et n’achètent-ils qu’une seule pièce ?
Oui, il couvre certainement toute la gamme. J’ai des clients qui voient des choses qu’ils aiment, mais ils en ont besoin, alors parlez à leur propre individualité. Certaines personnes veulent des meubles sur mesure comme un costume pour s’adapter à leur espace. J’ai aussi des projets d’hôtellerie et de restauration ; en ce moment, nous sommes en train de concevoir tout le mobilier d’une nouvelle boîte de nuit à West Hollywood. C’est un petit projet, mais c’est amusant et nous donne une chance d’être complètement vertical, c’est pourquoi j’ai commencé la boutique en premier lieu. Nous aimons pouvoir concevoir, puis fabriquer les meubles.
