Alors qu'il ne reste que quelques mois avant le début du programme de responsabilité élargie des producteurs (REP), les entreprises britanniques appellent le gouvernement à retarder son déploiement, invoquant la confusion, le manque de préparation et le manque de clarté des coûts. Dans une lettre conjointe adressée au Defra, plus de 80 entreprises ont demandé de reporter le projet jusqu'à ce que son fonctionnement et ses dépenses soient plus clairs.
L'EPR, dont le lancement est prévu en janvier 2025, vise à responsabiliser les producteurs dans la prise en charge des coûts de gestion des déchets d'emballages. Bien que les entreprises soutiennent le concept, elles affirment que sans connaître les frais avant la mi-2025, elles ne peuvent pas évaluer avec précision l’impact financier sur leurs opérations et leurs clients. De nombreuses entreprises, en particulier les petites et moyennes entreprises (PME) et les importateurs, sont confrontées à des difficultés pour définir des stratégies de prix et sont moins en mesure d'absorber les coûts imprévus.
La lettre aux ministres soulignait plusieurs préoccupations principales. Les entreprises demandent au gouvernement de suspendre le programme jusqu'à ce que les frais soient confirmés, qu'un administrateur du programme soit nommé et que des directives complètes du Defra soient publiées. La lettre demande également plus de temps aux entreprises pour ajuster leurs modèles de tarification en conséquence.
D'autres inquiétudes existent quant au fait qu'avec les propositions actuelles, les producteurs pourraient finir par payer deux fois pour les déchets d'emballages. Malgré les accords existants pour le transport à rebours et les contrats directs avec les collecteurs de déchets, ainsi que le système actuel de PRN, l'EPR introduirait des redevances supplémentaires. Même s'il existe une exonération « non domestique », elle est considérée comme inefficace, ce qui fait craindre que la plupart des emballages utilisés dans l'hôtellerie ne soient injustement facturés. Bien que le Defra soit conscient de ces problèmes, il n’a pas encore donné la priorité à leur résolution.
La Wine and Spirit Trade Association (WSTA) a exprimé ses inquiétudes sur des questions plus larges, notamment des questions non résolues sur le calcul des frais, l'étiquetage obligatoire et la manière dont le système interagira avec le système de retour des dépôts (DRS) au Pays de Galles. Il existe également une incertitude quant à savoir si le verre sera inclus dans l'EPR ou dans le DRS, ce qui crée une confusion supplémentaire dans l'industrie des boissons.
Miles Beale, directeur général de la WSTA, a déclaré : « Le Defra a considérablement retardé l'EPR d'un an, mais il est clair que le projet n'est toujours pas prêt à être déployé, et un délai supplémentaire est nécessaire pour garantir que les coûts sont réalistes et transparents. Les entreprises de vins et spiritueux s’efforcent d’utiliser moins d’emballages et de les rendre plus recyclables, mais le système actuel est injuste et inadapté. Un retard permettrait à l’industrie et au Defra de collaborer sur une solution plus juste, plus claire et plus durable.
Pour les PME comme Condor Wines, MD Lee Evans a souligné la nécessité d'une transparence des coûts. « Nos clients ont besoin d'ici mi-décembre d'une tarification 2025, mais nous n'avons toujours pas de chiffres précis sur les coûts de l'EPR », précise-t-il. Sans informations claires, les entreprises risquent de faire des prévisions inexactes qui pourraient être préjudiciables. Evans soutient les efforts de la WSTA pour retarder le projet, donnant ainsi aux entreprises le temps de planifier en conséquence.
Simon Doyle, directeur général de Concha y Toro, a réclamé des directives plus claires. Qualifiant l'EPR de réforme majeure, il a souligné que les producteurs sont censés gérer un processus de collecte d'impôts sans instructions claires. Doyle a exhorté le Defra à travailler en étroite collaboration avec l'industrie pour garantir une mise en œuvre « durable et gérable », plutôt que de précipiter un projet qui manque de clarté.
Des inquiétudes concernant l'impact sur les emballages en verre ont également été soulevées. Julian Momen, PDG d'Enotria&Coe, a averti que les frais proposés pourraient affecter le secteur de manière disproportionnée, décourageant ainsi les investissements au Royaume-Uni. Il a proposé une approche plus simple, basée sur les unités, et a appelé à un alignement sur le système de restitution des dépôts. Momen a également souligné le fardeau injuste des doubles charges potentielles pesant sur les entreprises des secteurs de la vente en gros et de l'hôtellerie, plaidant pour un processus d'exemption plus clair pour éviter ce problème.
Kieran Healey-Ryder, responsable des relations avec les entreprises chez Whyte and Mackay, a mis en garde contre la mise en œuvre d'un projet qui n'est pas entièrement préparé. En réfléchissant à l'expérience récente avec le DRS, il a averti que précipiter l'EPR pourrait conduire à des problèmes similaires. « Un retard donnera au projet de meilleures chances de succès », a-t-il déclaré, exhortant le gouvernement à tenir compte des préoccupations de l'industrie.
À l’approche de la date prévue de démarrage, le secteur des vins et spiritueux appelle les ministres à adopter une approche pratique. En reportant la REP jusqu'à ce que les problèmes clés soient résolus, affirment-ils, le système peut être mis en œuvre plus efficacement et sans alourdir inutilement les pressions sur les entreprises déjà confrontées à des pressions économiques.
