Les ventes de whisky explosent. Selon le Conseil des spiritueux distillés des États-Unisles revenus du whisky américain ont augmenté de 8,2 % en 2020 d’une année sur l’autre, malgré les droits de douane de 25 % imposés sur le vin et les spiritueux en 2019. Recherches sur le Web des fabricants de whisky et buveurs donnent des résultats d’individus principalement blancs, mais au cours des dernières années, l’image d’un amateur de whisky stéréotypé a commencé à changer à mesure que de plus en plus d’innovateurs noirs entrent dans les domaines de la distillation, de la création de marques et de l’éducation des consommateurs sur le whisky. Ces déménageurs s’emploient à démanteler l’image stéréotypée des consommateurs et des créateurs de spiritueux. Tout comme de nombreux innovateurs noirs dans le monde du bourbon, ces pionniers développent de nouvelles façons passionnantes d’élargir le public et l’attrait du whisky en général.
Des pionniers créant leurs propres whiskies aux éducateurs de spiritueux et aux ambassadeurs de la marque, voici quelques-uns des innovateurs du whisky noir à surveiller.
Jason Ridgel, fondateur de Guidance Whisky
Lorsque Jason Ridgel, un ancien responsable du marketing des soins de santé, s’est rendu compte lors d’événements de l’industrie où de l’alcool était servi qu’il ne voyait pas beaucoup de marques de spiritueux appartenant à des personnes de couleur, il a été inspiré pour faire un changement. Il a toujours été un amoureux des spiritueux et a décidé de créer un héritage pour sa famille. « Après mon retour à Nashville pour me rapprocher de ma famille, j’ai décidé de créer ma propre marque de whisky parce que c’est ce que je bois et que je veux partager avec les autres », explique Ridgel, qui vivait en Californie à l’époque.
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Ridgel a fondé Guidance Whiskey en 2018, nommant la marque en l’honneur de ceux qui l’ont soutenu tout au long de son chemin, ainsi que des ancêtres noirs qui continuent de l’inspirer.
Créer une entreprise est difficile, mais créer une entreprise appartenant à des Noirs l’est encore plus Plus fort, dit Ridgel. Lorsqu’il préparait le produit pour le marché, Ridgel a été victime de racisme, ainsi que de ce qu’il appelle le «snobisme qui accompagne l’alcool». Les esprits de Ridgel sont tout sauf cela. « Le whisky est buvable, et c’est ce que nous voulons », dit-il.
Tracie Franklin, éducatrice en whisky
« Je me surnomme ‘le chuchoteur de whisky’ uniquement parce que j’enseigne aux gens non seulement par quoi commencer, mais aussi comment boire du whisky », déclare Tracie Franklin, éducatrice en whisky. Cette deuxième partie, « c’est ce que les gens ne comprennent pas », dit-elle.
« Les images que nous voyons du whisky [in popular culture] il peut s’agir d’étudiants qui tirent du whisky dans des films ou nous avons vu des gens assis avec un verre lourd très cher, mais beaucoup n’ont personne pour leur expliquer ce qui se passe dans leur verre ou dans leur palais.
Un ancien ambassadeur de la marque nationale pour Glenfiddich, elle est le premier apprenti officiel de la Initiative d’avancement le plus proche et Jack, qui vise à apporter de la diversité à l’industrie du whisky avec la création de la Nearest Green School of Distilling lancée en 2020. Franklin s’efforce d’introduire et d’éduquer les buveurs noirs sur le whisky et toutes ses nuances. Dans le cadre de son travail d’apprentie, elle suit une formation pour devenir maître distillateur en apprenant le processus de fabrication du whisky.
Cameron George, ambassadeur national d’Ardbeg
Cameron George est l’ambassadeur national de Whisky Ardbeg, une marque écossaise d’Islay fondée en 1815. Basé à Seattle, Cameron utilise sa personnalité unique pour enseigner la marque aux consommateurs novices et expérimentés avec une approche extravertie, amusante et curieuse. « Je trouve le whisky fascinant. Tant d’ingrédients, d’éléments et de forces différents qui s’unissent pour créer quelque chose est vraiment une œuvre d’art », déclare George.
En tant qu’ambassadeur de la marque Ardbeg, George est un visage de la marque aux États-Unis – enseignant des cours sur le whisky, dirigeant des dégustations et utilisant sa plate-forme pour changer l’image de ce à quoi ressemble un buveur de whisky. « Glenmorangie et Ardbeg Maison a lancé une nouvelle campagne colorée, accueillante et visant à attirer un groupe diversifié de consommateurs pour profiter de leurs whiskies. Je suis stimulé par les efforts que je vois », dit George.
Chris Montana, PDG et distillateur, Du Nord Craft Spirits
Avec sa femme Shanelle, Chris Montana a ouvert la distillerie Du Nord au cœur de Minneapolis en 2013. Là, le duo fabrique des spiritueux allant du gin à la vodka en passant par les liqueurs.
Du Nord regarde le long jeu dans le whisky. Il vise à aider à créer davantage de distilleries appartenant à des Noirs – en utilisant la plate-forme de Du Nord pour être un incubateur dans l’espace des aliments et des boissons. «Nous voulons le normaliser. C’est plus grand que Du Nord, nous voulons être un moteur », déclare Montana.
En 2020, Montana a fondé le Fondation du Nord encourager et promouvoir la diversité dans divers secteurs de l’entreprise, en créant des voies vers la prospérité économique pour les propriétaires d’entreprises de couleur dans les villes jumelles. La fondation travaille également à la création d’un quartier d’affaires pour les nouvelles entreprises appartenant à des minorités.
