Si vous pensiez que Rioja était un type de vin rouge, vous pourriez facilement être pardonné pour votre confusion. Bien que Rioja soit connue pour ses rouges audacieux fabriqués avec le raisin Tempranillo, la région est également connue comme un foyer de vin blanc. On pense qu'avant le phylloxera frappe les vignobles européens à la fin des 19 ansème siècle, il y avait plus de vignobles plantés à des variétés blanches que rouges à Rioja, mais ce montant a régulièrement diminué jusqu'au début de ce siècle. Au cours des dernières années, cependant, il y a eu une renaissance dans les vins blancs de Rioja alors que les goûts des consommateurs ont changé, et les raisins blancs ont été en augmentation. Fabriqué avec des raisins indigènes tels que Viura, Tempranillo Blanco (une mutation blanche naturelle de Tempranillo), Garnacha Blanca, Malvasia de Rioja et Maturana Blanca ainsi que des variétés internationales comme Chardonnay et Sauvignon Blanc, White Rioja est fabriqué dans un large éventail de gamme de chardonnay Styles des jeunes, frais et fruités au complexe et à l'âge dignes.
Une cave qui se démarque de ses blancs exceptionnels est Bodegas Ollauri-Cond de Los Andes, qui est l'une des plus longues vignobles producteurs de Rioja. Avec un accent inhabituel sur le vin blanc, la vaste bibliothèque de millésimes plus anciens de Conde de Los Andes offre un aperçu rare du potentiel remarquable de la rioja blanche. La cave de près de deux kilomètres de caves souterraines abrite des centaines de milliers de bouteilles remontant à 1892, dont des blancs semi-doux de 1916 et du vin blanc sec du millésime de 1926. (Intéressant Sidenote: Ernest Hemingway, fan de Conde de Los Andes, était un visiteur fréquent, et une plaque marque son endroit préféré dans la cave.) Alors que le rapport moyen des rouges au blanc à Rioja est de 90 à 10%, général, général Le manager Javier Murúa dit que les proportions de la cave sont de 70 à 30 ans, « mettant en évidence le plus grand accent que nous mettons sur le vin blanc. »
Grâce à leur tradition de réserver 10 à 15% des vins de chaque récolte de la cave pour la postérité, Conde de Los Andes a une profonde collection de blancs depuis 1930. Marúa raconte que «chaque récolte a sa propre histoire unique , faisant chaque spécial vintage »mais s'il devait choisir, il dirait que les meilleurs millésimes à portée de main proviennent de 1930, 1948, 1964, 1983, 2010 et 2016. Certains d'entre eux ont été rééditées dans le cadre de la cave ( Collection historique), et nous avons goûté à travers les 1983, 2010, 2016, et le 2021 Conde de los Andes Vino Blanco. Alors que les deux derniers millésimes sont 100% VIURA, le 2010 a une petite quantité de Rioja Malvasia ajoutée et le 1983 contient 10% de ce raisin.
Le potentiel de vieillissement élevé de la viura est principalement dû à deux facteurs: son acidité et la présence de polyphénols, composés organiques qui sont communément appelés antioxydants. «La viura a une acidité moyenne qui reste stable au fil du temps, aidant le vin à maintenir sa fraîcheur dans l'arôme et la sensation en bouche», explique Marúa. Pendant ce temps, sa composition polyphénolique «assure une résistance à l'oxydation et contribue à sa structure solide, résultant en une sensation en bouche crémeuse et enveloppante qui devient plus prononcée avec l'âge.» Il raconte une histoire sur le sommelier du restaurant de trois étoiles Michelin Arzak à San Sebastian surprenant son groupe en versant une bouteille de Conde de Los Andes Blanco de 1930 pour les invités assemblés sans aucune introduction. « Il n'a rien dit sur le vin, ne demandant que notre opinion », explique Marúa. « Tout le monde a convenu que cela avait le goût de 50 à 60 ans de moins qu'il ne l'était! »
Nous pouvons dire avec l'autorité que les 1983 ont un goût beaucoup plus frais et plus jeune que ce à quoi vous vous attendez, tout comme les 2010 et 2016. Il y a une ligne de fruits d'agrumes, des fruits tropicaux, des épices douces et de la minéralité qui s'étend du vintage au vintage. Alors que le 1983 prend un peu de lueur dorée, il n'y avait pratiquement aucun différentiel de couleurs parmi les trois autres bouteilles. Corsé et avec une longue finition, chaque vintage se présente comme un véritable vin gastronomique qui peut se tenir à la tête contre les plats de fruits de mer en textuation complète, le poulet, le porc grillé, les pâtes avec sauce à la crème, le risotto aux champignons ou même les légumes du mal à réparer comme des artichauts.
Le vigneron Chema Ryan attribue la qualité de la viura de la cave à la diversité du terroir dans ses vignobles. «Nous nous procurons à partir de sept parcelles distinctes, chacune avec une composition unique du sol, une orientation, l'âge de la vigne et le microclimat», dit-il: «Bien que tous nos sols soient calcaires et alcalins, certains sont plus riches en argile, offrant une structure et une fraîcheur, tandis que d'autres sont plus sable , contribuant à la maturité et au corps. » Les raisins de chaque tracé sont vinifiés séparément en utilisant un large éventail de techniques pour en faire le meilleur. «Pour améliorer la complexité, nous utilisons diverses méthodes de vieillissement, notamment du granit, du ciment, de la terre cuite et des barils de chêne français de 500 litres», explique Ryan.
Alors que les vins blancs de Rioja sont généralement consommés jeunes, il y a une attention renouvelée accordée aux vins qui sont destinés à mûrir gracieusement et sont libérés après plusieurs années de vieillissement de Cellar, dans la tradition des caves telles que Lopez de Heredia, CVNE et Bodegas Franco-Españolas. «La diversité et le potentiel des vins blancs de Rioja sont de plus en plus reconnus», explique Marúa. «Les vins blancs ont souvent été éclipsés par les rouges, et il est temps de leur donner la reconnaissance qu'ils méritent pour leurs qualités incroyables.»
