Le gouvernement a été invité à collaborer avec l'industrie des boissons pour réduire le prix des bières et des vins sans alcool. Mark Pritchard, député de The Wrekin, a conseillé au ministre de la Santé Andrew Gwynne d'étudier les moyens de réduire les prix de ces boissons.
Pritchard a fait valoir que les boissons non alcoolisées devraient être vendues à un prix inférieur à celui des boissons alcoolisées afin d’améliorer la santé publique et de lutter contre la criminalité liée à l’alcool. Il a suggéré que les ministres du gouvernement collaborent avec les fabricants et les importateurs de bières, de vins et de spiritueux non alcoolisés pour rendre ces options plus abordables.
Le député conservateur a souligné que les réformes gouvernementales récentes ont conduit à taxer les boissons alcoolisées en fonction de leur degré d'alcool, une mesure qui, selon lui, favorise une consommation responsable. Il a noté que les boissons dont le taux d'alcool est inférieur à 3,5 % sont taxées à un taux inférieur, tandis que les boissons plus fortes sont soumises à des droits plus élevés.
Roddy Nicoll, fondateur de Spirits of Virtue, a évoqué les difficultés rencontrées pour fixer des prix compétitifs pour les boissons non alcoolisées. « À mon avis, les boissons non alcoolisées sont actuellement trop chères. Cela est dû aux attentes déraisonnables liées au lancement de nouvelles marques et aux énormes coûts marketing qui doivent être récupérés », a déclaré M. Nicoll à Harpers.
Nicoll a expliqué que le coût plus élevé des boissons non alcoolisées est dû à la qualité supérieure des ingrédients et aux processus de production complexes nécessaires pour reproduire le goût des boissons alcoolisées. Il a ajouté : « Notre objectif principal est de nous approvisionner en ingrédients de qualité supérieure qui garantissent une expérience gustative de premier ordre, ce qui s'accompagne souvent d'un coût plus élevé. De plus, le processus de production… est complexe et nécessite une technologie et une expertise avancées. »
Alors que Pritchard a appelé à une intervention gouvernementale, Nicoll a souligné que la responsabilité incombe aux producteurs. « Chez Spirits of Virtue, nous pensons qu’il est de notre responsabilité première de rendre les boissons non alcoolisées plus abordables… en investissant dans des processus et des approvisionnements plus efficaces, nous pouvons réduire les coûts sans compromettre la qualité », a déclaré Nicoll. Il a conclu : « En fin de compte, c’est à nous de rendre ces boissons accessibles à tous, plutôt que de compter sur l’intervention gouvernementale. »
Un porte-parole du gouvernement a déclaré à Harpers : « Nous avons défini notre ambition de créer un service national de santé adapté à l’avenir, en donnant la priorité aux mesures préventives de santé publique pour aider les gens à vivre plus longtemps et en meilleure santé, ce qui inclut la réduction des méfaits liés à l’alcool.
« Notre approche fondée sur le bon sens en matière de taxes sur l’alcool encourage les consommateurs à boire à des niveaux de risque faibles, tout en encourageant les producteurs à innover sur le marché des boissons à faible teneur en alcool. »
