Vous ne connaissez peut-être pas Dufftown, en Écosse (pop. 1 667), mais vous avez sans doute entendu parler de son exportation la plus célèbre. Glenfiddich est le premier distillateur de whisky single malt au monde et a vendu 1,22 million de caisses de 9 litres rien qu’en 2017.
Ce n’est pas une mince affaire, d’autant plus que toute l’eau utilisée dans la production de la distillerie Speyside provient d’une seule source : la source Robbie Dhu. Ce n’est qu’un des nombreux facteurs qui rendent Glenfiddich unique. Voici 11 autres choses que vous devez savoir.
La construction de la distillerie était une affaire de bricolage et de famille.
À l’été 1886, le fondateur de Glenfiddich, William Grant, a construit à la main la distillerie de sa famille avec ses sept fils, ses deux filles et un seul tailleur de pierre. Une fois terminé, Grant a fait un pas de plus vers la réalisation de son ambition de toujours de distiller le «meilleur dram de la vallée».
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Glenfiddich porte le nom d’un cerf (et d’une vallée).
La vallée que Grant visait à conquérir avec un «dram» d’alcool brun fin prête également son nom au whisky: Glenfiddich est le gaélique pour «Valley of the Deer».
La distillerie garde ses valeurs familiales.
Plus de 130 ans après que Grant a fondé la distillerie, Glenfiddich est dirigée par la cinquième génération de la famille Grant-Gordon. C’est l’une des rares distilleries écossaises à rester entièrement détenue et exploitée par une famille.
Les Grants ont reçu un cadeau de Noël très spécial en 1887.
Après plus d’un an de travail, le premier esprit coula des alambics en cuivre de Glenfiddich le 25 décembre 1887.
L’interdiction ne pouvait pas le tuer.
En 1923, alors que la Prohibition bat son plein, seules six distilleries restent opérationnelles en Ecosse. Glenfiddich en était un. L’entreprise ne faisait pas que survivre non plus; la distillerie prospérait sous la direction du petit-fils de Grant, Grant Gordon, qui a pris la décision surprenante d’augmenter la production alors que beaucoup d’autres faisaient faillite.
Les années 50 ont vu tous les aspects de la production amenés sur place.
L’arrière-petit-fils de Grant, Charles Gordon, a introduit un tonnelier à la distillerie en 1957. Deux ans plus tard, il a fait construire une tonnellerie dédiée. De nos jours, Glenfiddich reste l’une des rares distilleries à fabriquer ses barriques sur place.
Glenfiddich (sans surprise) prend les fûts très au sérieux.
En octobre 2001, Glenfiddich a sorti le plus vieux single malt du monde à partir d’un seul fût numéroté 843. Dix maîtres d’entrepôt consécutifs ont observé la maturation inhabituellement lente du fût avant que le maître de malt David Stewart ne le déclare finalement prêt pour la mise en bouteille. Après 64 ans, il ne restait que 61 bouteilles d’alcool dans le fût.
Le distillateur a également construit une cuve de solera en 1997. Elle n’est jamais complètement vidée et est restée au moins à moitié pleine depuis que le whisky y a été introduit pour la première fois en 1998. La version de 15 ans de Glenfiddich s’adoucit ici lors de ses dernières étapes avant la mise en bouteille.
Glenfiddich assemble presque toutes ses versions dans des foudres de mariage de 2 000 litres avant la mise en bouteille. La distillerie est tellement engagée dans cette étape de production qu’elle a acheté une forêt de chênes portugais pour fournir suffisamment de bois pour les construire.
Vous pouvez être sérieux à propos de quelque chose et vouloir quand même bricoler.
La « série expérimentale » de Glenfiddich propose une gamme de whiskies vieillis dans des fûts non conventionnels. Son fût India Pale Ale a été le premier single malt au monde à être fini dans des fûts de bière artisanale, et Winter Storm a été le premier à être fini dans des fûts de vin de glace. Sa dernière version, Fire & Cane, passe trois mois dans des fûts de rhum latino-américains avant d’être embouteillée.
Glenfiddich est un pionnier de l’emballage.
En 1961, Glenfiddich a présenté sa forme de bouteille triangulaire très reconnaissable, créée par le designer d’origine allemande Hans Schleger. Son expérience antérieure comprenait la conception de l’emblématique panneau d’arrêt de bus de Londres, ainsi que des affiches de propagande de la Seconde Guerre mondiale pour l’effort de guerre britannique. Glenfiddich a également été parmi les premières distilleries à conditionner ses bouteilles dans des tubes et des boîtes cadeaux.
Glenfiddich est la raison pour laquelle nous l’appelons Scotch « single malt ».
Avant 1963, si les buveurs appréciaient un whisky écossais, c’était un mélange plutôt qu’un single malt qui remplissait leurs verres. Glenfiddich a été la première distillerie écossaise à exporter et à commercialiser son whisky en tant que single malt, se référant d’abord au produit comme « Straight Malt » et « Pure Malt » pour transmettre le message que les bouteilles provenaient d’une seule distillerie et ne contenaient que du malt. Au fil du temps, le terme single malt a pris de l’importance.
Glenfiddich a sorti 11 bouteilles extrêmement importantes en 2011.
L’ultra-rare Janet Sheed Roberts Reserve a été libérée pour honorer le 110e anniversaire de Roberts. Dernière petite-fille de William Grant, elle était aussi la femme la plus âgée d’Écosse. Chacune des 11 bouteilles vendues aux enchères et tous les bénéfices sont allés à des œuvres caritatives. L’un des whiskies s’est vendu à New York en mars 2012 pour 94 000 $, battant le record du monde. Roberts est malheureusement décédé le mois suivant.
