Lisa Matthews, spécialiste du whisky et du brassage, a été nommée assistante-assembleuse chez Bruichladdich à Islay, devenant également la première femme distillatrice, marquant ce que le producteur de scotch a appelé « le dernier chapitre » de son engagement à développer la prochaine génération de fabricants de whisky.
Matthews a grandi à Islay et a bâti une carrière dans le brassage, la production de gin et le whisky écossais, devenant ainsi la plus jeune brasseuse d'Écosse avant de travailler dans plusieurs distilleries différentes.
Elle a rejoint Bruichladdich en 2025 – après y avoir travaillé comme guide touristique il y a plus de 10 ans – en tant qu'administratrice de production, s'impliquant rapidement dans la sélection des fûts, l'analyse sensorielle, l'assurance qualité et le développement de nouveaux produits.
Elle rejoint désormais l'équipe de production dirigée par le maître-assembleur Adam Hannett (qui a également commencé sa carrière à Bruichladdich en tant que guide touristique), travaillant sur les portefeuilles de whisky écossais single malt et de gin.
Commentant sa nomination, Matthews a déclaré : « J'adorerais le jour où nommer une femme distillatrice ne sera plus considéré comme inhabituel – il s'agira simplement de donner l'opportunité à la bonne personne, mais la représentation compte.
« Lorsque j'ai travaillé pour la première fois chez Bruichladdich, je ne voyais pas vraiment de femmes dans des rôles de production, donc participer à ce changement est quelque chose dont je suis incroyablement fier. »
Après avoir terminé le cours de brassage et de distillation à l'université Heriot-Watt, Matthews s'est d'abord intéressée davantage au brassage qu'au scotch, rejoignant la brasserie Harviestoun – où elle a été reconnue comme la plus jeune brasseuse d'Écosse en 2020.
Elle a expliqué qu'elle « est en fait arrivée au whisky grâce au brassage », ajoutant que « ce n'est qu'après avoir passé du temps dans des entrepôts, dégusté des fûts et travaillé aux côtés de distillateurs expérimentés que je suis vraiment tombée amoureuse du whisky ».
Elle a ensuite travaillé dans plusieurs distilleries, notamment à la distillerie Stirling, à la distillerie Ardgowan et à la distillerie Caol Ila, avant de finir comme opératrice principale à la distillerie relancée de Port Ellen.
Concernant sa décision de déménager à Bruichladdich, elle explique : « J'ai toujours admiré Bruichladdich car cela donne aux gens la possibilité d'apprendre et de se développer.
« Tout le monde s'y met. Qu'il s'agisse de déplacer des fûts, d'aider aux dégustations ou de travailler sur de nouveaux projets, il existe une culture de partage des connaissances et d'opportunités pour les gens. »
« J'adorerais devenir chef distillateur un jour, mais c'est quelque chose qu'il faut gagner. Adam a gagné ses galons depuis de nombreuses années et c'est exactement ce que je veux faire. »
S'exprimant sur la nomination de Matthews, Hannett – qui a été nommé maître-assembleur l'année dernière – a déclaré : « Lisa a construit une carrière impressionnante en recherchant constamment des opportunités d'apprendre et de se mettre au défi.
« Elle combine de solides connaissances techniques avec une véritable curiosité, de la créativité et un instinct pour les saveurs. Ces qualités ont déjà fait d'elle un élément précieux de l'équipe, et je suis ravi de la voir franchir cette prochaine étape. »
Bruichladdich a récemment célébré les 25 ans de sa réouverture. Employant plus de 100 personnes, c'est le plus grand employeur privé d'Islay.
