Macallan est peut-être le leader en matière de single malts ultra-vieillis et coûteux, mais Balvenie n'est pas loin derrière. Cette distillerie sœur de Glenfiddich, située juste à côté, vient d'annoncer le lancement du premier d'un trio de whiskies à sortir au cours des deux prochaines années, appelé Balvenie Fifty Collection, et nous avons les détails à partager.
The Balvenie a été fondée en 1892 par William Grant quelques années après avoir fondé Glenfiddich, et les deux distilleries appartiennent aujourd'hui à l'entreprise familiale William Grant & Sons. The Balvenie est la plus petite exploitation, ce qui est logique étant donné que Glenfiddich est l'un des whiskys écossais single malt les plus vendus au monde, mais il a son propre caractère distinctif et est le favori de nombreux amateurs de whisky. La distillerie effectue occasionnellement ses propres maltages au sol, un processus dans lequel l'orge est laissée germer puis séchée pour devenir l'orge maltée utilisée dans le mashbill de tous les whiskys écossais. L'ensemble de l'exploitation est supervisé par le maître malteur Kelsey McKechnie, qui a succédé à David Stewart MBE en 2022 lorsqu'il a pris sa retraite après 60 ans dans l'industrie du whisky.
McKechnie a sélectionné le fût pour cette sortie inaugurale, mais il a été rempli par Stewart et son équipe il y a un demi-siècle, en 1973. Le fût est un fût de sherry de remplissage en chêne européen, qui, selon la distillerie, conserve le caractère essentiel du Balvenie intact même après 50 ans de maturation en fût de sherry. « Les caractéristiques uniques de ces fûts rares se combinent pour créer une expérience vraiment exceptionnelle et établir une nouvelle référence pour notre contribution au marché du whisky rare et extraordinaire chez The Balvenie », a déclaré McKechnie dans un communiqué. « L'utilisation d'un fût de remplissage pour la première édition nous offre un fil conducteur de saveurs distinctif qui se poursuivra tout au long de nos deux prochaines sorties, démontrant le spectre de saveurs et d'arômes de notre spiritueux vieilli. »
Les deux prochaines éditions s'appuieront sur la première, car les fûts suivants seront mélangés à l'original comme suit : en 2025, un fût de chêne américain hogshead rempli en 1973 sera marié au whisky, suivi en 2026 par un fût de chêne américain rempli en 1974 pour la troisième édition. Il s'agit en fait d'une manière assez unique de créer une série de whisky haut de gamme, par opposition à la simple sortie d'une série de fûts simples de plus en plus vieux. Nous n'avons pas pu goûter ce whisky de 50 ans (52,3 % ABV), mais les notes de dégustation officielles décrivent des fruits caramélisés, des épices, de la vanille, du gingembre et des agrumes croquants en bouche.
Seulement 125 bouteilles de la première édition de The Balvenie Fifty Collection seront commercialisées dans le monde entier, et seulement 14 d'entre elles arriveront aux États-Unis. Chaque bouteille est logée dans un tube hélicoïdal en bois avec un présentoir en or 14 carats fabriqué par Croglin à Cumbria. Avis aux collectionneurs : le prix de détail suggéré pour ce whisky est de 53 000 $, et il apparaîtra sûrement sur le marché secondaire et aux enchères pour bien plus que cela. Si vous êtes intéressé par l'achat d'une bouteille, contactez directement The Balvenie. Et vous pouvez trouver le reste de la gamme de base, du classique DoubleWood à l'exquis 30 ans, disponible à l'achat sur RéserveBar.
