Aujourd’hui est le jour des présidents, donc en l’honneur de la fête, nous avons déterré huit des faits les plus intéressants que nous ayons pu trouver sur le vin au début de l’histoire américaine. La Journée des présidents célèbre généralement les anniversaires de février des présidents George Washington et Abraham Lincoln; cependant, quelques États aiment donner leur propre tournure aux vacances, y compris le grand État de l’Alabama – la maison d’enfance de l’un de nos co-fondateurs – où Thomas Jefferson est remplacé par Lincoln, pour des raisons historiques évidentes. La simple mention du nom de Thomas Jefferson a suffi à nous faire penser au vin. Si Jefferson ne vous fait pas penser au vin, lisez la liste ci-dessous pour savoir pourquoi il devrait le faire.
Le président Washington et sa Madère
Le président Washington, l’homme que les vacances devaient à l’origine honorer, a en fait distillé son propre whisky. En matière de vin, il buvait du Madère, souvent trois à cinq verres par soir après le dîner. Madère, un vin portugais fortifié, était populaire à l’époque coloniale en raison du fait qu’il pouvait résister à de longs voyages en mer et au manque de luxes modernes comme la climatisation.
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Porter un toast à la déclaration d’indépendance
En parlant de Madère, la signature de la Déclaration d’Indépendance a été grillée avec des verres de l’étoffe. Que ce soit le 4 juillet 1776 ou quelques jours plus tard est un sujet délicat !
Honest Abe’s Liquor Shop
Qu’en est-il d’Honest Abe, l’homme que (la plupart) du pays honore lors de la Journée des présidents ? Le président Lincoln détenait un véritable permis d’alcool à l’époque de Salem, dans l’Illinois. Pour la modique somme de 7 dollars, en 1833, lui et son partenaire William F. Berry obtiennent une licence de taverne qui leur permet de vendre une « 1/2 pinte de vin ou de brandy français pour 0,25 $ », ainsi qu’une « 1/ 2 pintes de rhum, d’eau-de-vie de pêche ou de gin hollandais pour 0,1875 $. Parlez de l’inflation! On pourrait dire que Lincoln avait de l’alcool dans le sang… ou de l’eau. Alors qu’il grandissait dans le Kentucky, sa famille vivait le long de Knob Creek (aujourd’hui le nom d’une marque populaire de Bourbon) et son père travaillait dans une distillerie voisine. Malgré ces liens étroits avec le commerce de l’alcool, Lincoln lui-même n’était pas un grand buveur, car il a constaté que le whisky le laissait se sentir « flasque et défait ».
Le 1er vin américain servi lors d’un dîner d’État à la Maison Blanche
Récemment, le président Obama fait sensation dans le monde du vin en servant du vin américain « bon marché » au président français François Hollande lors d’un dîner d’État. Politique! Mais saviez-vous que la Maison Blanche a servi pour la première fois un vin américain il y a plus d’un siècle ? Dès 1861, l’épouse du président Abraham Lincoln, Mary Todd, a mis des vins locaux au menu lors d’un dîner d’État. L’un de ces vins est mentionné par son nom – Nortonun cépage originaire d’Amérique du Nord cultivé par des vignerons du Missouri qui étaient des immigrants allemands.
La facture annuelle des vins de Thomas Jefferson
L’anniversaire du président Thomas Jefferson est en fait en avril, mais, comme nous l’avons mentionné, en Alabama, il est l’un des deux hommes honorés lors de la Journée des présidents. Ce qui nous convient, car Jefferson pourrait tout aussi bien être patient zéro lorsqu’il s’agit de défendre la consommation et la production de vin aux États-Unis. Alors qu’il était en poste en France pour des missions diplomatiques dans les années 1780, il buvait beaucoup de vin et en commanda encore plus pour être renvoyé aux États-Unis (environ 400 bouteilles par an – certaines expédiées par baril), dont beaucoup de Bordeaux. Il a fait monter les enchères à 600 bouteilles par an alors qu’il vivait à la Maison Blanche. Compte tenu de ce niveau de consommation, il n’est pas surprenant qu’il ait quitté la Maison Blanche après avoir accumulé une facture de vin d’environ 10 000 dollars (hors inflation).
La balade à cheval de 3 mois de Thomas Jefferson dans le sud de la France
Chez VinePair, nous avons un Chief Wine Geek, et nous aimons tous le vin. En effet, l’un de nous part pour Bordeaux en juin. Mis à part nos qualifications, nous pensons qu’il est juste de dire que Thomas Jefferson a pris le dessus sur nous tous. En 1787, Jefferson a pris des vacances de trois mois de ses fonctions diplomatiques à Paris. Voyageant anonymement à cheval, principalement en solo, il a exploré les régions de Champagne, Bourgogne, Beaujolais, Languedoc et Bordeaux, entre autres, plongeant également dans le nord de l’Italie pour découvrir les olives. Il a pris des notes extrêmement détaillées sur le voyage (appelez cela moitié œnologie/moitié espionnage agricole), et en fait, vous pouvez revoir jalousement tout son itinéraire ici.
Le premier défenseur des vins américains est justifié
Le président Jefferson croyait fermement que l’Amérique pouvait et devait produire ses propres vins. Ses premières tentatives de culture de raisins européens ( vitis vinifera ) dans sa plantation de Monticello se sont soldées par un échec, mais finalement sa thèse s’est avérée exacte. Aujourd’hui, l’industrie vinicole américaine est l’une des plus importantes au monde. sans les premiers encouragements incessants de Jefferson qui peut dire si nous aurions accompli tout ce que nous avons. Donc, nous sommes à peu près sûrs s’il aurait pu voyager dans le temps jusqu’à Jugement de Paris de 1976 il aurait été l’homme le plus heureux de la pièce. Lors de la dégustation à l’aveugle, les meilleurs vins que l’Amérique avait à offrir ont battu les meilleurs vins de France et ont choqué le monde du vin.
Le premier « grand » vin d’Amérique, produit dans « le berceau des présidents »
Saviez-vous que sept (ou huit – c’est compliqué) présidents américains sont originaires de l’Ohio ? C’est une raison suffisante pour parler du premier grand vin américain, une libation pétillante rose faite dans les années 1840 à partir d’un cépage hybride appelé Catawba, qui était cultivé dans la vallée de la rivière Ohio à l’extérieur de Cincinnati. Le vin était si impressionnant que Charles Mackay de Les nouvelles illustrées de Londres, a déclaré qu’il éclipsait les vins effervescents de Champagne. Mais, l’éloge le plus célèbre de tous est venu de Henry Wadsworth Longfellow, qui a écrit un poème entier dédié au vin.
