Quand on pense au Pinot Noir, la Bourgogne, la Californie et l’Oregon viennent immédiatement à l’esprit. Mais ce cépage capricieux est cultivé dans tout le monde du vin, et il existe un pinot noir remarquable produit dans d’autres régions de France, d’Italie, de Nouvelle-Zélande, d’Australie, d’Afrique du Sud et des Finger Lakes de New York, entre autres.
Aujourd’hui, je me concentre sur le pinot noir de la vallée de la Loire en France, qui ne représente qu’une fraction de la production de vin rouge de la région par rapport au cabernet franc, son cépage rouge emblématique. Mais les pinots noirs de la vallée de la Loire peuvent être de merveilleux exemples plus légers de ce cépage, avec beaucoup de notes de fruits rouges, de terre, un alcool modéré et une acidité rafraîchissante.
Les meilleurs pinots de la Loire proviennent de Sancerre, l’une des appellations les plus célèbres de toute la région, presque devenue synonyme de Sauvignon Blanc, le cépage blanc qui représente l’essentiel de la production. Sachez donc que si vous voyez un vin étiqueté Sancerre Rouge, c’est un Pinot Noir.
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Au-delà de Sancerre, d’autres appellations du Centre-Loire, sous-région où est cultivée la majeure partie du pinot noir, comprennent Menetou-Salon, Reuilly et Coteaux du Giennois, où il est parfois assemblé avec du Gamay. Des assemblages de pinot noir se retrouvent également dans les vins de Cheverny au nord-ouest.
Tom Stevenson note dans son excellente référence « The Sotheby’s Wine Encyclopedia » que le Centre de la Loire faisait historiquement partie du Duché de Bourgogne, « ce qui explique la présence de vignes de Pinot Noir ». Il souligne qu’après les destructions causées par le phylloxéra, les vignobles remis en production ont été en grande partie replantés en Sauvignon Blanc, ce qui explique la prédominance actuelle de ce cépage.
Les sols des deux appellations les plus importantes, Sancerre et Menetou-Salon, sont typiquement calcaires et argileux, ce qui confère la minéralité caractéristique des vins, tant en rouge qu’en blanc.
Cela faisait longtemps que je n’avais pas dégusté ces Pinots Noirs et j’ai été une nouvelle fois frappé par leur vitalité, leur profondeur et leur caractère relativement délicat. Ils n’ont pas le « gros fruit » de Californie, ni peut-être la nuance d’un Bourgogne rouge haut de gamme, mais ils brillent à leur manière, reflétant à la pelle leur terroir et représentant de très belles valeurs. Tous coûtent moins de 40 $ et l’un d’eux, étonnamment par sa qualité, coûte moins de 15 $.
Avec leur alcool modeste et leur acidité généreuse, ces vins constitueraient un accord parfait pour votre festin de Thanksgiving – et d’autant plus rafraîchissants si vous leur donnez un léger rafraîchissement.
Voici huit des meilleurs pinots noirs de la Loire à essayer :
Lauverjat Moulin des Vrillères Sancerre Rouge 2021
Des arômes de framboise et de terre annoncent ce vin, avec des notes de groseille et de griotte en bouche. Avec sa vive acidité, il est léger, direct et carrément délicieux. Un « vin de bistro » s’il en est, et une excellente bouteille à avoir sous la main pour le poulet, le poisson et autres plats plus légers en semaine. Si vous le commandiez dans ledit bistro, ils vous factureraient probablement environ 15 $ le verre, ce qui rend le prix de la bouteille encore plus attractif.
Prix : 24$
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François Le Saint Sancerre Rouge 2021
Les arômes de verger d’automne, de fruits rouges et de pétales de rose sont suivis de saveurs de framboise et de grenade, accompagnées de touches de vanille, d’écorce d’orange et de cannelle en poudre. Le tout est encadré par un fond de minéraux et d’acidité vive. Les raisins sont cultivés en bio et le vin est élevé un an en fûts de chêne. Grande complexité et un ABV de 12,5 pour cent.
Prix : 32$
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Christian Venier Cheverny Rouge ‘Les Hauts de Madon’ 2022
Cheverny est une merveilleuse appellation de la Loire, aussi bien pour les vins blancs que rouges. L’assemblage est la règle ici, et ce Cheverny rouge est composé de 70 pour cent de pinot noir et de 30 pour cent de gamay. Fermenté en macération semi-carbonique, le vin est « raisin », un peu comme le Beaujolais, avec de jolis fruits rouges et bleus et une touche d’épices à pâtisserie. Des notes terreuses et minérales sont en fond, et une belle emprise tannique lui donne de la structure.
Prix : 38$
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Domaine Philippe Gilbert Menetou-Salon Rouge 2021
La famille Gilbert produit du vin à Menetou-Salon, limitrophe de Sancerre, depuis neuf générations et pratique l’agriculture biologique et biodynamique depuis 20 ans. Ce vin est fermenté et élevé dans de grandes cuves en bois et en ciment. Il s’écarte du style typique des fruits rouges, avec des notes concentrées de fruits noirs — prune, cerise noire, mûre — et une minéralité crayeuse.
Prix : 32$
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J. de Villebois Pinot Noir Vin de France 2021
Ce vin est labellisé sous l’appellation non spécifique Vin de France, et le site Villebois indique que les raisins proviennent « d’une sélection des meilleurs terroirs de Pinot Noir », sans précision. Mais d’où qu’il vienne, ce pinot noir à moins de 15 $ est un gagnant et l’un des meilleurs que vous trouverez à ce niveau de prix. Avec des notes de tabac et d’eucalyptus au nez, des notes de fruits rouges et de myrtille en bouche avec une minéralité humide. Un pinot noir à petit budget et un « achat de cas » définitif.
Prix : 14$
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J. de Villebois Sancerre Rouge 2019
Considérez celui-ci comme le frère aîné du Pinot Noir de Villebois ci-dessus. Il a un peu plus de punch, avec un fruit concentré soutenu par des tanins élégants. La cerise noire, la framboise et une touche de réglisse rouge sont accentuées par des touches de pétale de rose, de minéraux, de terre et de cuir.
Prix : 36$
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Hubert Brochard Sancerre Rouge 2019
Ce vin a des notes plus savoureuses, notamment de champignons, de viande braisée et de tapis forestier. Les saveurs de fruits noirs, principalement de prune et de bleuet, cèdent la place aux fruits rouges, dont la grenade, à mesure que le vin s’ouvre. Un soupçon d’épices à pâtisserie apparaît également. Le tout est réuni dans un vin qui fait preuve d’une profondeur et d’un équilibre superbes.
Prix : 32$
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Lucien Crochet Sancerre Rouge ‘La Croix du Roy’ 2016
Ce vin exquis révèle des saveurs différentes à chaque gorgée. De couleur plus foncée que beaucoup d’autres, il commence par des arômes de framboise, de myrtille et de terre ; puis la prune, la grenade et la mûre émergent en bouche avec une subtile note de cèdre. Le tout est soutenu par une minéralité crayeuse. Une partie du vin est élevée en fûts et une partie en acier inoxydable pendant un an. Un des meilleurs Pinots Noirs de la Vallée de la Loire.
Prix : 39$
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Prochaine étape : les vins rouges d’Autriche.