Sam Neill, surtout connu pour ses rôles dans les films Jurassic Park mais également très respecté dans le commerce pour ses vins Two Paddocks, est décédé « subitement et de manière inattendue », selon les informations de la BBC et d'autres.
Agé de 78 ans, Neill a reçu un diagnostic de lymphome non hodgkinien en 2022, mais avait annoncé qu'il n'avait plus de cancer du sang plus tôt cette année après un traitement continu.
Alors que les superproductions de Jurassic Park ont solidement établi la renommée de Neill, en tant qu'acteur polyvalent, il a également joué des rôles dans des films tels que The Piano et, plus proche de ses racines irlandaises, en tant que chef de la police de Belfast dans la série Peaky Blinders.
Pour les amateurs de vin, cependant, et en particulier les amateurs de pinot, un point culminant a eu lieu en 1993, lorsque Neill a créé son domaine viticole Two Paddocks dans le Central Otago en Nouvelle-Zélande, impressionnant ensuite le commerce et les consommateurs par son dévouement à produire des pinots noirs de haute qualité.
L'acteur devenu vigneron a déclaré à Harpers lors d'un voyage à Central Otago que, s'il avait le choix entre Hollywood et la production de vin sur son domaine, ce serait « sans aucun doute la vinification » – soulignant un engagement inhabituellement fort envers le métier dans un monde où de nombreuses personnes célèbres aiment simplement l'idée de posséder un domaine viticole.
Two Paddocks a ensuite remporté de nombreuses distinctions, dont deux médailles d'or à l'International Wine Challenge en 2014, après avoir déclaré plus tôt au rédacteur en chef de l'époque, Richard Siddle, que : « … le vin est une question de personnalité et de conversation.
« Il s'agit de tomber amoureux et de vivre pleinement sa vie. Ce n'est pas une chose académique. Il faut absolument être rigoureusement discipliné dans l'enceinte de la cave. »
De plus, Neill a clairement indiqué qu'il y avait trop de « pompe » et de « prétention » autour du vin, croyant en une approche fondée à la fois de la vinification et de la communication du vin.
Cette philosophie se reflétait clairement dans la façon dont il abordait sa propre production de vin de qualité et dans son interaction avec ceux qui rencontraient et dégustaient avec l'acteur. Il était également clair pour tous ceux qui visitaient Central Otago que Neill faisait partie intégrante de la scène viticole locale.
Un communiqué publié par la famille de Sam Neill indique : « C'est avec une immense tristesse que la whānau (famille élargie) de Sam Neill partage la nouvelle de son décès le lundi 13 juillet, à Sydney, en Australie. »
