Napa est l'une des régions viticoles les plus appréciées au monde depuis des décennies. Connu pour produire de gros Cabernet Sauvignons et des Chardonnays audacieux, Napa est désormais synonyme de vin de luxe parmi certains buveurs. Cela dit, la région offre une riche diversité au-delà des vignobles les plus populaires et des bouteilles d'élite.
Avec des vignobles s'étendant de la vallée ensoleillée aux parcelles de haute altitude, Napa accueille une grande diversité de raisins et de styles de vinification. Et malgré la renommée de Napa, certains vins de la région passent encore inaperçus. C'est pourquoi nous avons fait appel à des sommeliers de tout le pays pour nommer les vins de Napa qui, selon eux, méritent davantage d'attention.
Allant des cabernets de la vieille école aux vins mousseux, ce sont les vins de Napa qui, selon les sommeliers, méritent un peu plus d'amour.
Les vins de Napa les plus sous-estimés, selon les sommeliers :
« Pilcrow's Granite Lake Cabernet Sauvignon. Il a toute l'intensité et la structure du grand cabernet de montagne, mais Pilcrow baisse le volume – alcool plus faible, chêne retenu, acidité vive et caractère minéral nettement savoureux. Cela ressemble plus à un aperçu du Napa de la vieille école qu'à un autre cabernet culte moderne. Pour moi, Granite Lake est le meilleur vin de Pilcrow, et il mérite d'être mentionné aux côtés du Napa bien plus célèbre. Cabernets. » —Andrew Albert, sommelier, Cru Uncorked, Moreland Hills, Ohio
« Mon vin Napa sous-estimé est le Mt. Veeder Cabernet Sauvignon d'Abe Schoener de son étiquette 'Scholium Project'. Les vignes à une altitude plus élevée donnent un ton plus frais et montagneux qui équilibre le corps profond du fruit. J'adore le style expérimental d'Abe – ce vin combine intrigue et fraîcheur inattendue avec une texture vraiment satisfaisante dont vous rêveriez d'un Napa Cab. » —Bethany Heinze, copropriétaire et directrice des boissons, Vern's, Charleston, Caroline du Sud
« Je crois fermement que le Chardonnay est l'un des vins les plus sous-estimés de la Napa Valley. Le côté ouest de la vallée abrite des producteurs incroyables comme Stony Hill, Staglin et Heitz Cellars, qui élaborent des vins époustouflants dès leur sortie mais qui brillent vraiment avec le vieillissement. J'ai eu le plaisir de goûter des millésimes plus anciens de Stony Hill qui m'ont absolument époustouflé. Le meilleur, c'est que vous pouvez trouver du Napa Chardonnay magnifiquement vieilli pour une fraction de ce que vous paieriez pour un Bourgogne blanc comparable. » —Juan Valencia, sommelier, Ômo by Jônt, Winter Park, Colorado.
« Vin mousseux du Domaine Carneros. Avec un climat et une variété de sols de qualité idéaux pour le Chardonnay et le Pinot Noir, l'AVA Los Carneros dans la Napa Valley produit un vin mousseux exceptionnel – bien que souvent sous-estimé – selon la méthode traditionnelle. Le Domaine Carneros (par Taittinger) se distingue par son utilisation de 100 pour cent de raisins Los Carneros AVA qui sont cultivés de manière durable, méticuleusement assemblés et vieillis au moins trois ans sur lies. Le résultat est un vin léger, croquant et vin structuré avec une minéralité significative. Au sein de son large portefeuille de mousseux, la belle Cuvée Vintage Estate Brut est d'un excellent rapport qualité-prix et est facilement disponible dans ma cave à vin des Bahamas. —Harlan Spiva, sommelier, Grand Hyatt Baha Mar, Nassau, Bahamas
« Mayacamas Vineyards Chardonnay 2020. Ce fut un millésime extrêmement difficile, mais Mayacamas Vineyards a sur-livré grâce à sa haute altitude et son style de vinification de l'Ancien Monde. Il s'agit d'un vin de luxe au prix de seulement 50 à 60 $ la bouteille. Pour ceux qui veulent une expérience Napa à l'ancienne, pré-ABC (Anything But Chardonnay) inspirée par les grands bourgognes blancs de Meursault et la minéralité de silex du Pouilly-Fuissé, ne cherchez plus. —Ryan Furlan, sommelier en chef, La Grande Boucherie, Chicago
« L'un des vins les plus sous-estimés de la Napa Valley aujourd'hui est le Cabernet Franc. Le Napa est naturellement associé au Cabernet Sauvignon, mais le Cabernet Franc offre une complexité aromatique, une fraîcheur et une élégance incroyables tout en reflétant le terroir de classe mondiale de la vallée. Ses notes de violette, de graphite, de fruits rouges et d'épices le rendent exceptionnellement polyvalent à la table à manger et une excellente option pour les clients qui souhaitent explorer Napa au-delà de sa variété la plus célèbre. Dans mes restaurants, les clients choisissent souvent le Cabernet Sauvignon, mais le Cabernet Franc offre le même sentiment d'appartenance avec plus de luminosité, de saveur aromatique et de polyvalence alimentaire. —Adil Berrady, directeur de la restauration et des boissons, Kimpton Gray Hotel, Vol. 39, et Boléo, Chicago
« Enfield Wine Co. Techniquement, tout ce que John Lockwood produit n'est pas du Napa, car certains des vignobles dont il s'approvisionne se trouvent juste de l'autre côté de la frontière, mais la cave dans son ensemble représente un style de Napa auquel les gens ne pensent pas toujours. Tous ses vins font preuve de retenue et d'un sentiment d'appartenance. Ils sont intéressants et délicieux sans trop d'efforts, et ils rappellent qu'il se passe bien plus à Napa et dans ses environs que le Big Cab et le riche Chard. » —Andrew Limberg, directeur des opérations et sommelier, Moon Rabbit, Washington, DC
« Mon producteur sous-estimé préféré à Napa doit être Cain Vineyards & Winery. Situé sur Spring Mountain, il a perdu presque toutes ses terres de vignoble lors de l'incendie de verre en 2020, mais a depuis replanté. Les connaissances et l'hospitalité qu'ils offrent sont incroyables. La bouteille phare de la cave, Cain Five, est un incontournable à tout âge et offre une valeur incroyable, surtout lorsqu'elle est commercialisée en tant que vin de bibliothèque. » —Gabriel Corbett, sommelier, Hive Hospitality, Washington, DC
« Si vous recherchez le vin le plus sous-estimé de Napa, je vous renvoie au Petit Verdot de Component Wine Co.. Marc Gagnon n'est certainement pas du genre à hésiter à relever un défi : le Petit Verdot a l'un des cycles de maturation les plus longs de tous les cépages, et il le réussit magnifiquement chaque année. Seulement 600 bouteilles sont produites chaque année, donc ce n'est pas facile à trouver, mais croyez-moi, quand vous le voyez, prenez-le. » —Andrey Ivanov, maître sommelier, Nisei ; propriétaire, Bliss Wine Concierge, San Francisco
« Matthiasson est l'un des producteurs auxquels je reviens régulièrement lorsque je parle de l'étendue de ce que Napa peut être. Steve et Jill Matthiasson ont construit un programme à parts égales autour de l'agriculture et de la vinification, laissant les variétés et les sites individuels parler d'eux-mêmes. Bien sûr, ils produisent du Cabernet, mais certains des vins les plus convaincants sont des choses comme le Ribolla Gialla, le Refosco et leur assemblage blanc. Pour une région qui est si souvent définie par un ou deux styles de vin particuliers, Matthiasson est un excellent rappel de à quel point Napa peut être diversifiée. —Sean Lowder, directeur des opérations, Liberty Restaurant Group, Arlington, Virginie.
« Mon choix serait Locanda. Je pense que l'expression du Cabernet Georges III de Beckstoffer est comparable à d'autres vins emblématiques vendus trois fois plus cher dans les restaurants. Il est vraiment exceptionnel et, pour sa qualité et son pedigree, il ressemble à une bouteille particulièrement convaincante. Le vin a la profondeur et la complexité que l'on attend d'un vin beaucoup plus cher, tout en restant une valeur réfléchie sur la liste. » —Gene Dexter, spécialiste du vin, Lotte et Charlotte, Seattle
