Test de goût : Woodford Reserve a réussi son premier bourbon fini cabernet sauvignon

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Demandez à un groupe de buveurs de whisky quel est leur bourbon préféré, et au moins quelques-uns mentionneront certainement Woodford Reserve. Cette distillerie appartenant à Brown-Forman est appréciée par beaucoup pour la qualité de ses expressions de base, sans parler des versions Double Oaked (et Double Doubled Oaked) du bourbon finies en fût. Mais il propose également des expressions plus expérimentales à diffusion limitée, notamment un nouveau bourbon fini en fûts de Cabernet Sauvignon, une première pour la distillerie, et une maturation secondaire très réussie.

Le maître distillateur émérite Chris Morris a déclaré que sa version Woodford préférée en fût fini était le Sonoma-Cutrer Chardonnay finish de 2007 ; La maître distillatrice Elizabeth McCall, quant à elle, a déclaré publiquement qu'elle préférait la finition Pinot Noir de 2014. Il s'agissait de deux éditions limitées qui faisaient partie de la Master's Collection de la distillerie, une série construite autour de la modification de divers aspects de la production tels que le type de fût, la finition, le mashbill, la fermentation et le lieu de maturation. Le nouveau Cabernet Sauvignon Barrel Finish, qui, comme mentionné précédemment, est une première pour la distillerie, fait partie de la Distillery Series, une gamme expérimentale qui comprend d'autres whiskies comme le Tawny Port Finish, le Chocolate Whisper Redux, le Blended Malt et le Toasted Bourbon.

Cette nouvelle expression commence par du bourbon Woodford ordinaire, vieilli pendant environ six à sept ans dans des fûts de chêne neufs carbonisés (comme l'exige la loi pour le bourbon). Ensuite, le whisky a été mis en fûts de Cabernet Sauvignon pendant une année supplémentaire (la provenance n'a pas été divulguée, mais Brown-Forman a vendu Sonoma-Cutrer il y a quelques années, ce qui pourrait expliquer pourquoi le domaine n'est pas mentionné ici). Je n'aime pas toujours le bourbon fini en fût, sauf quand je l'aime vraiment. Et je n'aime vraiment pas toujours le bourbon fini en fût de vin en particulier, mais cette version le fait sortir du parc.

Le caractère central de Woodford est toujours présent, avec des notes reconnaissables de saveurs classiques comme la vanille, l'érable, le chêne et la cannelle. Mais 12 mois en fûts de vin de Cabernet Sauvignon ont transformé ce bourbon de très belles manières. La couleur est maintenant brun rougeâtre et la bouche éclate avec de grosses notes de baies fraîches, de cerise confite, de figue séchée, de poivre noir et une teinte légèrement tannique. C'est dans cette dernière partie que les choses peuvent vraiment aller trop loin avec une finition en fût de vin, mais ce n'est pas du tout le cas ici. Le whisky est mis en bouteille à 90,4 proof, le même que le bourbon de base, qui semble parfait, pas trop chaud et certainement pas dilué.

Le seul problème est que la série Distillery est commercialisée en nombre limité, initialement disponible dans la distillerie elle-même en bouteilles de 375 ml (PDSF 65 $ – livraison disponible dans certains États) et chez certains détaillants du Kentucky. Regardez autour de vous et vous pourrez peut-être vous procurer une bouteille sur le marché secondaire ou trouver une boisson à un prix raisonnable dans un bon bar à whisky. Et si vous tombez sur ce nouveau bourbon Woodford, n'hésitez pas à l'essayer.

Score: 93