Il n’y aura pas d’éclatement de bouteille pour un seul homme d’affaires new-yorkais.
Lundi, Omar Khan a été condamné à deux ans de prison pour une soi-disant opération de vin et de dîner qui a fraudé les œnophiles d'environ 7 millions de dollars, a rapporté le magazine Grub Street. Khan avait plaidé coupable d'un chef d'accusation de vol d'identité en mars, alors qu'il prétendait être son propre avocat pendant l'escroquerie. Ce plaidoyer a abouti à l'abandon d'une autre accusation de fraude électronique, assortie d'une peine de prison plus longue.
« Vous êtes très, très, très, très chanceux qu'il y ait un plafond de deux ans », a déclaré Paul A. Engelmayer, un juge de district américain, lors de l'audience, selon Grub Street. « Les faits de ce crime plaideraient en faveur d'une peine beaucoup plus lourde. »
De 2015 à 2019 environ, Khan a fraudé plusieurs personnes en les incitant à investir dans des dégustations de vins et des événements de réseautage. L'homme d'affaires organiserait des événements similaires mettant en vedette des bouteilles rares et vintage ainsi que des dîners de luxe, avec des plats tels que des pétoncles de baie de Nantucket, des huîtres, du caviar et de l'uni, selon les informations du bureau du procureur américain du district sud de New York. Au cours de ces rassemblements, Khan convainquait les participants d'investir leur argent avec lui pour encore plus d'événements, affirmant qu'ils finiraient par réaliser des bénéfices.
Au lieu de cela, l’argent a tout simplement disparu. Khan a détourné les fonds et les a utilisés pour ses dépenses personnelles, puis a menti à ses investisseurs sur les raisons pour lesquelles il ne pouvait pas les rembourser. Cela comprenait l'envoi par Khan de courriels dans lesquels il se faisait passer pour son propre avocat, ce qui lui a valu une peine de prison prononcée cette semaine.
« Le projet de vin et de dîner d'Omar Khan n'a pas bien vieilli », a déclaré James Smith, directeur adjoint du FBI en charge, dans un communiqué. «Pendant quatre ans, Khan a exploité la réputation prestigieuse de l'industrie vitivinicole pour détourner des millions de dollars auprès d'investisseurs bien intentionnés, en faisant de vaines promesses d'événements de réseautage somptueux et futurs, tout en offrant des excuses pour le manque de rendement. Il a utilisé sa notoriété publique en tant qu'amateur de vin pour attirer et convaincre ses victimes de financer des sommes importantes, coûtant à certaines la totalité de leurs investissements. La sentence prononcée aujourd'hui souligne les efforts inlassables déployés par le FBI pour enquêter sur ceux qui manipulent leur statut social et leurs relations pour priver les autres de leur richesse.»
En plus de cette peine de deux ans, Khan a été condamné à verser 6,7 millions de dollars de dédommagement à ses victimes et a bénéficié d'un an de liberté surveillée.
