Tout ce que vous devez savoir sur le Rhône, la région sous-estimée les initiés du vin aiment

La troisième plus grande appellation de la France (derrière Languedoc-Roussillon et Bordeaux), les Cotes du Rhône semblent souvent être un enfant moyen oublié alors que les amateurs de vin se disputent leur préférence pour Bourgogne ou Bordeaux. Alors que le premier est la maison de Pinot Noir et Chardonnay et le second est connu pour les mélanges rouges basés sur Cabernet Sauvignon ou Merlot et Blancs avec Sauvignon Blanc et Sémillon, la Rhône Valley abrite 37 variétés de raisins dont seuls quelques-uns sont des noms de ménage. While a handful of its AOCs (appellation of controlled origin) offer wines made with 100 percent single-varietal wines, the Rhône has truly made its reputation on the art of the blend, to the point that reds using varieties such as Grenache, Syrah, and Mourvèdre are known worldwide as Rhône-style blends and the same goes for whites based on Marsanne and Roussanne regardless of where they are cultivé.

Comme pour les autres confessions européennes, les vins de la vallée du Rhône sont mentionnés par l'appellation plutôt que par le raisin, vous les verrez donc probablement sous des noms tels que Côtes du Rhône, Châteauneuf-du-Pape, Hermitage ou Condrieu plutôt que par le nom du raisin. La bonne nouvelle pour les amateurs de vin avertis est que, bien que le Pinot Noir et le Cabernet Sauvignon commandent les prix du ciel sur les tables et les étagères, le statut secret d'initié des variétés des variétés de Rhône Varities les rend souvent beaucoup plus accessibles que les bouteilles d'ailleurs en France.

Histoire de la vallée du Rhône

Abritant des raisins de vin sur ses pentes raides au bord de la rivière depuis l'époque des Grecs et des Romains, la vallée du Rhône était un centre de production d'amphores pour le stockage et le transport du vin au premier siècle après JC, une période qui a également vu la construction de murs de retenue en pierre et de vignobles en terrasse. L'effondrement de l'Empire romain a vu la fin de l'importance de la région dans le bassin méditerranéen plus large, et bien que la viticulture se soit poursuivie de haut en bas, il a pris la relocalisation du siège de l'Église catholique de Rome à Avignon au début des 14 ans^ème siècle pour donner naissance à une vaste plantation de vigne dans et autour de la partie sud de la vallée. À la fin de 17 ans^ème Century, le port de Roquemure, à huit milles au nord d'Avignon, est devenu un centre de premier plan pour les marchandises d'expédition par la rivière. La zone était alors bien connue pour son vin, et les sommets des barils envoyés par bateau portaient sur les initiales CDR pour un signe précoce de sa provenance. Certaines des premières règles de ce qui est devenu le système AOC français a commencé ici; En 1936, Châteauneuf-du-Pape a été désigné comme le premier AOC du pays, et les Cotes du Rhône globaux ont obtenu ce statut un an plus tard.

Climat et géographie de la vallée du Rhône

Courant à 150 miles du nord au sud le long des berges escarpées, la vallée du Rhône abrite un peu moins de 160 000 acres de vigne dans 148 communes. Le paysage étonnant de la vallée est le résultat de phénomènes géologiques épiques qui se sont produits il y a 300 millions d'années. Les éruptions volcaniques dans le massif central ont donné naissance aux roches de granit du nord du Rhône, tandis que les couches sur des couches de dépôts marins calcaires dans le sud ont donné naissance à des formations de grès proéminentes. Il y a 24 et sept millions d'années, des plaques tectoniques changeantes ont fait monter les Alpes et ont provoqué l'effondrement du fond de la vallée, permettant à l'eau de la Méditerranée d'entrer. Comme cela a finalement reculé, il a laissé la couche de base de calcaire, d'argile, de sable et de granit qui existe à ce jour.

La partie nord de la vallée a un hiver continental froid et venteux et un été méditerranéen chaud, tandis que le Sud connaît un climat méditerranéen plus modéré toute l'année. Alors que 32 vents différents – chacun avec un nom – sont notés pour apporter des conditions météorologiques variées, le plus notoire est le Mistral. Parfois, soufflant avec une force si intense qu'il fait tomber les arbres anciens au sol, il déplace également l'humidité et les nuages ​​de son chemin et est responsable des jours chauds et ensoleillés et des nuits fraîches qui sont tempérées par des rochers à la chaleur et des sols de vignobles pierreux.

Le Rhône est divisé en deux régions distinctes, le nord du Rhône et le Rhône du sud, qui sont encore subdivisés en appellations du village qui ont chacune leur propre réglementation de production. Le niveau de qualité de base est Côtes du Rhône, qui représente 60% des résultats de la région. Les vins les plus notables du nord, tous dominants en Syrah, sont l'ermitage, les carriques, les Cornas, Cote-Rotie et Saint Joseph. Les appellations les plus éminentes du Rhône du Sud, produisant des mélanges Grenache-Heavy, sont Châteauneuf-du-Pape et Gigondas. Alors que les vins blancs ne représentent que 12% de la production totale, un large éventail de vins White Côtes du Rhône sont disponibles sur le marché ainsi que des bouteilles de blanc de la condréu, des appellations Hermitage, des Crozes-Hermitage, Saint-Peray et Saint-Joseph au nord et des Côtes du Rhône, du South-Du-Pape, du Lirac, du Lirac et du South-Du-Du-Pape, du Lirac et du Lirac. Il y a aussi un vin doux Aoc, Muscat de Beaumes de Venis, qui est un favori de la crème brulée ou du foie gras dans de nombreux restaurants.

Grapes clés de la vallée du Rhône

Parmi les 37 cépages cultivés ici, 88% sont rouges et 12% sont blancs; Une partie des raisins rouges entre dans des vins rosés qui représentent environ 14% de la production totale. Les deux principaux raisins rouges ici sont la Syrah et le Grenache, avec Syrah la variété prédominante au nord et le grenache tenant la première place au sud, où il est également mélangé à d'autres raisins, notamment Mourvèdre, Carignan et Cinsault. Alors que la plupart d'entre eux ont grandi ici et à travers la frontière en Espagne pendant des centaines d'années, un ajout plus récent est Marselan, un croisement entre Grenache et Cabernet Sauvignon qui a été élevé en 1961. Les principales variétés blanches du nord du Rhône sont Marsanne et Viognier; Le Southern Rhône offre plus de diversité avec des options qui incluent ces deux plus Grenache Blanc, Clairette et Roussanne. Les 13 variétés traditionnellement autorisées à Châteauneuf-du-Pape sont le Grenache, le Mourvèdre, la Syrah, le Counoise, Terret Noir, Vaccarèse, Muscine, Clairette, Picpoul, Picardin, Bourboulenc, Roussanne et Cinsault. Les spécialistes du vin parmi nous le reconnaîtront comme un mélange de raisins rouges et blancs, avec du blanc autorisé uniquement en très petites quantités.

Les meilleurs vignerons de la vallée du Rhône

Plus de 6 000 vignobles cultivent des raisins pour environ 1 800 vignobles privés et 103 coopératives, il y a donc une vaste gamme de producteurs à choisir. Largement considéré comme l'une des plus belles syrahs du monde, le Domaine de la Chapelle la Chapelle Hermitage est originaire d'une colline escarpée qui a été plantée avec la variété depuis 800 ans. Depuis 16 générations, la famille Chave fait du vin dans le nord du Rhône, et Jean-Louis Chave, qui a pris le relais en 1993, produit constamment des bouteilles aimées par les oenophones. Les sols granitiques et vêtus de galets qui sont le domicile du domaine Les Alexandrins Saint Joseph Les Pontts est un autre endroit convoité pour la culture idéale de la Syrah. À l'extrémité nord de l'appellation, Château de Beaucastel a organisé des variétés autorisées de manière organique pour ses référence Châteauneuf-du-Pape depuis les années 1960. Domaine du Colombier Cuvée Gaby Crozes-Hermitage, une autre magnifique Syrah, porte le nom des propriétaires David David et le père de Florent Viale Gaby; Les raisins sont cultivés dans une parcelle plantée par leur grand-père il y a plus de 50 ans. Fabriqué avec 100% Clairette, Chateau de Saint Cosme le Poste Gigondas Blanc témoigne de l'expertise de la famille Barruol à travers l'appellation. Château la Nerthe Clos de Beauvenir Châteauneuf-du-Pape Blanc, une cuve de vigne unique de Rousanne et Grenache Blanc, est un exemple exceptionnel des vins blancs d'un AOC bien mieux connu pour ses rouges.

Meilleurs millésimes de la vallée du Rhône

Malgré une saison de croissance erratique qui a connu un printemps frais, une grêle d'été intermittent dans certaines régions et des températures en flèche en août 2023 se sont avérées être un bon millésime pour les rouges et un excellent millésime pour les blancs. Tandis que le temps de 2022 a eu un effet opposé; Un été extrêmement sec et chaud qui, dans certaines parties, a été sauvé par la pluie à la mi-août a donné de meilleurs résultats pour les vins rouges que le blanc, mais s'en tiennent aux meilleurs producteurs dans les deux cas. Malgré un été relativement chaud et sec et une récolte précoce, le millésime 2020 est connu pour une excellente fraîcheur et acidité à tous les niveaux grâce à des nuits plus fraîches que la moyenne et une absence de pointes thermiques prolongées. Le millésime 2019 est annoncé pour une qualité tout aussi élevée parmi les vins blancs et rouges notés pour la complexité et l'acidité. Ceux qui recherchent à la fois des blancs matures prêts à boire et des rouges entièrement buvables qui pourraient également supporter plus de cellules devraient rechercher des bouteilles à partir de 2015, ce qui était à l'époque considéré comme le meilleur millésime du siècle jusqu'à présent.

Faits amusants sur la vallée du Rhône

La papauté est passée de Rome à Avignon en 1309 et y est restée jusqu'en 1377 en raison de troubles politiques à Rome, donnant naissance au terme châteauneuf-du-pape, ce qui signifie le nouveau château du pape.