La Left Bank Bordeaux Cup est l’une des plus importantes compétitions académiques de théorie du vin et de dégustation à l’aveugle au monde. Ouvert aux groupes d’étudiants des écoles supérieures de commerce et de droit, le concours annuel est organisé par le Commanderie du Bontemps de Bordeaux, Sauternes et Barsac. Il y a divers ruissellements régionaux et nationaux à travers le monde en hiver et au printemps, et la grande finale a lieu à Bordeaux chaque juin. Les deux équipes les plus performantes de chaque ruissellement régional montent dans la légendaire région viticole à la recherche de l’immortalité «wino» au cours d’un voyage d’une semaine de visites de vignobles, de délices culinaires et de dents tachées de vin.
Le concours annuel a débuté en 2002 et s’est déroulé uniquement à l’intérieur des frontières françaises pendant neuf ans. Cherchant à étendre le concours au-delà des frontières françaises, la Commanderie a ouvert l’inscription à d’autres écoles à travers le monde en 2011, et depuis, l’intrigue et l’excitation n’ont cessé de croître dans les clubs œnologiques universitaires et les groupes sociaux à travers le monde.
Comme les années précédentes, la finale américaine s’est récemment déroulée au Consulat de France à Manhattan. Les participants comprenaient des équipes de neuf universités à travers le pays, dont NYU, Yale, UPenn, Columbia, Cornell, Stanford, Harvard et MIT. Ordonnées par le vénérable Emmanuel Cruse, grand maître de la Commanderie du Bontemps et propriétaire du Château d’Issan à Margaux, dix questions à choix multiples ont été suivies de trois vols de dégustations à l’aveugle couvrant tout Bordeaux comme le Classement de 1855, les châteaux individuels règles et règlements de propriété et d’appellation. Alors que le concours est en grande partie une affaire récréative pour les dégustateurs amateurs, la tension à l’intérieur de la salle décorée de fresques et de tapisseries du consulat de France s’est construite au fur et à mesure que les questions se déroulaient.
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Participant à sa deuxième année consécutive, la Stern Business School de NYU a remporté les honneurs et se rendra à Bordeaux en juin pour la phase finale afin d’affronter les gagnants encore à nommer des quatre coins du monde. J’ai coaché l’équipe d’étudiants, qui est composée d’étudiants diplômés actuels de NYU Stern, Adam Teeter (co-fondateur de VinePair), Michael Modisett et Alex Reicherter. Compte tenu des engagements de temps requis par les étudiants diplômés à temps plein et à temps partiel, l’équipe de NYU ne s’est réunie que deux fois avant le concours, y compris une dégustation de près d’une douzaine de vins de Bordeaux à la veille du concours. Alors que New York se préparait à la première tempête de neige de l’année, l’équipe tourbillonnait, sirotait et savourait – conversant sur les subtilités des vins de la rive gauche de Bordeaux tout en analysant le profil des tanins, de l’acidité, du corps et du fruit.
On dit souvent que Bordeaux est pour les intellectuels et les hommes et les femmes de patience et de raison – les vins sont précis et calculés, et développent la complexité et la grâce au fil du temps. Comprendre et interpréter Bordeaux sont des compétences difficiles, même pour le plus fervent connaisseur. Les vins sont enracinés dans l’histoire, la tradition et le calcul précis et bien que les principaux cépages soient constants d’année en année, les pourcentages de chaque raisin qui composent l’assemblage final changent à chaque millésime, si le temps le permet.
Lorsqu’on est chargé de déguster Bordeaux à l’aveugle, il est important de rester humble et de rester fidèle à son instinct. Par un mardi soir torride de janvier, le trio d’étudiants de Stern NYU a fait exactement cela et a décroché son billet pour la finale de la Left Bank Bordeaux Cup au Château Lafite en juin. Le succès et la victoire de l’équipe de NYU illustrent qu’un esprit ouvert et la confiance sont synonymes d’appréciation du vin. Emportez ces mots avec vous lorsque vous vous lancez dans votre propre aventure viticole; partout où cela peut vous mener.
Dan Amatuzzi est un professionnel du vin et des spiritueux et le directeur des boissons chez Eataly à New York. Son site Internet, wineforthestudent.com, est un blog basé sur l’appréciation et l’éducation du vin. Il est titulaire d’un MBA de la Leonard N. Stern School of Business de la NYU et est professeur auxiliaire à la Steinhardt School of Culture, Education, and Human Development de la NYU. Sa dernière publication, Comment organiser une dégustation de vins : le kit complet (Race Point Publishing), est maintenant disponible.
