Après avoir accroché des dizaines de distinctions et été servi à la Maison Blanche, le palais impérial du Japon, et les 10 Downing Street de Londres, Moone-Tsai Wines ne sont pas un succès étranger. Maintenant, cependant, les propriétaires Maryann et Larry Tsai ont publié ce qu'ils appellent leur Magnum Opus: Moone-Tsai 2021 Leonidas. Fabriqué avec 100% Cabernet Sauvignon à partir des sols volcaniques de Montagna Vineyard sur Pritchard Hill et conçu par Philippe Melka, Leonidas est l'aboutissement des trois décennies du Tsais en tant que producteurs de petit lot de Boutique Napa Cabernet Sauvignon.
Ceux qui connaissent déjà Moone-Tsai sont conscients de la fascination du couple pour les grands chats, en particulier les lions. « Le lion qui orne l'étiquette Moone-Tsai personnifie ce que nous aimons dans les brillants cabernets de Napa Valley: puissance, élégance, agilité et raffinement », dit Larry à leur cabernet phare Sauvignon s'appelle Cor Leonis, qui se traduit par « Heart of the Lion » » Après de nombreuses délibérations sur le nom de cette dernière mise en bouteille, ils se sont installés sur Leonidas, ou «Son of the Lion», après le légendaire roi de Sparte dont les exploits ont été chroniques à la bataille des Thermopyles en 480 avant notre ère. Tout en désignant un vin, votre Magnum Opus est un peu «comme choisir votre enfant préféré», dit Larry, Leonidas est destiné à «se démarquer comme un remarquable désignation de vigne unique qui proclame les caractéristiques et les vertus uniques de l'un des sites les plus hébergés de Napa Valley».
Bien que Larry et Maryann appellent Howell Mountain Home et font un mélange Howell Mountain Hillside, ils ont toujours aimé Pritchard Hill Fruit et étaient très excités lorsque des raisins d'un site de prix sont devenus disponibles. Un vétéran de 35 ans de l'industrie du vin de Napa, Maryann, qui prend les devants dans l'approvisionnement en vignoble aux côtés des vignerons Melka, a beaucoup d'amis et de contacts proches. «Je crois aux relations à long terme où la cave et le vignoble travaillent ensemble pour développer les meilleurs fruits possibles», dit-elle. «Pritchard Hill est l'un de ces endroits spéciaux de Napa Valley qui nous intéressaient toujours et que nous sommes ravis d'avoir accès au prestigieux bloc 7 à Montagna Vineyard.»
Ils ont déjà utilisé des raisins de ce vignoble, en ayant incorporé 30% dans Cor Leonis chez certains millésimes et même en utilisant des proportions plus importantes pour les rouges propriétaires disponibles pour les collectionneurs via la liste des Noirs Moone-Tsai. La position de Montagna sur Pritchard Hill est au cœur de l'une des zones de croissance les plus recherchées de Napa Valley. «Il est situé à 1 300 pieds au-dessus du niveau de la mer sur une douce vers le sud-est au cœur de la montagne», explique Melka. «Il s'agit d'un véritable site de montagne avec des sols rocheux qui, au fil des ans, se sont avérés permettre aux vins de classe mondiale avec une grande agabilité.» Avec un mélange de sols volcaniques et de roches ignées et métamorphiques et des précipitations moins moyennes que les autres zones de la vallée de Napa, les vignes sont obligées de creuser profondément pour l'eau, ce qui soutient la longévité des vines pendant les périodes de sécheresse ou de faibles précipitations.
Pour Leonidas, une fois que les Tsais ont pu obtenir suffisamment de fruits à partir de ce bloc de vignoble exceptionnel, ils donnent à Melka Carte Blanche pour trier la main et ne sélectionner que les meilleurs raisins pour faire leur vin de haut niveau. «Ensemble, nous avons abordé tous les aspects avec des détails méticuleux pour nous assurer que ce vin est géré avec les plus grands soins», explique Maryann. «De la vinification et de la fermentation à la sélection du baril en chêne français et au vieillissement du vin, rien n'a été négligé. Nous avons commencé avec ce que nous avons déterminé est le« meilleur des meilleurs »et nous avons concentré sur les plus petits détails pour faire un vin exquis que nous aimons.»
Melka dit que 2021 a été façonnée par l'un des hivers les plus secs de la mémoire récente, suivi d'une saison de croissance fluide et sans incident. « Les précipitations peu prématurées ont limité la croissance de la canopée, ce qui entraîne de petites baies et des grappes », dit-il, qui, croyez-le ou non, est en fait une bonne chose. «Alors que les conditions de sécheresse ont entraîné des rendements faibles, le temps de suspension prolongé et les conditions de récolte favorables ont livré des raisins pleins de saveurs, avec une grande couleur, une structure de tanin équilibrée et une chimie idéale.» Après la fermentation dans des réservoirs en acier, il a vieilli pendant 26 mois dans 100% de nouveau chêne français.
Seules 600 bouteilles étaient faites de Moone-Tsai 2021 Leonidas. Il est du grenat profond dans le verre et a un nez de cerise noire, du graphite, du grain de café et une soupçon douce de violet. Il remplit la bouche avec des flèches jumelles d'acidité vive et de tanins en peluche qui soutiennent les saveurs de mûre, de chocolat au lait et de clou de girofle avec des touches de lavande et de thym. Une note douce de zeste d'orange semble fermer la finale longue et satisfaisante. Maryann Tsai dit que leur objectif avec Leonidas était de brunisser ce qu'ils ont toujours essayé d'accomplir: «faire et partager des vins remarquables, beaux et distinctifs dont nous pouvons être les plus fiers.» Avec Leonidas, nous pensons que le Tsais a atteint cet objectif.
