Suntory Global Sprits a annoncé la production réussie du tout premier spiritueux distillé à base d'hydrogène à feu direct pour la production de whisky dans sa distillerie pilote Yamazaki au Japon.
Cela représente l'achèvement du projet WhiskHy, un effort de collaboration entre Suntory, Supercritical (une société britannique de technologie de l'hydrogène renouvelable) et le Manufacturing Technology Centre (MTC).
Grâce aux développements réalisés dans le cadre du projet, l'électrolyseur de Supercritical – qui produit de l'hydrogène vert de haute qualité – est passé d'une technologie de laboratoire à un système « multicellulaire » industriellement réalisable.
La technologie a le potentiel de réduire radicalement les émissions de carbone de la distillation à feu direct – une méthode traditionnelle où une flamme directe est utilisée pour chauffer l’alambic – si de l’hydrogène vert est utilisé.
Il a été soutenu par le Département de la sécurité énergétique et du net zéro (DESNZ), dans le cadre du programme Green Distilleries – visant à soutenir les technologies vertes dans le secteur.
Il a reçu une récompense de 2,94 millions de livres sterling du portefeuille d'innovation net zéro (NZIP) du gouvernement, d'un milliard de livres sterling.
Supercritical a déclaré que ce support était essentiel pour faire évoluer la technologie, où elle s'est avérée viable lors d'un essai en 2024 (comme Harpistes rapporté).
Le whisky créé est désormais en train de mûrir. Les évaluations préliminaires n'ont montré aucune différence notable dans la qualité du spiritueux.
Commentant le projet, le ministre de l'Énergie, Micheal Shanks, a déclaré : « WhiskHy montre comment l'innovation britannique et la corruption peuvent transformer la promesse des technologies propres du laboratoire au bar.
« Même s'il faudra peut-être un certain temps avant que nous puissions produire un verre de whisky produit à l'hydrogène, cette première mondiale montre comment le secteur des boissons peut réduire les émissions, tout en gardant le moral et en développant l'économie. »
Luke Tan, directeur des produits chez Supercritical, a ajouté : « Nous sommes incroyablement fiers de ce que le partenariat WhiskHy a réalisé.
« Le financement de DESNZ et la collaboration avec Suntory Global Spirits et MTC nous ont permis d'accélérer notre développement technologique de plusieurs années. Le gouvernement de Sa Majesté ne peut pas sous-estimer la valeur que leur soutien offre aux nouvelles technologies.
« Nous espérons que le Royaume-Uni continuera à soutenir l’innovation et le secteur de l’hydrogène vert. »
Suntory et Supercritical se sont engagés à travailler à nouveau ensemble, poursuivant leurs recherches sur les applications de l'hydrogène dans la décarbonation du processus de distillation du malt.
Supercritical s'efforce désormais de fournir de l'hydrogène directement aux utilisateurs finaux, en ciblant les industries à forte demande telles que les produits chimiques et les carburants, dans le but de réduire le milliard de tonnes de CO2 produites par ces industries par an.
