Avant que l'Etna ne devienne la coqueluche de la scène viticole sicilienne, il y avait Nero d'Avola.
Le cépage rouge indigène était pratiquement synonyme de vin sicilien : robuste, fiable, généralement peu coûteux et largement disponible. Comme il était (et est) cultivé dans toute l’île, il ne manquait pas et il y avait beaucoup à exporter. Cela a fait du bruit aux États-Unis.
Aujourd'hui, le Nero d'Avola partage la scène viticole sicilienne avec l'Etna Rossos et l'Etna Biancos, qui ont acquis une notoriété internationale bien méritée.
Mais il est temps de reconsidérer le Nero d'Avola – le « raisin noir d'Avola », la ville du sud-est de la Sicile qui lui a donné son nom – sur la base de ma dégustation de près de deux douzaines de vins.
Alors que les Etna Rossos, fabriqués principalement à partir du cépage Nerello Mascalese, sont de couleur claire et ressemblent au Pinot Noir ou au Grenache avec leurs notes de fruits rouges et leur poids moyen, les Nero d'Avolas sont plus gros, plus foncés et plus adaptés aux viandes copieuses et aux plats à sauce rouge.
Je les considérais comme des bombes fruitées assez grossières qui atterrissaient parfois maladroitement en bouche. Aujourd’hui, beaucoup d’entre eux sont plus raffinés et élégants, et les meilleurs d’entre eux se boivent presque sans effort.
Le Nero d'Avola est cultivé sur une variété de sols, notamment ceux riches en calcaire qui produisent des vins à l'acidité généreuse, et les sols argileux qui peuvent donner des saveurs plus intenses. Les vins peuvent être dégustés jeunes ou peuvent vieillir et évoluer pendant plusieurs années. Beaucoup, sinon la plupart, sont élaborés à partir de raisins cultivés de manière biologique, ce qui est propice au climat chaud et sec de la Sicile. Les vins sont généralement étiquetés sous la large dénomination « Sicilia ».
Polyvalents et abordables – les vins que j'ai dégustés allaient d'environ 10 $ à 30 $ – ils valent la peine d'être sous la main car ils plaisent à tous et sont des vins rouges accessibles avec leurs fruits rouges et noirs mûrs et profonds, leur texture légèrement moelleuse et leur bonne complexité. En pensant à l'avenir, Nero d'Avolas a écrit Thanksgiving partout sur lui ; ils ne seront pas intimidés par la dinde, la sauce ou tous les plats d'accompagnement. Et ils prendront facilement un léger refroidissement pour les rendre plus rafraîchissants.
Voici huit des meilleurs Nero d'Avolas de Sicile :
Feudo Montoni Nero d'Avola Sicilia 'Lagnusa' 2022
Avec sa complexité considérable, ce vin à 20 $ montre la valeur inhérente de nombreux Nero d'Avolas. Lorsque vous le faites tourner dans le verre, il s'ouvre pour révéler des arômes et des saveurs de fraise mûre et de framboise, ainsi que des notes d'eucalyptus, de café et de graphite. Le vin est ponctué d'une jolie trame minérale.
Prix : 20$
Fina Noir d'Avola Sicilia 2023
Ce Nero d'Avola est raisiné et délicieux, avec des notes de prune noire et de mûre, une touche d'écorce d'orange et des notes minérales et salines. Fabriqué à partir de raisins biologiques et vieilli en acier inoxydable et en grands fûts de chêne, l'influence du bois est minime, faisant du fruit la star de ce vin. Considérez-le plutôt que le Chianti Classicos. (Le millésime 22 est disponible ici.)
Prix : 22$
Tenuta Regaleali Nero d'Avola Sicilia 'Lamùri' 2021
Ce Nero d'Avola largement disponible présente des arômes de framboise, de fraise et de violette. Le fruit éclatant se poursuit en bouche avec des notes de cuir et de chocolat au lait, le tout encadré par une structure tannique ferme.
Prix : 20$
Caruso & Minini Nero d'Avola Sicilia 'Naturalmente' 202
Avec des tanins souples et une combinaison de saveurs de fruits rouges vifs et de cassis, ce Nero d'Avola bien équilibré est moyennement corsé avec des notes de cacao et d'espresso.
Prix : 19$
Alessandro di Camporeale Nero d'Avola Sicilia 'Donnatà' 2022
Ce vin terreux présente des arômes et des saveurs de fruits noirs, mais ce sont les accents qui le rendent complexe et distinctif : tapis forestier, herbes, poivre blanc et eucalyptus. (Le millésime 21 est disponible ici.)
Prix : 19$
Canicatti La Ferla Nero d'Avola Sicilia 2020
Fabriqué par la coopérative Canicatti, ce vin est une fantastique affaire de 9 $ qui exige presque un achat à la caisse. Vieilli en cuves de béton, il présente des notes de framboise et de figue avec des notes de terre et de cèdre. Avec sa bonne structure et sa belle « mâche » tannique, il se boit bien au-dessus de son prix.
Prix : 9$
Cusumano Nero d'Avola Sicilia 2022
Un autre Nero d'Avola de première qualité, celui-ci est du côté des fruits noirs avec des arômes et des saveurs de mûre et de cassis. Des touches de figue, d'herbes du jardin, de réglisse noire et de chocolat au lait complètent le profil. Il a juste assez de structure tannique pour ne pas en faire un vin « doux ».
Prix : 11$
Occhipinti Terre Siciliane Rosso 'SP68' 2024
Le Nero d'Avola est parfois mélangé à d'autres cépages, comme dans cet excellent vin plus léger composé à 70 pour cent de Frappato, un autre cépage indigène, et à 30 pour cent de Nero d'Avola. Il regorge d'arômes et de saveurs de petits fruits rouges et noirs, notamment de cerise, de fraise et de mûre de Boysen, ainsi que de notes florales et minérales et d'une acidité vive. Le vin est élaboré à partir de raisins biologiques et élevé en cuves béton pendant six mois.
Prix : 32$
