À partir d'aujourd'hui (1er octobre), les travailleurs de l'hôtellerie en Grande-Bretagne bénéficieront d'une protection légale leur permettant de recevoir 100 % des pourboires payés par les clients des restaurants, cafés, hôtels et autres industries de services. Cependant, ces droits ne s’étendent pas à l’Irlande du Nord, laissant les travailleurs sans les mêmes protections que dans le reste du Royaume-Uni.
La loi sur l'emploi (attribution des pourboires) est le résultat d'une campagne menée par les travailleurs de l'hôtellerie du syndicat Unite. La législation concerne plus de quatre millions de travailleurs qui reçoivent des pourboires ou des frais de service et oblige les employeurs à distribuer tous les pourboires – qu'il s'agisse de cartes, d'espèces ou de frais de service – de manière équitable et transparente.
Les travailleurs peuvent poursuivre leur employeur devant un tribunal en cas de violation de la loi, les juges pouvant ordonner une réattribution des pourboires ainsi qu'une indemnisation allant jusqu'à 5 000 £ par travailleur concerné.
Malgré l'introduction de la nouvelle loi dans toute la Grande-Bretagne, aucune législation équivalente n'a été mise en œuvre en Irlande du Nord. La secrétaire générale d'Unite, Sharon Graham, a déclaré : « Il est totalement inacceptable que les lois sur les pourboires équitables, pour lesquelles Unite se bat depuis 2007, aient été introduites par Westminster mais pas par l'exécutif de Stormont.
Neil Moore, responsable régional en chef de l'hôtellerie d'Unite en Irlande du Nord, a ajouté : « L'échec de Stormont à mettre en œuvre une législation sur les pourboires équitables a laissé les patrons libres de mettre la main dans les pourboires quand cela les arrange. Les travailleurs de l’hôtellerie ont besoin que ces droits soient légalement applicables dès maintenant.
Selon le syndicat, le manque de protections en Irlande du Nord, combiné aux bas salaires, signifie que de nombreux travailleurs du secteur hôtelier dépendent des pourboires pour répondre à leurs besoins fondamentaux.
