Première région viticole d'Italie à obtenir la DOCG (Denominazione di Origine Controllata e Garantita), le Vino Nobile di Montepulciano a une histoire qui remonte au Moyen Âge. La belle ville perchée en son centre, Montepulciano, a été colonisée pour la première fois par les Étrusques au 4ème siècle avant notre ère et a servi de centre important de défense et de commerce pendant deux millénaires. Ce magnifique village de montagne est également l'un des sites les plus populaires de Toscane, avec d'incroyables exemples d'architecture Renaissance bordant ses rues médiévales. Plus important encore, Montepulciano est le centre de production de l'un des vins les plus importants de la région, dont le surnom est souvent abrégé en simplement Vino Nobile.

Appelé « le roi de tous les vins » par l'auteur du XVIIe siècle Francesco Redi dans son livre, le Vino Nobile di Montepulciano est élaboré avec un minimum de 70 pour cent de Sangiovese, connu localement sous le nom de Prugnolo Gentile. Il peut être assemblé avec d'autres raisins locaux tels que le Canaiolo, le Colorino et le Mammolo, ainsi qu'avec des cépages internationaux comme le Cabernet Sauvignon, le Cabernet Franc et le Merlot. Les raisins doivent être cultivés dans des vignobles de la commune de Montepulciano situés entre 820 et 1 970 pieds d'altitude. Il existe différentes options de vieillissement, y compris jusqu'à 24 mois de vieillissement en bois et jusqu'à 18 mois de vieillissement en bois avec les mois restants dans d'autres cuves, ce qui permet la flexibilité et la préférence du vigneron. Les vins Riserva doivent être vieillis pendant trois ans au total avant leur commercialisation, dont au moins six mois en bouteille. Comparés aux vins du Brunello di Montalcino voisin, qui ont une exigence de vieillissement minimum de cinq ans, les vins de Montepulciano, bien que d'une qualité extrêmement élevée, sont considérés comme une alternative plus légère et plus facile à boire.

Le nom lui-même fait référence au statut élevé des vins issus des collines pittoresques entourant le célèbre village au sommet d'une montagne : en italien, « vin noble », il rappelle son prestige historique. Un favori des aristocrates et de la noblesse italienne, et même aimé de Thomas Jefferson, le Vino Nobili di Montepulciano est un vin digne de tout amateur de vin exigeant. En voici sept dont nous profitons cette semaine.