Le président américain Trump a suspendu pendant trois jours la mise en œuvre d'un tarif de 50 % sur une gamme de produits canadiens (qui devaient être mis en œuvre aujourd'hui 19 août), les deux gouvernements étant sur le point de parvenir à un accord visant à éviter l'augmentation des droits d'exportation.
Hier (18 août), le président Trump a déclaré que les États-Unis et le Canada avaient conclu un accord « sous réserve de la finalisation des documents ». Le Premier ministre canadien Mark Carney s'est dit satisfait des progrès mais a ajouté « qu'il reste encore un travail important à faire ».
En représailles aux tarifs douaniers existants du gouvernement américain sur les produits canadiens – qui comprennent respectivement des prélèvements de 15 % et 25 % sur les voitures canadiennes, ainsi que sur l'acier et l'aluminium – de nombreuses provinces du pays ont introduit une interdiction totale de la vente d'alcool aux États-Unis.
Dans le cadre des négociations en cours, les États-Unis demandent la levée de l'interdiction de l'alcool, ce que la BBC a détaillé dans un récent rapport. Toutes les ventes d'alcool sont contrôlées par les provinces canadiennes, Mark Carney aura donc besoin de la coopération des premiers ministres régionaux pour mettre en œuvre un tel changement.
En juillet de cette année, 14 législateurs californiens ont supplié le gouvernement du Québec de lever son interdiction sur la vente d'alcool aux États-Unis.
En réponse à cette intervention, la première ministre du Québec, Christine Fréchette, a déclaré : « Cette mesure restera en place aussi longtemps que les États-Unis maintiendront ces tarifs injustifiés. Notre gouvernement réévaluera sa position lorsque l'administration américaine reviendra sur ces mesures. »
Si les négociations en cours réussissent et qu'une réévaluation ultérieure a effectivement lieu, les viticulteurs et distillateurs américains pourraient voir leurs produits revenir sur les tablettes canadiennes.
La prochaine étape consisterait à encourager les consommateurs à acheter à nouveau des produits alcoolisés américains. Un sondage Nanos Research du mois dernier a révélé que 69 % des Canadiens n'achèteraient pas de tels produits s'ils retournaient dans les rayons. Ce chiffre s'élève respectivement à environ 74 %, 75 % et 81 % pour les consommateurs de l'Ontario, du Québec et de la Colombie-Britannique.
Chris Swonger, président et directeur général du Distilled Spirits Council of the United States (DISCUS), a déclaré que l'interdiction actuelle de vente est « discriminatoire » et « cible injustement les distillateurs américains depuis plus d'un an et demi ».
Dans un communiqué publié hier, il poursuit : « Ces interdictions provinciales ont fait chuter les exportations de spiritueux américains de plus de 70 %, laissant les distillateurs américains coincés au milieu d'un conflit commercial plus large.
« Alors que les discussions se poursuivront au cours des prochains jours, nous encourageons les dirigeants des deux côtés de la frontière à parvenir à une solution négociée qui ramènerait les spiritueux américains sur les tablettes des détaillants dans toutes les provinces canadiennes et ramènerait le secteur des spiritueux à un cadre tarifaire zéro pour zéro.
Harpers a parlé à Oregon Wine plus tôt cette année des effets de la guerre commerciale entre les États-Unis et le Canada sur l'industrie vinicole de l'État. Margaret Bray expliquait à l'époque que le Canada était le principal marché d'exportation des producteurs, certains subissant une baisse de 15 % de leurs ventes globales en raison de l'interdiction de l'alcool.
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