Puristes du Vieux Monde, détournez les yeux. Alors que la plupart des cuvées blanches multi-variétés familières sont des assemblages traditionnels de régions comme la Vallée du Rhône, la Rioja, la Toscane ou Bordeaux, une poignée dans le monde – et en particulier du Nouveau Monde – combinent des variétés qui rendraient furieux les traditionalistes. Les exemples incluent le mélange blanc exclusif restreint de Californie, composé de chenin blanc, de pinot blanc, de roussanne, d'albariño, de sémillon et de sauvignon blanc, et le vin blanc Clif Family x Reyna Noriega, un mélange 50-50 de chardonnay et de viognier. Alors que beaucoup diraient qu'ils n'appartiennent même pas à la même région, encore moins à la même bouteille, le résultat de ces assemblages soigneusement pensés est un verre de vin délicieux et complexe qui démontre les avantages de la créativité dans le processus de vinification.
Dans de nombreux cas, les vins sont le résultat d'expériences de plantation réussies qui ont amené les vignerons à rechercher des combinaisons non traditionnelles des raisins qu'ils cultivaient dans leurs vignobles. «Nous avons planté une poignée de variétés moins courantes sur ce site, motivées par la curiosité et le désir de voir comment elles se traduisent dans un environnement différent», explique la vigneronne Gianna Ghilarducci à propos de la Marsanne de la Russian River Valley dans son mélange blanc exclusif restreint. « Dans ce cas, les conditions plus fraîches façonnent la Marsanne en quelque chose de sobre, moins alcoolisé et défini par une structure plus fine avec une belle couche de texture. Cela apporte une profondeur tranquille à l'assemblage tout en offrant également un potentiel de vieillissement qui pourrait surprendre les gens. »
Fan de blancs aromatiques, Ghilarducci affirme que le Pinot Blanc sert de colonne vertébrale à l'assemblage, apportant une ligne épurée d'acidité alléchante, tandis que l'Albariño rehausse les arômes avec des fleurs délicates et une subtile salinité côtière. Pendant ce temps, la Marsanne ajoute du poids et de la texture en milieu de bouche, et le Chenin Blanc apporte du dynamisme et une finale lumineuse et piquante. Alors que le Pinot Blanc, la Marsanne et le Chenin Blanc sont tous des cépages français originaires respectivement de Bourgogne et des vallées du Rhône et de la Loire, verser un verre de ce vin délicieux et digne de vieillir susciterait certainement un frémissement et un cri de la part d'un Français, en particulier avec l'ajout d'Albariño, originaire de la frontière de l'ouest de l'Espagne et du nord du Portugal.
Les raisins de Bourgogne et du Rhône sont également réunis dans Clif Family x Reyna Noriega White Wine de la vigneronne Laura Barrett, une collaboration vinicole et artistique qui rassemble les vins issus de l'agriculture biologique de Clif Family avec le talent artistique audacieux de l'artiste visuelle de Miami Reyna Noriega. Clif Family avait acheté des raisins Chardonnay et Viognier auprès de producteurs du district d'Oak Knoll pour fabriquer des bouteilles mono-cépages, mais lorsqu'ils ont acquis leur propriété en 2018, l'équipe a planté ces deux cépages avec neuf autres. Alors que le Rhône Viognier met souvent l'accent sur l'élégance, la minéralité et la texture, Barrett dit qu'en Californie, il a tendance à faire ressortir les arômes, la richesse et l'expression fruitée. « Ce contraste explique pourquoi le Viognier peut si bien fonctionner en assemblage avec le Chardonnay en Californie », dit-elle. Et même s'il se boit à merveille maintenant, en vieillissant, le fruit se ramollira et il deviendra plus étagé et complexe avec un potentiel de dégustation magnifique pendant encore cinq ou six ans.
Plus au nord, dans la vallée de Willamette, dans l'Oregon, Cooper Mountain Vineyards produit un vin appelé Merroir White à partir de Tocai Friulano, Pinot Gris et Gewürztraminer, un assemblage courant dans le nord de l'Italie mais très inhabituel aux États-Unis, car il est rare de trouver ici les trois cépages plantés à proximité les uns des autres. En partenariat avec Hama Hama Oysters, Cooper Mountain a élaboré un vin pour compléter le profil aromatique des bivalves indigènes du Pacifique. « Les proportions du mélange ont été soigneusement sélectionnées pour rehausser le caractère naturel sucré et salé des huîtres », explique Barbara Gross, copropriétaire de Cooper Mountain. Le vigneron Gilles de Domingo affirme que si le Pinot Gris est un cépage bien établi dans la vallée de Willamette, le Tocai Friulano a été planté en 2004 dans le cadre d'une exploration variétale et d'une expérimentation en cours et que le Gewürztraminer a suivi en 2008 pour être utilisé comme composant d'assemblage offrant une élévation aromatique et une texture. « Le résultat n'est pas une imitation de l'Italie du Nord mais plutôt une interprétation distincte de l'Oregon, façonnée par ses propres sols, son climat et son identité », explique-t-il.
Le cépage principal de ces cuvées est souvent quasiment inconnu en dehors de sa région d'origine. Exemple concret : Massican 2023 Maryam + Company, un mélange de 90 pour cent de Loureiro avec 5 pour cent chacun de Cortese et de Falanghina. Le Loureiro, un ingrédient portugais originaire du Vinho Verde, provient d'un vignoble de Clarksburg, en Californie, dont le propriétaire l'a découvert en vacances et voulait l'expérimenter chez lui ; les deux variétés italiennes sont plantées au même endroit. Le fondateur et vigneron de Massican, Dan Petroski, l'a fait avec Maryam Ahmed, stratège en vins de Napa Valley, en l'honneur d'une conférence qu'elle dirige intitulée Field Blends. Même si la principale inspiration de Massican vient des vins blancs de la Méditerranée, notamment d'Italie, Petroski affirme ne jamais s'être senti contraint par les règles régionales traditionnelles. «Loureiro apporte une touche herbacée et verte au vin, le Cortese apporte une touche de texture et de milieu de bouche, tandis que le Falanghina agit comme un filet de citron frais en finale», nous dit-il.
Un autre cépage rarement vu aux États-Unis est l'Assyrtiko, originaire de Santorin, que la vigneronne Kristina Shideler a utilisé comme cépage principal dans le Stonestreet Winery 2025 White Blend aux côtés de 13 % de Sémillon. «En 2020, nous avons planté une partie de notre domaine de montagne en divers cépages blancs afin d'explorer la résistance à la sécheresse sur des sols autrement trop faibles pour les cépages bordelais», explique-t-elle. « Il était très clair dès le début qu'Assyrtiko était l'étoile brillante avec son intensité aromatique, son acidité semblable à celle d'un laser et sa capacité à créer une texture magnifique lors de la vinification. » Bien qu'en tant que buveurs de vin, nous soyons habitués aux formules éprouvées, en particulier parmi les assemblages traditionnels, comme le souligne Shideler, « il est facile de mettre vos réserves de côté quand quelque chose est indéniablement délicieux ».
