La société américaine Spirits Sazerac permettra aux clients britanniques de participer pour la première fois dans son programme Barrel Select. L'initiative, qui sera officiellement lancée mardi prochain (18 mars) permettra aux clients de sélectionner et d'acheter un baril de l'une des marques spirituelles de Sazerac, y compris leur Buffalo Trace Bourbon.
Depuis 2015, Sazerac a offert aux clients américains la possibilité d'acheter des barils uniques avec la structure actuelle du programme sélectionné ayant été lancé en 2023.
À l'heure actuelle, la file d'attente aux États-Unis pour l'initiative est constituée de 117 000 clients impatients, bien qu'un nombre sélectionné d'allocations soit mis à disposition pour le lancement du Royaume-Uni, permettant aux clients de passer de cette file d'attente. Le lancement est également la première itération à l'étranger du programme Sazerac Barrel Select avec d'autres marchés tels que l'Australie potentiellement à l'horizon.
Lors de leur événement de lancement au Royaume-Uni organisé à Buffalo Trace Distillery London, Liam Sparks, directeur des ventes de prestige chez Sazerac UK, a expliqué comment le processus de sélection du baril fonctionne pour un esprit choisi dans la distillerie de Buffalo Trace à Frankfort, Kentucky. Les esprits faits à la distillerie de Frankfort comprennent Buffalo Trace Bourbon, Eagle Rare Bourbon et le Pappy Van Winkle Bourbon préféré.
Après avoir obtenu l'opportunité de sélectionner un baril, les clients seront invités à nous rendre chez nous pour sélectionner leur baril parmi l'un des nombreux entrepôts de la distillerie Buffalo Trace au Kentucky. La possibilité de goûter des échantillons et de sélectionner un baril au Royaume-Uni est également une option, Liam Sparks guidant les clients tout au long de ce processus s'ils décident de le faire. Après avoir sélectionné leur baril, le précieux liquide à l'intérieur sera mis en bouteille et expédié au Royaume-Uni et si les clients le souhaitent, ils ont la possibilité de faire expédier leur baril vide (les clients sont connus pour utiliser ces barils pour créer des meubles de jardin sur mesure).
Lors du lancement, Liam Sparks et la journaliste Alice Lascelles nous ont guidés à travers une dégustation de certains des barils de bourbon à partir de barils à la distillerie Buffalo Trace. Sparks tenait à souligner que bien que les bourbons de la distillerie Buffalo Trace soient généralement mélangés, le baril SELECT est une expression unique du whisky de bourbon. Le célèbre ancien maître distiller de Buffalo Trace, Elmer T. Lee, a concocté l'idée d'un Barrel Bourbon de marque moderne, lorsqu'il a lancé le bourbon de Blanton dans les années 1980.
Les étincelles démontrées lors de la dégustation, avec trois bourbons de baril différents de la distillerie de trace de Buffalo, comment les bourbons vieillis dans différents entrepôts (ou Rickhouses à Bourbon parlent), ainsi que dans différentes parties d'un entrepôt donné, produisent des profils de saveurs très différents.
Le premier Barrel Select Bourbon que nous avons essayé était celui de Warehouse U à Frankfort, qui avait l'âge précis, selon Sparks, de 8 ans, 10 mois et 11 jours. L'entrepôt U a un sol en béton, ce qui signifie qu'il y a beaucoup moins de flux d'air entre les étages, créant un microclimat sur chacun des cinq étages de l'entrepôt. Ces conditions de vieillissement offraient au bourbon avec des notes de chêne et de noix de coco et une astringence qui s'éteint de manière amusante pour lécher l'intérieur d'une crayon.
Le deuxième bourbon, âgé de huit ans et demi, a été de forte marge le favori parmi les participants. Le baril était positionné à un étage inférieur de l'entrepôt K, qui lui a donné des conditions plus fraîches, ce qui lui permet de vieillir «bas et lent», comme le dit des étincelles. Les planchers en bois des entrepôts ont permis un plus grand flux d'air parmi les barils, tandis que ses 219 fenêtres ont permis un flux d'air supplémentaire ainsi que plus de soleil. Cet environnement vieillissant a donné au bourbon des notes florales plus moelleuses.
Le Barrel Select Bourbon final était de l'entrepôt D et stocké au centre de l'entrepôt avec une lumière du soleil beaucoup moins directe. Ces conditions de vieillissement différentes ont une fois de plus donné au bourbon un profil de saveur très différent par rapport aux deux premiers.
La diversité de dégustation de Bourbon a été fermement exposée pendant la dégustation, mettant en évidence la sophistication du whisky américain. Ces acheteurs intrépides de barils du Royaume-Uni qui participent à l'initiative, auront une occasion unique de sélectionner un bourbon qui, grâce au vaste spectre des conditions de vieillissement, sera probablement différent de tout autre.
