La James B. Beam Distilling Co., comme s'appelle désormais la distillerie qui fabrique Jim Beam, fabrique de nombreux autres bourbons en plus de son principal cheval de bataille, White Label. Certains de ces whiskies suscitent beaucoup d'amour, comme Booker's et Knob Creek dans la Small Batch Collection. D’autres, pas tellement, mais cela a changé ces dernières années. Le dernier à bénéficier d'une mise à niveau est Old Grand-Dad, qui vient de sortir une version coûteuse de 16 ans de ce classique du bourbon, et nous en avons eu un avant-goût.
Old Grand-Dad est l'une des marques les plus basses de Beam, mais le fait est que les buveurs de bourbon avertis aiment vraiment ce whisky bon marché. Raymond B. Hayden a créé la marque à la fin des années 1800 et lui a donné le nom de son grand-père, Basil Hayden Sr., un nom qui est sûrement familier aux fans de bourbon Basil Hayden (le visage de l'aîné Hayden est sur la bouteille). La marque a changé de mains au fil des ans, pour finalement faire partie du National Distillers Group. En 1987, Old Grand-Dad a été vendu à Fortune Brands, qui est ensuite devenue Beam, puis Beam Suntory et enfin Suntory Global Spirits, comme on l'appelle aujourd'hui.
Old Grand-Dad fait partie de la gamme Beam's Olds, complétée par Old Overholt et Old Crow. Nous avons couvert les améliorations apportées par Old Overholt au cours des dernières années, notamment d'excellents whiskies de seigle bruts de fût de 10 et 11 ans. Old Crow, en revanche, n’a pas fait l’objet d’une attention particulière (jusqu’à présent) et reste un bourbon bon marché et médiocre. Old Grand-Dad est fabriqué à partir du même mashbill à haute teneur en seigle que Basil Hayden (contient 63 pour cent de maïs, 2 pour cent de seigle et dix pour cent d'orge maltée), il existe donc certaines similitudes entre les deux bourbons. L'expression de base Old Grand-Dad est mise en bouteille à 80 proof, la même que Basil Hayden, mais il existe également deux autres versions : une expression en bouteille à 100 proof et une expression plus forte à 114 proof.
Old Grand-Dad 16 Year est disponible dans certaines régions du pays depuis quelques semaines maintenant, mais selon la distillerie, il s'agit d'une version très limitée qui ne sera pas répétée. Bien sûr, cela ne veut pas dire qu’il n’y aura pas d’autres versions spéciales de cette marque, et compte tenu de la qualité de ce bourbon, j’espère qu’il y en aura. J'ai eu la chance d'essayer du Basil Hayden plus ancien directement du fût dans l'un des entrepôts de Beam à un degré très élevé. C'était délicieux et m'a amené à demander à Freddie Noe, distillateur de Beam de huitième génération, l'homme qui a créé Little Book, s'il envisagerait un jour de publier Basil Hayden à un degré plus élevé. La réponse a été un non catégorique : ce n'est tout simplement pas ce que Basil Hayden est censé être.
Mais c'est là qu'intervient Old Grand-Dad, car c'est fondamentalement comme essayer une version plus ancienne et à plus haute qualité de BH. Ce nouveau whisky a été mis en bouteille à 100 proof, ce qui est à mon avis le point idéal pour le bourbon. Seize ans de chêne ont transformé ce liquide en quelque chose de spécial : l'épice de seigle est toujours présente, mais il y a de délicieuses notes d'omble chevalier, de mélasse, de prune mûre, de cerise, de cuir et de tabac à pipe. C'est un fantastique bourbon à siroter que vous ne voudriez pas nécessairement gaspiller dans un cocktail… mais il serait certainement délicieux si vous le décidiez.
Old Grand-Dad 16 Year est disponible dès maintenant au prix suggéré de 200 $, ce qui le place bien au-delà des autres expressions de la marque. Vous pouvez le trouver en vente chez Vin totalainsi que les autres expressions moins chères du s'aligner.
