La famille de Carlos Camarena cultive l’agave depuis cinq générations, soit plus longtemps que la tequila n’est vendue en bouteilles. Son arrière-arrière-grand-père aurait apporté l’agave bleu, à partir de laquelle la tequila est fabriquée, dans les hautes terres de Jalisco. Camarena s’est imposé comme l’un des tequileros les plus vénérés et respectés de la longue histoire de ce spiritueux. Mais il a apporté ce qui pourrait être sa contribution la plus durable à la catégorie en 2008 avec Tequila Ocho, la marque qui a brisé les idées préconçues sur ce que devrait être la tequila.
Tequila Ocho est le fruit de l’idée originale de Camarena et de feu Tomas Estes, un natif de Californie qui a déménagé en Europe en 1976 et a apporté avec lui la tequila, la cuisine et la culture mexicaines. Son Café Pacifico, le premier restaurant qu’il a ouvert alors qu’il vivait comme expatrié à Amsterdam, arborait l’une des plus vastes collections de tequila au monde, des décennies avant que la plupart des connaisseurs en dehors du Mexique ne prennent cette catégorie au sérieux. En 2003, le gouvernement mexicain l’a nommé ambassadeur officiel de la tequila auprès de l’Union européenne.
Camarena et Estes ont eu une idée qui allait à l’encontre de la façon dont la tequila était fabriquée à l’époque, et qui est encore rare aujourd’hui. Comme l’explique Jesse Estes, ambassadeur mondial de la marque Tequila Ocho : « La composition du sol – l’un des éléments composant le terroir de chaque champ – a en effet une influence sur la tequila finale produite. Cela n’est pas surprenant étant donné que nos agaves mettent six à neuf ans avant d’être prêts à être récoltés et que les racines de la plante absorbent les minéraux et les nutriments du sol pendant ces longues années.
Plutôt que de mélanger les différences subtiles qui existent entre les agaves cultivées dans différents sols et altitudes, Camarena et Estes ont décidé de les souligner et, ce faisant, d’introduire le concept de terroir dans la tequila. Les millésimes « à champ unique » de Tequila Ocho, avec tous les agaves récoltés dans un seul endroit en une seule saison et étiquetés comme tels, étaient révolutionnaires à l’époque comme aujourd’hui. «Après avoir récolté plus de 30 champs différents à ce jour, chaque production d’Ocho a un goût légèrement différent en raison du terroir unique de chaque champ», note Estes.
La Tequila Ocho est à la fois révolutionnaire et délicieuse, en grande partie grâce à la vision de Camarena, à ses décennies de connaissances accumulées à la fois directement et grâce à l’histoire de sa famille, et à ses champs d’agave familiaux dans les hautes terres de Jalisco. Aucun raccourci n’est pris, aucun additif n’est utilisé et la technologie est réduite au minimum. Chaque étape, de la récolte de l’agave au vieillissement de la tequila distillée, est soigneusement pensée, ce qui donne lieu à un spiritueux de la plus haute qualité possible, qui incarne le terroir distinctif de Jalisco.
Pour en savoir plus, consultez l’infographie ci-dessous.
Cette infographie est sponsorisée par Tequila Ocho.