9 chardonnays exceptionnels de toute la vallée de Napa à boire dès maintenant

Si vous achetez un produit ou un service évalué de manière indépendante via un lien sur notre site Web, Robb Report peut recevoir une commission d’affiliation.

Les chardonnays bien faits de la Napa Valley ont d’abord frappé la conscience collective du monde du vin en 1976 lorsque le Château Montelena Chardonnay a remporté le « Jugement de Paris ». Les aficionados du monde entier ont été choqués lorsqu’un vin californien a battu les chardonnays français séculaires. Le cépage est devenu extrêmement populaire dans les années 70, 80 et au début des années 90 jusqu’à ce que les buveurs de vin commencent leur relation amour-haine avec le Chardonnay et plaisantent sur le mouvement ABC (Anything But Chardonnay). Cela s’est probablement produit parce que les viticulteurs ont répondu à la demande, ont augmenté la production et ont commencé à fabriquer des vins de qualité inférieure en utilisant des techniques telles que les copeaux de bois et les «sachets de thé en sciure de bois» pour produire un vin fortement aromatisé au chêne. Ces astuces malheureuses n’étaient pas seulement un phénomène californien et s’étendaient aux chardonnays produits en masse fabriqués dans d’autres pays, dont l’Australie et l’Amérique du Sud. Les gens ont commencé à associer le chardonnay californien à de fortes quantités de chêne et, en fait, un vigneron français avec qui nous avons dîné à la fin des années 1990 a dit que le chardonnay californien avait des saveurs « comme un morceau de bois recouvert de beurre ».

Nous devrions tous être reconnaissants que les viticulteurs californiens aient écouté leurs consommateurs, aient commencé à réduire leur utilisation du chêne et aient plutôt laissé transparaître les belles saveurs des raisins cultivés dans la Napa Valley. Aujourd’hui, certains vignerons de Napa Valley utilisent encore le chêne pour accentuer leurs vins, mais nous aimons penser que l’utilisation actuelle ressemble plus à un cadre en bois pour mettre en valeur les belles caractéristiques des fruits cultivés dans la vallée plutôt qu’à un caractère oppressant. Certains vignerons fermentent le Chardonnay en acier inoxydable, tandis que d’autres fermentent en barriques. Certains choisissent de vieillir en fûts de chêne pendant quelques mois et d’autres choisissent de ne pas vieillir du tout en fûts de chêne, de sorte que les amateurs de vin ont aujourd’hui le choix entre une variété de chardonnays californiens.

Nous sommes de grands fans de California Chardonnay et apprécions autant une version non boisée qu’une version bien boisée. Tout dépend avec quoi on l’associe. Les versions non boisées (ou légèrement boisées) sont idéales à boire seules à l’apéritif ou avec des plateaux de crudités, de la charcuterie et des fruits de mer saumurés. Les versions bien boisées se marient à merveille avec des poissons et viandes grillés en sauce à la crème, des légumes aux sauces hollandaise ou béarnaise ou un simple homard cuit à la vapeur trempé dans du beurre clarifié. En été, nous préférons boire des styles moins boisés tandis qu’en hiver, nos choix alimentaires plus lourds penchent vers des versions plus boisées.

Si vous êtes resté loin du Chardonnay pendant un certain temps, il est temps de rentrer chez vous dans la Napa Valley. Nous avons sélectionné neuf vins gourmands à déguster en famille et entre amis ; beaucoup d’entre eux ont quelques années et nous pensons qu’ils boivent parfaitement en ce moment. La plupart sont fabriqués avec une utilisation judicieuse du chêne qui accentue les raisins de Napa Valley, laissant transparaître les arômes et les saveurs capiteux des fruits plutôt que d’être dominés par le chêne. Certains ont plus de caractéristiques dérivées du chêne, d’autres moins, mais avec la variété à choisir, vous ne serez pas déçu.

Nos meilleurs choix de Chardonnay de Napa Valley