La deuxième place est revenue à Joanna Nerantzi, chef sommelière du Raffles London à l'Owo, la troisième étant attribuée à Grace Shih, responsable du vin au restaurant St. Barts.
Cette année, dans sa neuvième édition, le Challenge s'est concentré sur les vins rosés et le champagne, dirigé par la chef de caves Ruinart Caroline Fiot, avec la gagnante de l'année dernière Emma Denney, responsable des vins chez Claridges, et la rédactrice en chef de Decanter France, Natalie Earl, également juges.
Quelque 29 sommeliers des meilleurs restaurants britanniques ont été mis à l'épreuve, tirés au sort sur une longue liste de 60. Tous ont été chargés de déguster à l'aveugle quatre vins, avec des notes attribuées pour la description de la façon dont chaque vin a été élaboré, les accords mets possibles et un bonus si l'origine du vin était correctement identifiée.
Harpistes a rejoint la session et a fait l'expérience directe du défi consistant à rédiger des évaluations détaillées de chaque vin selon un compte à rebours, ce qui lui laisse 40 minutes pour accomplir la tâche.
L'élément concours a ensuite été suivi d'une masterclass approfondie et engageante sur les champagnes rosés, Fiot couvrant une grande partie de l'évolution historique du style jusqu'aux différentes techniques de vinification actuelles, y compris la macération et l'assemblage.
Mesrobyan, originaire de Bulgarie et s'est imposé comme l'un des principaux sommeliers au Royaume-Uni et juge de l'IWSC, se rendra désormais chez Ruinart en Champagne l'année prochaine. Il sera rejoint par d'autres lauréats des sept autres pays dans lesquels Ruinart organise son Sommelier Challenge pour une plongée plus approfondie dans les vins de ce producteur historique.
« Après avoir été finaliste en 2024, je suis ravi d'avoir remporté le concours cette année. J'ai très hâte de visiter Ruinart l'année prochaine en Champagne », a déclaré Mesrobyan.
Fiot a ajouté : « J'ai été véritablement impressionné par le calibre des participants. Ils ont travaillé très dur et leur passion et leur dévouement étaient évidents tout au long de la journée.
« Choisir un gagnant n'a pas été une décision facile, mais nous sommes ravis d'accueillir Zareh au sein de la communauté internationale du Ruinart Sommelier Challenge cette année et nous sommes impatients de l'accueillir à Reims.
Les vins du concours à l'aveugle se sont révélés plus tard : Nyetimber Rosé NV (Sussex & Hampshire) ; Eric Rodez Macération Rosé Edition 37 NV (Champagne) ; Gusbourne Rosé 2025 (Kent); et Domaine Tampier Rosé 2025 (Bandol).
Après l'élément concours, Ruinart Rosé NV et Dom Ruinart Rosé 2009 ont ensuite été servis pour accompagner la masterclass.
Sur la photo : Zareh Mesrobyan avec (LR) Natalie Earl, Emma Denney et Caroline Fiot.
