Parfois, il vaut mieux s’en tenir aux classiques, surtout lorsqu’il s’agit de cocktails festifs. Alors que le Kentucky Derby de samedi approche à grands pas, des variantes du célèbre Mint Julep l’histoire du Julep est assez profonde. Les historiens ont retracé la combinaison du bourbon, de la menthe et du sucre dès 1803. Et la coupe en argent ? Tout à fait nécessaire. Comme Francine Cohen l’a écrit dans VinePair, Samuel Judson de Lexington a déclaré à un journaliste en 1908 : « Prenez une coupe en argent, toujours une coupe en argent. Remplissez-le de glace pulvérisée à la finesse de la neige. Ecrasez une tendre petite feuille de menthe et plantez-la dans la glace. Dissolvez ensuite une cuillerée de sucre dans environ les trois quarts d’une boisson du Kentucky de bon whisky et laissez le liquide filtrer à travers la glace jusqu’au fond de la tasse. Secouez lentement la tasse jusqu’à ce qu’une couche de givre blanc épais se forme à l’extérieur. Garnir de menthe et remettre à un gentleman reconnaissant. La citation vient de Fred Minnick, auteur de Bourbon curieux et l’autorité Bourbon pour le Kentucky Derby Museum.
Au fil des ans, Mint Juleps est devenu synonyme de Derby Day. Comme l’a rapporté Cohen, 5 040 litres de bourbon ont été utilisés pour produire 127 341 Juleps lors du seul Derby de l’année dernière ! Assez sûr de dire que le cocktail a parcouru un long chemin depuis ses humbles débuts il y a plus de deux siècles.
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