Elijah Craig Barrel Proof Bourbon fait partie de ces whiskies, comme Booker's, qui sont commercialisés en quelques lots étalés sur une année. La dernière édition vient d'arriver, avec le Barrel Proof Rye qui a été introduit pour la première fois en 2025, mais Heaven Hill a apporté quelques modifications à la façon dont ces whiskies seront commercialisés à l'avenir, et nous avons les détails à partager.
Elijah Craig a lancé pour la première fois un bourbon à l'épreuve du fût en 2013, et à 134,2 preuves, cela fait partie des membres les plus forts de cette série. Le whisky portait une déclaration d'âge de 12 ans pendant environ une décennie, mais la marque l'a abandonnée en 2023 et a décidé de donner à chaque version sa propre déclaration d'âge spécifique, qui se situe généralement dans un délai d'un an ou deux après ce marqueur. La nouvelle version a 12 ans et huit mois et a été mise en bouteille à 124,4 proof, mais Heaven Hill a décidé de modifier la façon dont le whisky est étiqueté. Jusqu'à présent, chaque lot avait un code à quatre chiffres : cette version aurait été appelée C926, indiquant qu'il s'agit du troisième lot de l'année sorti en septembre 2026 (à condition qu'il ait effectivement été publié en septembre).
Il s'appelle désormais H-40, en référence au mois d'août de cette année (H est la huitième lettre de l'alphabet) et à la 40e version au total. Le mois indique davantage le moment où chaque lot a été assemblé, et non la date de sortie réelle. De même, le nouveau Barrel Proof Rye est codé H-04, faisant référence au mois d'août et à la quatrième version au total. Ce whisky a été vieilli pendant 10 ans et mis en bouteille à 124,4 proof – le plus élevé à ce jour pour le seigle et le même que pour le bourbon, ce qui est tout à fait une coïncidence. Techniquement parlant, un whisky peut être mis en bouteille à l'épreuve du fût à condition qu'il se situe à moins de deux points d'épreuve de la façon dont il est sorti du fût, mais la distillerie affirme que cela n'a pas été fait ici.
Alors, ce nouveau système est-il moins déroutant ? Selon la distillerie, il s'agit d'une « nomenclature plus simpliste, permettant de mettre en valeur la qualité et l'artisanat du liquide ». À cette fin, le bourbon ne sera plus commercialisé en trois lots déterminés par an, mais selon un calendrier qui reflète le moment où le liquide est réellement prêt. Nous avons pu déguster les deux whiskies, et ce sont de très bons exemples de chaque étiquette. Recherchez des notes de cannelle, de caramel, de crème anglaise à la vanille, de chêne fumé et de zeste d'orange dans le bourbon ; le seigle a des notes de poivre noir, d'érable, de chocolat noir et de réglisse. Les deux whiskies sont désormais disponibles dans tout le pays au prix de détail suggéré de 75 $, mais les prix peuvent varier en fonction du magasin ou du site Web.
