Les amateurs de vin avertis connaissent les pinots noirs du vignoble Zena Crown, l'un des sites les plus passionnants des collines Eola-Amity de la vallée de Willamette. La cave produit du pinot noir apprécié des critiques et des collectionneurs à partir de son vignoble éponyme et est également une source de fruits pour des marques bien connues telles que Gran Moraine, Penner Ash, Beaux Frères et Hamilton Russell. Après beaucoup d'attente, Zena Crown Vineyard a sorti son premier Chardonnay, le Desiderium 2021, et il est à la hauteur des rouges du vignoble.
Le vigneron Shane Moore a planté des vignes de Chardonnay ici pour la première fois en 2014, et même après leur arrivée à maturité, il a fallu plusieurs tentatives pour réussir avant de trouver un vin que l'équipe pensait digne du nom Zena Crown Vineyard sur la bouteille. «Souvent, je trouve que le Chardonnay issu de jeunes vignes est entièrement fruité, manquant de profondeur et de complexité», explique Moore, expliquant l'attente plus longue que prévu pour ce vin. Bien qu'il était prêt à produire une petite quantité de Chardonnay en 2020, les incendies de la fête du Travail dans les Cascades du centre de l'Oregon ont provoqué une odeur de fumée dans le vin. «Nous avons décidé de lancer cette année-là et de faire de 2021 notre première sortie», dit-il.
Quiconque connaît la Bourgogne sait que les sols et les conditions climatiques favorables au Pinot Noir peuvent également être idéaux pour le Chardonnay, et Zena Crown ne fait pas exception, offrant un climat frais qui oscille entre maritime et méditerranéen. Moore souligne « la quantité de vent d'été rafraîchissant de Boucle d'or dans l'AVA d'Eola-Amity Hills », comme étant juste ce qu'il faut pour maintenir la fraîcheur et l'acidité ainsi que « les anciens sols à base de basalte volcanique à faible productivité » comme facteurs qui s'ajoutent au environnement parfait. Le desiderium est défini comme « un désir ou un désir ardent ». Moore explique que lors de ses longs trajets bucoliques sur des routes de campagne sinueuses pour se rendre au travail et en revenir chaque jour au cours des 11 dernières années, il a contemplé le terroir de Zena Crown et quelle serait son expression de Chardonnay avant de choisir le nom.
Desiderium passe 17 mois en fûts de chêne avec une fermentation primaire utilisant uniquement des levures indigènes, il subit ensuite une fermentation malolactique secondaire et finalement il bénéficie d'une période de repos en fût avant d'être transféré dans des cuves en acier inoxydable pour encore six mois de maturation. Le vin a été mis en bouteille en mai 2023, puis a subi un vieillissement supplémentaire en bouteille avant sa sortie. Zena Crown Vineyard 2021 Desiderium Chardonnay est de paille moyenne à l'œil et présente des arômes de crème de citron, de poire Bartlett et de freesia. Il est doux à l'attaque et présente des saveurs de tarte au citron meringuée, de vanille, de zeste de citron Meyer, de craie et de kumquat avec une vive touche d'acidité sur la longue finale.
Moore est un grand fan du vieillissement en bouteille avant d'envoyer le vin sur le marché. « En général, je trouve que nos vins ne commencent à s'ouvrir qu'au moins un an en bouteille », dit-il. « Même si certaines personnes peuvent concevoir un Chardonnay 2021 comme étant vieux pour la commercialisation, je me demande pourquoi ils sont si pressés. » Nous sommes d'accord avec Shane ; à notre avis, celui-ci valait vraiment la peine d'attendre.
