Il est facile d’être confus par le whisky canadien. Bien qu’il respecte certaines réglementations de base (il doit être fabriqué au Canada à partir de céréales, d’au moins 40 % d’alcool et vieilli pendant trois ans), des règles supplémentaires peuvent varier d’une province à l’autre. Et contrairement au bourbon américain (par exemple), le whisky canadien est généralement fabriqué en fermentant les grains séparément, et même parfois en les faisant mûrir séparément avant de les mélanger.
Quant au nom – vous avez probablement déjà remarqué l’absence de « e », comme le Scotch – le whisky canadien a toujours été appelé « seigle », même si de nos jours il est plus souvent fait d’un mélange de seigle et de maïs. Et même si les nouvelles distilleries plongent dans le style 100 % de seigle, il y a le petit fait embêtant de la règle des 9,09 % : tout whisky canadien peut être fini avec environ un dixième de tout autre alcool (avec un bel allégement fiscal s’ils utilisent un US produit).
Confus encore? Ne vous inquiétez pas. Vous n’avez pas besoin de savoir quoi que ce soit sur le processus de production pour apprécier le whisky. Il suffit de savoir ouvrir une bouteille.
Crown Royal Northern Harvest Rye – LE GAGNANT DU PRIX
Achetez-le pendant que vous le pouvez (sérieusement, c’est déjà sur les tablettes de certains magasins d’alcools canadiens). Il y a des endroits qui l’offrent pour 30 $, mais après avoir été nommé le #1 Whisky au monde dans la Whisky Bible de Jim Murray, les prix peuvent (raisonnablement) monter en flèche. Alors, qu’est-ce que c’est que tout ce remue-ménage ? Cette expression de Crown Royal est en fait un whisky assez, mais élégamment simple, composé à 90 % de seigle avec ce poivré classique pénétrant à travers la vanille et le caramel au beurre, avec des notes d’épices à pâtisserie et une belle finale maigre.
Lot 40 Single Pot Still Canadian Rye Whisky
Whisky canadien de l’année 2013 par Whisky Advocate, et pour cause. Cela se boit comme un portrait liquide de la souplesse du caractère du seigle : fleurs, terre, fruits, épices. Une gorgée et vous obtiendrez des notes de poivre rebondissant sur une colonne vertébrale de caramel, de pain grillé et de bois, enrichies de fruits secs et d’épices à gâteaux, avec une finale riche et agréablement sèche.
Glenora Distillery Glen Breton Rare 10 ans
L’un des deux seuls whiskies du pays produit après le style d’un single malt écossais. Un peu plus cher, mais achetez-le (si vous le pouvez), et pas seulement parce qu’il figurait dans 101 whiskies à essayer avant de mourir. Chocolat, tabac et cerise au nez, poursuivant en bouche.
Seigle blanc de Dillon – SANS BOIS
Celui-ci met en vedette les saveurs du seigle 100 % cultivé au Canada (10 % malté, 90 % non). Il n’est pas vieilli en fût de chêne, vous n’obtiendrez donc aucune saveur du bois, mais c’est le but. Un pot de cuivre distillé en petits lots pour extraire une saveur de seigle épicée et courageuse classique.
Whisky canadien de 18 ans d’âge de JP Wiser – SO MUCH WOOD
Un peu plus classique (mais pas stéréotypé) canadien, plus léger dans le corps avec moins de chair ou d’épices qu’un whisky de seigle pur. Celui-ci est un mélange, en fait, de blé, de maïs, d’orge et de seigle. Avec autant de temps dans le fût, vous obtiendrez beaucoup de notes boisées : épices, chêne, caramel et même un peu de pin. Vous aurez toujours un peu de caramel éphémère, de fruits séchés et d’épices à pâtisserie, ainsi que des zestes d’agrumes qui assèchent la finale.
Alberta Dark Horse Rye Whisky – MEILLEUR GLOBAL
Un whisky travaillé, peaufiné, et ça se voit. Un mélange de seigle distillé en pot de 12 et 6 ans, avec – selon cette règle de 9,09% – du sherry et du bourbon Old Granddad ajoutés. Contrairement à beaucoup de whiskies canadiens, il est également fini dans des fûts de chêne calcinés, vous obtiendrez donc des notes de caramel et de bois, ainsi que des épices, des fruits noirs séchés, des agrumes et des notes herbacées. (PS – WhistlePig achète son whisky « Vermont » de l’Alberta.)
Whisky canadien Tangle Ridge – MEILLEUR ACHAT BUDGÉTAIRE
Un autre whisky 100% seigle qui est fini avec du vrai sherry, mais contrairement à d’autres whiskies faits de la même manière, Tangle Ridge fait vieillir le whisky une fois qu’il est mélangé pour laisser les saveurs se marier. Le résultat est un whisky un peu plus doux et moelleux, moins d’épices de seigle que vous obtiendriez de l’Alberta, mais joliment recouvert de notes de sherry plus douces.
Whisky canadien Forty Creek Confederation Oak
Aussi canadien que possible, un mélange de distillats de seigle, de maïs et d’orge vieillis en fûts de chêne fabriqués à partir d’arbres canadiens âgés de 150 ans. Non pas que vous soyez juste en train de goûter à l’histoire. Vous obtiendrez des fruits séchés, de l’érable, du caramel anglais, des épices et des agrumes au nez, avec une sensation en bouche étonnamment riche et des saveurs de bois et de noix agréablement sèches.
