Si vous avez suivi l’actualité de l’industrie mondiale du whisky, vous savez certainement que les choses ne se sont pas bien passées. Les gens boivent moins, les ventes ont chuté, il y a une surabondance de whisky et les grandes sociétés de boissons suspendent la production de certaines de leurs distilleries. Pourtant, un secteur d'activité qui semble montrer des signes positifs est le tourisme du whisky, et le dernier exemple en date vient de l'un des plus grands pays du monde du whisky, l'Irlande.
Selon un récent rapport Selon le groupe professionnel Irish Whisky Association, le tourisme du whisky sur l'île d'Émeraude est en plein essor, avec plus d'un million de personnes visitant les nombreuses distilleries du pays pour la deuxième année consécutive. Les données les plus récentes montrent que 1 040 159 personnes ont visité les distilleries membres de l’IWA entre juin 2025 et juin 2026, soit une augmentation de plus de 30 000 par rapport à l’année précédente. Les dépenses dans ces distilleries ont également augmenté d'environ 42 € à 50 € par personne (environ 55 $), résultat du choix des visiteurs d'expériences de distillerie plus haut de gamme. Mais il est intéressant de noter que l'IWA a déclaré qu'environ un tiers de tous les visiteurs ne consomment pas d'alcool lors de leurs visites, ce qui correspond à la tendance générale en matière de consommation, et sont plus intéressés par l'exploration du patrimoine culturel de l'Irlande, dont le whisky joue un rôle important.
Les plus grands noms du whisky irlandais restent, comme on pouvait s'y attendre, les plus appréciés en termes de visiteurs. La distillerie Jameson Bow St. à Dublin arrive en tête de liste, suivie de la distillerie Old Bushmills en Irlande du Nord, de Teeling à Dublin, de la Midleton Distillery Experience juste à l'extérieur de Cork et de la distillerie Shed, beaucoup plus petite, dans le comté de Leitrim. Les expériences de distillerie à la croissance la plus rapide ont été menées par JJ Corry dans le comté de Clare (en hausse de 85 %), suivi par des noms moins connus comme Ardara, Skellig Six18 Distillery, the Shed, Titanic Distillers et Ahascragh.
Selon le directeur de l'IWA, Eoin Ó Catháin, l'augmentation du tourisme du whisky était due au moins en partie à la création de l'Irish Whiskey Way, un sentier de distillerie qui guide les visiteurs à travers le pays vers différents endroits, y compris ceux situés dans des régions très rurales. Et les Américains étaient en tête de liste des visiteurs du whisky. « Atteindre un million de visiteurs pour la deuxième année consécutive montre que le tourisme du whisky irlandais a une réelle pérennité, et cela est dû à l'innovation et à la résilience de nos distilleries et de nos centres d'accueil », a déclaré Ó Catháin dans un communiqué. « Les visiteurs dépensent plus et voyagent plus loin, apportant cette valeur aux communautés rurales de l'île. Depuis que nous avons lancé l'Irish Whisky Way en novembre dernier, il a offert aux visiteurs une nouvelle façon de découvrir nos distilleries, et nous saluons l'accent renouvelé mis sur le tourisme culinaire et expérientiel dans le plan touristique du gouvernement, qui correspond étroitement à ce que proposent nos membres. »
Nous continuerons à rendre compte de l’état de l’industrie mondiale du whisky, bonnes ou mauvaises, au fur et à mesure de son évolution.
