Le battage médiatique autour du whisky japonais s'est peut-être un peu calmé, mais certaines bouteilles restent très chères et rares, notamment celles de Suntory. Le deuxième plus grand nom du whisky japonais, Nikka, propose également des expressions hautement collectionnables ainsi que de fantastiques mélanges sans indication d'âge. L'un des meilleurs de cette dernière catégorie est From the Barrel, et ce whisky vient de bénéficier d'une mise à niveau qui en fait une bouteille qui mérite d'être recherchée.
Nikka From the Barrel Extra Marriage est le nom de ce nouveau whisky, et c'est un riff de l'original sorti en 1985 et arrivé ici aux États-Unis en 2018. Pour célébrer le 40e anniversaire du whisky, Nikka a décidé de prolonger la durée pendant laquelle les composants du mélange sont mariés avant la mise en bouteille (d'où le nom). From the Barrel est en fait un whisky mondial car il incorpore des whiskies qui n'ont pas été distillés au Japon, et ne répond donc pas aux directives (encore totalement volontaires) qui définissent le whisky japonais. La majorité de ces composants, au nombre de plus de 100, sont des whiskies de malt et de grain provenant de deux distilleries de Nikka, Yoichi et Miyagikyo. Mais le mélange contient également des whiskies distillés en Écosse, ce qui est logique étant donné que Nikka possède la distillerie Ben Nevis dans ce pays.
Le mélange final de From the Barrel est mis dans des fûts de puncheon usagés pendant un certain temps pour se « marier », terme qui signifie que les différents composants peuvent se mélanger et devenir plus cohérents. D'autres distilleries utilisent également cette étape de production : Dewar's, par exemple, le fait pour sa gamme Double Double. Pour Extra Marriage, cette durée de mariage a été augmentée jusqu'à trois mois dans la cave de vieillissement Tochigi de Nikka, ce qui « harmonise davantage le mélange pour une saveur encore plus riche et une finale plus longue ». Il est vraiment impossible de dire si ce whisky est une amélioration par rapport à l'original ou non sans essayer les deux expressions ensemble, mais cette nouvelle expression est très bonne en soi. Il est mis en bouteille à 51,4% ABV, comme l'original, et présente en bouche des notes de chocolat, de chêne, de crème vanille, de fruits secs, d'épices et d'écorce d'orange flambée.
Nikka From the Barrel Extra Marriage est disponible dès maintenant chez certains détaillants et sites Web comme Vin total (PDS 70 $) dans des bouteilles plus petites de 500 ml avec le même design carré que l'original From the Barrel, mais avec une étiquette argentée peinte sur la bouteille. Vous pouvez également trouver le original whisky disponible en ligne si vous souhaitez faire une comparaison de dégustation côte à côte.
