De nouvelles recherches menées par des chercheurs du Centre international de brassage et de distillation de l'Université Heriot-Watt ont révélé qu'en augmentant la résistance du lavage, les distilleries pourraient réduire leurs émissions jusqu'à 16 %.
L’étude a été dirigée par le professeur adjoint Shiwen Zhuang – aux côtés du professeur adjoint Dr Jane White et du professeur Chris Boulton – et a analysé comment l’augmentation de la résistance au lavage de 8 % abv à entre 10 % et 14 % abv pourrait « affecter l’efficacité et l’impact environnemental de la production de whisky de malt écossais », a déclaré l’université.
En utilisant un modèle qui « reflète la fermentation réelle et la distillation traditionnelle en deux pots », Zhuang a illustré qu'un lavage plus fort pourrait réduire les émissions de 16 % pour chaque litre d'alcool pur produit.
Non seulement cette approche pourrait réduire les émissions, mais elle pourrait réduire les volumes de bière en pot – le liquide qui reste dans l’alambic de lavage après la première distillation – de 55 %, tout en réduisant également les lies usées – le liquide qui reste après la deuxième distillation – de plus de 30 %.
Les auteurs reconnaissent qu'il est difficile d'adopter cette approche plus largement car « la production de niveaux plus élevés de sucres fermentescibles peut nécessiter de nouvelles approches en matière de brassage, tandis que les effets sur les performances de la levure, le développement des arômes et le processus de production au sens large nécessitent des études plus approfondies », a ajouté l'Université.
Le chercheur principal et Zhuang ont ajouté que « cette étude met en évidence les avantages environnementaux et opérationnels potentiels d’un lavage plus intense ».
Il a poursuivi : « Ces avantages pourraient être obtenus de différentes manières. Les distilleries existantes pourraient être en mesure d'augmenter leur production sans augmenter leur capacité de fermentation, tandis que les distilleries nouvelles ou en croissance pourraient produire la même quantité de whisky en utilisant des équipements plus petits et des volumes de traitement inférieurs. «
Le co-auteur White a expliqué que « l’étude a également identifié des avantages économiques potentiels ».
« Des volumes inférieurs de bière de pot et de lies usées pourraient réduire les coûts de manutention, de transport et de traitement, tout en maintenant la concentration de matériaux précieux qui pourraient être récupérés et réutilisés à partir de ces résidus », a-t-elle conclu.
Crédit image – Alan Gerrard / Alambics en cuivre à l'intérieur de la distillerie du Jura / Source image / CC BY-SA 2.0
