Nick Gillett : Équilibrer la durabilité et le coût

Mais même si nous comprenons tous l’importance des pratiques durables, la réalité est qu’elles sont plus difficiles à mettre en œuvre. Cela nécessite du capital (souvent beaucoup) et, dans cette crise du coût de la vie, les acheteurs privilégient souvent le prix plutôt que la durabilité. Alors, quelle est la réponse ? Comment pouvons-nous progresser de manière équitable et gérable pour les entreprises ?

Qui le fait bien ?

Il existe de nombreuses grandes entreprises qui ont bâti une marque autour du développement durable. La distillerie de whisky écossais Nc'nean, qui a récemment rejoint notre portefeuille, comme d'autres distilleries, fait des choses merveilleuses à toutes les étapes du processus de production. La distillerie est alimentée uniquement par des énergies renouvelables, avec une chaudière à biomasse et utilise uniquement de l'orge écossaise biologique, et les bouteilles sont fabriquées à partir de verre 100 % recyclé. En matière de déchets, le producteur a mis en place des processus rigoureux. Le résultat signifie qu'en 2023-24, Nc'nean a envoyé 0,06 % de ses déchets en décharge. Les restes du processus de fabrication du whisky servent même à nourrir les vaches Highland, à la ferme.

De nombreuses distilleries de spiritueux sont pionnières en matière de pratiques durables et en font leur USP, non seulement parce qu'elles vendent des bouteilles, mais parce qu'elles croient qu'en tant que producteurs, ce sont eux qui doivent commencer à devenir neutres en carbone. Les producteurs de whisky écossais ont la chance de ne pas avoir à surveiller l'eau comme beaucoup d'autres régions, et cet été dans l'ouest de l'Écosse l'a prouvé, avec des pluies abondantes !

Plus au sud se trouve le rhum Two Drifters From Devon. Dès le début, Two Drifters a intégré la durabilité dans son produit et est désormais officiellement une distillerie à bilan carbone négatif. En pratique, cela ressemble à une distillerie entièrement électrique alimentée à 100 % par une énergie renouvelable : des véhicules électriques pour les livraisons et les opérations, des emballages neutres en carbone, des bouteilles légères fabriquées au Royaume-Uni et un système de refroidissement en boucle fermée. Ils constituent également un formidable exemple de la manière dont les entreprises modernes et éthiques peuvent donner la priorité à la transparence, ce qui leur a valu un public fidèle et dévoué.

Je ne pouvais pas mettre en valeur le meilleur des marques durables sans crier Avallen Calvados. Ce distillateur met également en pratique une grande partie de ce que j'ai déjà mentionné, mais la beauté de ce produit réside dans le bien qu'il fait également pour l'environnement. Les vergers de pommiers sont des habitats riches en biodiversité pour toutes sortes de plantes et d'animaux sauvages, tandis qu'une partie des bénéfices est reversée à des œuvres caritatives sur le terrain pour soutenir les abeilles et que le liquide lui-même est fabriqué à partir de rien d'autre que des pommes, de l'eau et du temps. La spectaculaire bouteille « papier » et le statut B Corp ne sont que la cerise sur le gâteau pour ce liquide « climatiquement positif ».

Une liste de contrôle pour les producteurs de spiritueux

Je ne suis en aucun cas un spécialiste de la durabilité. Et à côté de ça, je suis réaliste. Au milieu du tsunami de pressions sur les coûts auquel le secteur est confronté, obliger les entreprises à investir des capitaux pour décarboner est parfois une attente déraisonnable. Mais si les producteurs savent à quoi ressemblent les progrès, il sera peut-être plus facile d’intégrer des plans futurs lorsque l’argent le permettra.

Voici mon point de vue:

• Énergie : Cher mais objectif ultime : comment pouvez-vous intégrer des énergies renouvelables et à faibles émissions de carbone dans vos opérations ? Cela peut se faire grâce à des panneaux solaires, des éoliennes ou des chaudières à biomasse alimentées par de la matière organique.

• Achats locaux : il y a tellement de carbone caché dans le transport des matières premières – pouvez-vous vous procurer davantage auprès de sources locales ?

• Utilisation de l'eau : sans doute l'un des défis les plus difficiles auxquels l'industrie est confrontée. La production de spiritueux est une activité qui demande beaucoup de soif et réduire la quantité d'eau que vous gaspillez, grâce à des systèmes de nettoyage et de réutilisation, est un excellent moyen de faire une grande différence en termes de certification écologique. Même dans les régions les plus humides, cela est à prendre en compte.

• Emballage : je suis devenu lyrique sur le thème de l'emballage. Et même si cela ne se reflète pas dans les coûts imposés par la REP, le verre est pourtant un matériau recyclable à l'infini. Il existe également de nouvelles solutions intéressantes pour l'emballage, telles que les bouteilles en aluminium et en papier, et encore une fois, nombre d'entre elles sont produites localement pour minimiser le carbone associé au transport.

• Déchets et économie circulaire : les déchets sont sans doute l'une des choses les moins coûteuses à réduire, car il s'agit avant tout de déterminer où vos déchets peuvent être utilisés à bon escient. Vos déchets organiques peuvent-ils être utilisés comme aliments pour animaux dans les fermes locales ? Ou utilisé pour alimenter votre chaudière biomasse ? Ou une partie de votre production chimique comme engrais ? Ou comme engrais ? Et pour vos déchets chimiques, il existe des options, il vous suffit de trouver celle qui convient à votre entreprise.

Et un dernier mot sur l’économie circulaire. Il existe désormais des systèmes qui minimisent les déchets d'emballage lors de la distribution. ecoSPIRITS est l’un de ces systèmes qui possède un potentiel incroyable. Il s'agit d'un système en boucle fermée qui supprime pratiquement le verre à usage unique de la chaîne d'approvisionnement. Cela existe au Royaume-Uni depuis 2020, et cette année, Mangrove a racheté la société et l'usine britanniques, nous les possédons et les exploitons donc désormais. Nous l'avons fait, en partie parce que c'est la bonne chose à faire, et aussi parce que je suis convaincu que les emballages alternatifs sont en train de devenir rapidement un avantage commercial sérieux pour les producteurs.

Les économies réalisées par ecoSPIRITS couvrent les liquides entrant dans les lieux et les déchets qui ne doivent jamais en sortir, tout au long de la chaîne d'approvisionnement, et à mesure que la taxe EPR augmente (et que les coûts de mise en décharge, de collecte et de recyclage augmentent), ces économies ne font que croître.

Mon appel à l’action…

Alors, voici mon défi pour le commerce. Je comprends les défis commerciaux très réels auxquels vous êtes confrontés, et aucune itération de nos récents gouvernements ne vous a aidé. Mais la mise en œuvre de beaucoup de ces changements prend du temps, et si le mieux que vous puissiez faire maintenant est simplement de planifier ce que vous voulez faire lorsque les finances le permettent, alors c'est un bon début. Les sanctions auxquelles nous sommes confrontés aujourd’hui pour les pratiques non durables commencent déjà à se faire sentir, et être plus écologique devient rapidement un avantage commercial si vous parvenez à réunir l’investissement initial.

La météo ne nous laissera pas une décennie calme et prévisible pour mettre de l’ordre dans notre maison. Dans 20 ans, nous distillerons encore d’excellents liquides du champ à la bouteille, mais ce que ces champs produisent pourrait être beaucoup plus difficile à obtenir. Les opérateurs les plus avisés, ceux qui passent désormais au vert, résisteront mieux à la tempête, mais ils contribueront également à une planète plus saine pour tous. Et cela doit être un scénario gagnant-gagnant, n’est-ce pas ?

Nick Gillett est directeur général de Mangrove UK