Test de goût : cette nouvelle version de Heaven Hill montre à quel point le whisky de blé peut être bon

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Êtes-vous un buveur de whisky de blé ? Je ne parle pas de bourbons de blé comme Pappy Van Winkle, Weller ou Maker's Mark, je parle de whisky fabriqué avec au moins 51 % de blé dans le mashbill, qui est du bourbon légalement et identifiable. Il y a de fortes chances que vous ne soyez pas, en fait, un buveur de whisky de blé, compte tenu de la petite taille de la catégorie. Mais la nouvelle version de Heaven Hill pour le 20e anniversaire de son expression Bernheim pourrait bien vous convertir. Ou, à tout le moins, cela explique pourquoi cette catégorie souvent négligée mérite qu’on s’y intéresse.

Les exigences légales pour le whisky de blé américain sont similaires à celles du bourbon, mais le blé remplace le maïs : il doit être fabriqué à partir d'au moins 51 % de blé et vieilli dans des « conteneurs » de chêne neufs carbonisés (qui sont pratiquement toujours des fûts). Certaines marques mieux connues pour leur bourbon fabriquent du whisky de blé depuis un certain temps, comme Woodford Reserve qui l'a introduit pour la première fois en 2019. Mais l'OG du whisky de blé dans le monde des distilleries traditionnelles est Heaven Hill, qui a introduit pour la première fois son Bernheim Original Wheat Whiskey en 2005. D'autres entrées plus récentes incluent les whiskies de Maker's Mark, qui a lancé Star Hill Farm l'année dernière, Frey Ranch, WhistlePig et Middle West. Même Buffalo Trace a lancé un whisky de blé, Weller 18 ans, la déclaration d'âge la plus ancienne pour cette marque qui se compose traditionnellement de bourbon de blé.

Le mashbill de whisky de blé de Heaven Hill contient 51 pour cent de blé, 37 pour cent de maïs et 12 pour cent d'orge maltée. Et il n'est pas seulement utilisé pour Bernheim : la version 2025 Heritage Collection était un whisky de blé de 19 ans qui était, franchement, fantastique. Bernheim est cependant le whisky de blé principal de la distillerie et, bien qu'il ait été lancé sans déclaration d'âge, il a obtenu une déclaration d'âge de sept ans en 2014. La version du 20e anniversaire ajoute trois ans à cela, devenant un whisky de 10 ans embouteillé à une preuve plus élevée de 115. Et ces deux augmentations ont donné un superbe whisky meilleur que l’original, ce qui n’est pas toujours le cas. La bouche présente un mélange intrigant de douceur et d'épices noires. Les notes de caramel, de vanille et de baies mûres se fondent dans les grains d'espresso enrobés de chocolat, les noix de pécan et les amandes grillées. Sous tout cela se trouve une armoire pleine de notes d’épices à pâtisserie comme la cannelle, la muscade et le piment de la Jamaïque. Et la preuve la plus élevée lie le tout, offrant une intensité de saveur et une chaleur vraiment agréable lorsque vous sirotez.

Je ne pense pas que ce whisky deviendra la prochaine version de la licorne Heaven Hill, rejoignant les rangs de certaines carafes Old Fitzgerald Bottled in Bond ou de certaines versions de Parker's Heritage Collection. Mais ce n’est pas nécessaire, et à 85 $, son prix est de vente. Cette bouteille est une digne célébration des 20 ans du Bernheim Original Wheat Whisky, un hommage au dévouement de Heaven Hill à créer différents styles pour soutenir son épine dorsale de bourbon, et tout simplement un très bon whisky à part entière. Essayez-le pour voir ce que vous en pensez par vous-même.

Score: 89