Test de goût : l'excellent nouveau bourbon de Jefferson peut rivaliser avec Michter's et Pappy

Test de goût,

Un scotch single malt de 20 ans d'âge n'est vraiment pas si vieux, c'est une mention d'âge que l'on retrouve souvent dans la gamme principale d'une distillerie. En revanche, un bourbon de 20 ans est sacrément vieux. Il y a beaucoup de potentiel à cet âge pour que le whisky devienne une bombe tannique de chêne qui a le goût de sucer du bois mouillé. Mais il y a bien sûr des exceptions : le 20 ans d'âge de Michter est excellent, bien que cher et insaisissable, et les bourbons de 20 et 23 ans de Pappy Van Winkle restent des bouteilles licornes. Ajoutez le nouveau Founder's Reserve de Jefferson à cette liste de bourbons plus âgés à succès, un whisky de 20 ans avec une finition surprenante en fût de vin qui est un régal absolu à boire.

Jefferson's a été fondée par l'équipe père-fils de Trey et Chet Zoeller en 1997. L'aîné Zoeller est décédé il y a quelques années, mais Trey est depuis de nombreuses années le visage et la force derrière la marque, qui appartient à la société française Pernod Ricard depuis 2019. Si vous êtes un fan de bourbon, vous connaissez probablement les nombreuses finitions et gadgets de Jefferson, comme la série Ocean Aged at Sea dans laquelle les fûts voyagent. le monde sur des porte-conteneurs, ou le Tropics Aged in Humidity qui impliquait l'expédition de fûts à Singapour pour mûrir dans des conditions plus chaudes et plus humides. Quoi que l'on pense de ces concepts, il est vraiment difficile de contester la qualité du bourbon et du seigle impliqués, qui sont presque toujours très bons.

Jefferson's a publié d'autres bourbons avec déclaration d'âge qui sont encore plus anciens que cette nouvelle version, vieillis pendant 21, 25 et même 30 ans. Ouais. Je ne peux pas parler de la qualité de ce dernier car je ne sais pas si je l'ai déjà essayé, mais ce que je peux vous dire, c'est que le nouveau Founder's Reserve, âgé de 20 ans, est fantastique. D’où vient réellement le bourbon ? Nous ne le savons pas car la marque dira seulement qu'il s'agit d'un bourbon pur du Kentucky qui a été affiné dans un fût de vin de Bordeaux français. Combien de temps a duré la finition ? Encore une fois, nous ne savons pas (croyez-moi, j'ai demandé).

Donner à un bourbon aussi vieux une maturation secondaire est une décision assez audacieuse, car la plupart des gens qui dépensent des centaines de dollars en whisky ultra-vieilli veulent juste goûter du whisky ultra-vieilli, point final. De plus, il y aura des spéculations dans le monde du whisky selon lesquelles la finition serait une tentative de réparer un bourbon trop boisé. Mais il semble que ce serait difficile à réaliser, et je ne pense pas qu'une finition vinifiée puisse résoudre ce problème. J'ai posé des questions sur la finition et j'ai entendu Trey répondre : « Nous ne voulions pas simplement faire ressortir une autre déclaration d'âge du bourbon, ce n'est pas notre style d'être si typique. Nous voulions présenter le liquide d'une manière unique à Jefferson, une qui reflète l'épine dorsale de la façon dont la marque a été construite, avec un esprit pionnier et un amour de l'expérimentation, associés à une véritable expertise en matière de maturation et de finition.  » Cela semble plutôt conforme à la marque.

Le communiqué de presse de ce whisky explique que ce fût particulier est censé être lié au 250e anniversaire de l'Amérique, car l'homonyme de la marque, Thomas Jefferson, s'est rendu à Bordeaux lorsqu'il était ministre américain en France. Bien sûr, je suppose que cela a du sens. Mais quel est réellement le goût du whisky ? Founder's Reserve a été mis en bouteille à un degré de fût de 94, assez faible par rapport aux normes de fût (cela était dû à l'humidité élevée dans les rickhouses, selon la marque). Mais cela joue en sa faveur et non contre elle. Il s'agit d'un bourbon profondément savoureux avec de riches notes de sirop de cerise, d'amandes enrobées de chocolat noir, de pudding à la vanille, de cuir, de chêne humide (dans le bon sens), de tabac, de raisins Concord et de sirop d'érable vieilli en fût en bouche, ainsi qu'un peu de réglisse amère et des tanins légers pour équilibrer les choses en finale. Les effets de la finition en fût de vin sont notables mais pas écrasants, et il ne semble clairement pas avoir été utilisé pour masquer les notes désagréables qui pourraient apparaître après 20 ans en fût.

Seulement 250 bouteilles de Founder's Reserve sont commercialisées, chacune étant numérotée, signée et vendue au prix de 500 $ pièce. La valeur de cette bouteille pourrait très bien monter en flèche dans les mois à venir, compte tenu de sa disponibilité limitée et, plus important encore, de sa qualité. Si vous êtes un buveur de bourbon toujours à la recherche de bouteilles ultra vieillies, continuez à chercher ces Michter's et Pappy. Mais essayez également cette bouteille, car elle est peut-être plus facile à trouver pour le moment et elle est délicieuse.

Score: 95