Christopher Carson, co-fondateur et directeur de Carson & Carnevale Wines, écrit un hommage personnel à un pilier très respecté et infatigablement énergique du commerce des boissons au Royaume-Uni.
Bill Page, comme on l'appelait largement, était un véritable gentleman du commerce du vin qui était respecté et lié d'amitié par de nombreuses personnes, de tous âges et dans de nombreux pays. C'était un homme aux multiples intérêts, qui couvrait invariablement le soin des personnes de toutes générations et de tous horizons, depuis son appartenance à la gendarmerie spéciale d'Ealing, conseiller dans le quartier londonien d'Ealing de 1965 à 1969, arbitrage de football, politique avec les jeunes conservateurs de 1960 à 1972 et, après sa retraite, membre du conseil d'administration de la RFU Player Association.
Vin de troisième génération, il a débuté sa carrière en Bourgogne, en France, en 1964, en travaillant dans des caves à vin, puis est retourné au Royaume-Uni pour rejoindre un grossiste local. Deux ans plus tard, il rejoint l'importateur londonien Edouard Robinson sous la tutelle de John Lipitch, et c'est là que sa carrière démarre véritablement. Il a souvent rappelé que ces jours étaient le début de son illustre carrière, qui s'est illustrée à Mentzendorff au début de ce millénaire.
En mars 2001, il rejoint cet importateur de Champagne Bollinger et du porto Taylor's, entre autres marques prestigieuses, après quatre années difficiles pour l'entreprise. Avec Bill à la barre en tant que directeur général, lui et son équipe ont modifié leurs stratégies de vente et de marketing et, avec l'arrivée d'un personnel plus jeune, il n'a fallu que neuf mois pour remettre l'entreprise sur pied d'égalité. En trois ans, Mentzendorff était florissant et Bill devint président (non exécutif), confiant les rênes quotidiennes à son successeur. En juin 2006, il a démissionné pour suivre des intérêts en dehors du secteur professionnel, tout en exerçant également une activité de conseil.
Avant cette réalisation importante, Bill avait travaillé chez Ehrmanns Wines en tant que directeur général, de 1991 à 2001, où, sous sa direction, l'entreprise était l'un des opérateurs indépendants les plus prospères du commerce du vin au Royaume-Uni.
En 1995, il a reçu l'Ordre du Mérite de la République italienne en tant que Cavaliere pour services rendus à l'industrie vitivinicole italienne.
De 1975 à 1980, il a été directeur des ventes et du marketing d'Italvini, qui a été absorbée par Booker Wines Agencies, pour devenir plus tard European Vintners, puis Grants of St James's.
La personne très énergique qu'il était l'a amené à donner généreusement de son temps pour échanger des activités et des rôles notamment :
• Membre du Conseil de Surveillance des WSET Awards, puis nommé Trustee, et enfin président du Conseil d'Administration de 2009 à 2012
• Président de la Wine & Spirit Trade Benevolent Society (aujourd'hui Drinks Trust)
• Membre du conseil d'administration de License Trade Trust Charities
• Ancien président du Wine & Spirit Trade Club
Après sa retraite, il est devenu vice-président de High Wycombe RUFC et de Bucks County RFU et était un visiteur fréquent de Lords en tant que membre du MCC et partisan du Middlesex CC.
Homme de famille dévoué, Bill était marié à Sheila depuis 55 ans, père de Melanie et Alison, et il adorait son rôle de grand-père auprès de ses quatre petits-enfants.
William Laurence « Bill » Page est décédé paisiblement le mardi 25 novembre et manquera beaucoup à beaucoup, mais il ne sera pas oublié. Puisse-t-il reposer en paix – (même si cela pourrait être un défi pour un homme aussi actif).
