Nous avons déjà parlé de sorties comme la nouvelle collection Pappy Van Winkle, Four Roses Limited Edition Small Batch et Birthday Bourbon. Mais les succès du whisky continuent d'affluer, car Brown-Forman vient d'annoncer les détails de sa sortie annuelle King of Kentucky, qui est devenu l'un des bourbons les plus à collectionner que l'on puisse trouver ces dernières années.
Le nom King of Kentucky existe depuis plus d'un siècle, bien que le whisky lui-même ait subi des changements importants au fil des années depuis sa première commercialisation à la fin des années 1800 en tant que bourbon pur. Brown-Forman a acquis la marque en 1936 et a sans doute diminué sa stature en la transformant en un whisky mélangé, qui était certes beaucoup plus populaire à l'époque. Il a finalement été abandonné en 1968, mais relancé en 2018, encore une fois sous forme de bourbon pur, mais maintenant sous forme d'expression en fût unique, embouteillée à l'épreuve du fût. La huitième version est sortie l'année dernière et la marque a présenté un trio de bourbons à différentes épreuves (105, 107,5, 110) dans le cadre de la King of Kentucky Small Batch Collection au printemps dernier.
Ce mois-ci, la version à baril unique de King of Kentucky est de retour, fabriquée à partir du même mashbill que d'habitude – 79 pour cent de maïs, 11 pour cent de seigle et 10 pour cent d'orge maltée – à la distillerie Shively de Brown-Forman, juste à l'extérieur de Louisville. L'édition 2026 est composée de deux lots de bourbon de 14 ans totalisant 99 barils. Selon la marque, 51 d'entre eux ont été affinés au troisième étage de l'entrepôt I et 48 au premier étage de l'entrepôt L à Shively. Le bourbon a été mis en bouteille à l'épreuve en fût, qui varie entre 125 et 135, selon le fût d'où provient la bouteille.
« Le King of Kentucky de cette année est une expression remarquable de ce que le temps, une maturation minutieuse et une sélection réfléchie de fûts peuvent créer », a déclaré le maître distillateur adjoint Caleb Trigo dans un communiqué. « Chacun de ces 99 fûts a été sélectionné pour son caractère exceptionnel et, après 14 ans de vieillissement, ils offrent le profil audacieux et complexe qui définit King of Kentucky. » L'échantillon que j'ai pu essayer se situait à l'extrémité supérieure du spectre, à environ 134 degrés, ce qui se rapproche dangereusement du niveau de matières dangereuses. Pourtant, c'était un très bon bourbon, avec de riches notes de chocolat noir, de garniture de coquille de caramel, de caramel au beurre, de cuir mouillé, de tabac, d'érable et de poivre noir fraîchement concassé en bouche. Oui, il fait chaud, mais certainement pas imbuvable, et un peu d'eau fait beaucoup de bien ici si vous voulez le traiter comme un scotch à haute résistance.
Chaque bouteille King of Kentucky est livrée avec un bouchon en cire et une étiquette comprenant des détails tels que la preuve, l'âge, l'emplacement de l'entrepôt, le numéro de lot, le numéro de série et le numéro de fût. Il est maintenant disponible sur certains marchés à travers le pays avec un prix catalogue de 400 $, mais son prix peut être plus élevé si vous trouvez une bouteille.
