En tant que fans de longue date de vin grec et surtout assyrtiko de Santorin, nous avons récemment été époustouflés par la dernière version de Gai'a, 2022 Ammonite, un Assyrtiko, un seul intrigue de vignes non greffées de 300 ans. Nommé pour les anciens coquilles enroulées qui sont le symbole de la cave, Ammonite est du premier millésime de la cave sous la direction des deux filles des co-fondateurs, Ledo Paraskevopoulou et Sofia Karasalou, qui ont élargi leurs rôles de vinification et de viticulture aux côtés de leurs pères. Alors que le père de Paraskevopoulou, Yiannis, est connu pour son complexe «Wild Ferment» Assyrtiko en utilisant uniquement la levure indigène, Leto met son propre contact sur ce nouveau vintage d'ammonite avec une sélection de levure destinée à permettre «les raisins et le sol à parler».
Fabriqué dans une quantité extrêmement limitée de 6 000 bouteilles – qui est plus grande que la normale en raison d'une récolte généreuse – seulement 216 bouteilles de 2022 ammonite sont disponibles sur le marché américain. Supervisant maintenant la gestion de tous les vignobles de Gaia sur le continent grec ainsi que sur Santorin, Karasalou dit qu'à 656 pieds d'altitude, Thalassina Vineyard est l'un des meilleurs endroits de l'île pour développer Assyrtiko. Ses sols rocheux volcaniques ont d'excellentes propriétés de rétention d'eau, qui aident à maintenir une humidité cruciale du sol pendant les mois chauds et secs de Santorin. De plus, elle dit: «L'orientation du sud-ouest offre un abri des vents intenses du nord qui peuvent menacer la floraison au printemps et au début de l'été.» Bien que l'âge exact de chaque vigne ne soit pas connu, le système racinaire interconnecté du vignoble existe depuis plus de trois siècles.
Les vignes AssyRtiko ici sont formées à l'aide du système traditionnel de Kouloura, une méthode développée sur Santorin. «Cette technique implique de tresser les cannes de la vigne en forme de panier, près du sol», explique Karasalou. Les visiteurs de l'île peuvent ne pas reconnaître les vignobles comme tels; Les vignes ont l'apparence de nids d'oiseaux géants ou de paniers plutôt que des vignes treillis communes aux autres régions viticoles. La forme présente ses avantages: «Il protège les raisins des vents forts de l'île et de la lumière du soleil intense, réduisant le risque de coups de soleil ou de dégâts», dit-elle. Être bas au sol atténue également l'évaporation qui se produirait pendant les longues journées chaudes et ensoleillées. La combinaison de vieilles vignes et de sols volcaniques conduit à des «raisins avec une concentration exceptionnelle et une expression particulièrement intense de la minéralité», explique Karasalou.
Un janvier froid et humide en 2022 – qui a même vu plusieurs jours de chutes de neige une fois dans la vie sur les Santorins et les îles voisines – offerts d'abondance des eaux souterraines, et un été frais a entraîné un haut niveau d'acidité et de fraîcheur. Le chef de la production Paraskevopoulou a déclaré que la saison «a produit des vins frais et aromatiques avec d'excellentes structures, un excellent potentiel de vieillissement et une élégance étonnante». Elle a soigneusement choisi des souches de levure spécifiques pour accentuer la «Flintness minérale de Santorin classique», puis a mûri le vin sur ses lies pendant 15 mois, avec 8% des barils de chêne français d'occasion avant le mélange final. «Cela aide à intégrer les arêtes vives et à donner au vin un peu de volume supplémentaire», dit-elle, en déshabillant le profil global tout en ajoutant un sentiment de rondeur en bouche.
Gai'a 2022 Ammonite Assyrtiko propose un bouquet de citron et de nectarine avec des touches de roche rivière et de solution saline. Plein et rond, ce vin est sous tension par des veines jumelles d'acidité et de minéralité enroulées autour des saveurs d'agrumes et de fumée qui persistent en bouche longtemps après la dernière gorgée. Une référence pour ce qui peut être réalisé avec AssyRtiko, cette mise en bouteille spéciale n'est pas seulement l'aboutissement d'un site exceptionnel et d'un millésime extraordinaire, mais d'un aperçu des choses à venir de l'une des meilleures caves de la Grèce.
