Test de goût : Jim Beam a donné un véritable éclat à son humble vieux grand-père Bourbon

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Qui n’aime pas une bonne histoire d’outsider ? Vous savez, ce trope classique dans lequel le héros souvent négligé ou injustement ignoré obtient enfin son dû ? C'est ainsi que Jim Beam a renouvelé son attention au cours des cinq dernières années pour ses whiskies Olds, en commençant par Old Overholt, en passant par Old Grand-Dad, et peut-être un jour en mettant en lumière Old Crow. La mise à niveau la plus récente se présente sous la forme du nouveau Old Grand-Dad 114 Single Barrel, un bourbon de sept ans embouteillé à haute épreuve qui est aussi bon que les fans de longue date de cette marque l'avaient espéré.

Si vous n'êtes pas familier avec Old Grand-Dad, voici un petit historique. Le nom, qui remonte à la fin des années 1800, était le surnom du distillateur Basil Hayden Sr., dont le petit-fils, le colonel RB Hayden, donnerait son nom à sa distillerie et à son bourbon. Au fil des années, la marque a évolué dans diverses entreprises, comme c'est souvent le cas, jusqu'à finalement aboutir à National Distillers Group. Ils ont été acquis par Fortune Brands en 1987, qui est devenu Beam Inc. (puis Beam Suntory et plus récemment Suntory Global Spirits). Cela a donné à Beam le contrôle d'Old Grand-Dad ainsi que des autres Olds, y compris Old Taylor qu'il a finalement vendu à Sazerac.

Aujourd'hui, la gamme Old Grand-Dad est la suivante : 80 Proof, Bonded, 7-Year Bonded, 114, 16 Year 100 Proof, et maintenant le nouveau 114 Single Barrel 7 Year. La recette de Old Grand-Dad est le mashbill à haute teneur en seigle de Beam, le même que celui utilisé pour Basil Hayden. Bien que la distillerie ne divulgue pas les pourcentages exacts, on pense souvent qu'il s'agit de 63 pour cent de maïs, 27 pour cent de seigle et 10 pour cent d'orge maltée, ce qui le place effectivement dans la catégorie du seigle élevé. Comme son nom l'indique, la dernière version est la version à 114 épreuves d'Old Grand-Dad qui a été vieillie pendant sept ans et publiée sous forme d'expression en un seul baril. Bien que cela signifie qu'il y aura des différences selon le fût que vous essayez, c'est un très bon whisky et qui devrait enthousiasmer les fans de la marque.

Ne vous méprenez pas, il n'y a rien de mal avec le vieux Old Grand-Dad ordinaire, en particulier en ce qui concerne les versions en bouteille sous caution (au moins quatre ans, exactement 100 proof). Ceux-ci ont longtemps été considérés comme des bourbons de bas de gamme et n'ont pas suscité le respect de certaines des versions de haut calibre de Beam comme Booker's et Knob Creek, bien que les barmans et les vrais fans de whisky chantent leurs louanges depuis des années. L'attention renouvelée que reçoit Old-Grand-Dad n'a pas encore atteint les niveaux d'Old Overholt, mais elle y arrive. Ce nouveau bourbon est la preuve qu'il mérite l'amour – il est fort, bien sûr, à 114 degrés, mais il y a beaucoup de complexité en bouche, avec des notes de chêne, de cacahuètes grillées au miel, de pudding à la vanille, de caramel brûlé, de prune mûre et de mûres.

Beam a également amélioré son expression Jim Beam Black l'année dernière avec la sortie de Jim Beam Black Extra Aged. C'était bien ; c'est bien mieux. Ce n'est peut-être pas une comparaison de pommes avec des pommes, cependant : les deux sont des whiskies âgés de sept ans, mais le nouveau Old Grand-Dad a une preuve beaucoup plus élevée que le Black, fabriqué à partir d'un mashbill avec plus de seigle et embouteillé dans un seul baril. C'est bien de voir cette attention portée aux Olds, quelque chose que quelques membres clés de l'équipe Beam ont défendu au fil des ans. Old Crow pourrait-il être le prochain ? Un amateur de whisky peut rêver. En attendant, prenez une bouteille de ce nouveau bourbon pour l'essayer.

Score: 88