Comme nous l'avons déjà écrit, les deux principaux éléments d'un vin incroyable sont l'approvisionnement en vignobles et le talent du vigneron. Lorsque nous avons plongé en profondeur dans le monde des vins cultes de Napa l'année dernière, le nom de Maayan Koschitzky n'a cessé de revenir, et s'il n'est pas encore un nom connu parmi les connaisseurs du vin, son heure est peut-être arrivée. Directeur de la vinification, directeur général et associé de l'Atelier Melka ainsi que directeur de plusieurs des meilleurs vins de Napa Valley, notamment Lail Vineyards, Fairchild Wines, Plinth, Vice Versa et Tusk Estates, Koschitzky nous a lancé une balle courbe lorsqu'il nous apprenait récemment qu'il avait lancé sa propre marque de vin avec deux partenaires en 2016. 2016 ? Et c’est seulement maintenant que nous en entendons parler ?
La raison derrière ce laps de temps pourrait être que Koschitzky est un vigneron travailleur et pratique, et que ses partenaires de La Pelle Wines, Pete Richmond et Miguel Luna, sont directeurs de vignoble et viticulteurs. Contrairement à la plupart des propriétaires de vignobles de haut niveau, il n'y a pas d'entreprise de relations publiques, de gestionnaire ou de communiqué de presse en vue. Même le nom est un clin d'œil au caractère terre-à-terre de l'exploitation : La Pelle signifie « la pelle » en français et Koschitzky nous dit qu'elle « a été choisie pour nous représenter parce que nous sommes des agriculteurs, et il s'agit de la la terre avant tout. » Le thème est porté par les étiquettes simples qui s'enroulent autour de la bouteille et présentent une découpe ou un espace négatif en forme de pelle sur le devant.
Mis à part l’emballage intelligent, c’est ce qu’il y a à l’intérieur de la bouteille qui nous enthousiasme vraiment. Les versions actuelles comprennent le Napa Valley Sauvignon Blanc, trois Cabernet Sauvignons d'un seul vignoble et deux Cabernet Sauvignons de Napa Valley. Le Sauvignon Blanc et le Napa Cabernet Sauvignon sont issus du millésime 2022, tandis que 2021 a donné naissance aux embouteillages de vignoble unique et au Reserve Cabernet. Koschitzky décrit la saison 2021 comme offrant « la combinaison parfaite de densité, de structure, de concentration et d'acidité qui en fera de véritables vins de garde ». Nous avons servi les vins de La Pelle lors d'une série de dégustations à l'aveugle contre certaines des meilleures bouteilles de Napa du même millésime, et les vins de Koschitzky ont toujours été nos favoris sans conteste.
Le secret ? Tout d’abord, le sourcing du vignoble. En tant qu'entreprise de gestion de vignobles, Silverado Farming de Richmond et Luna prend soin des vignes dans des établissements vinicoles qui n'ont pas l'expertise, le personnel ou l'équipement pour le faire eux-mêmes, dont plusieurs dans la collection Atelier Melka, c'est ainsi que le trio a commencé à travailler. ensemble. Parmi eux, ils ont accès à certains des plus beaux sites de la Napa Valley et d'ailleurs (La Pelle produit également du Chardonnay et de la Syrah du célèbre vignoble Bien Nacido dans la vallée de Santa Maria), et leurs vins de Napa proviennent de vignobles qu'ils louent et exploitent. eux-mêmes. «Nous voulons pouvoir contrôler 100 pour cent du parcours et du processus d'élaboration des vins», déclare Koschitzky. « Bien sûr, le processus commence dans le vignoble. » Neuf millésimes plus tard, ils s'approvisionnent toujours dans les quatre vignobles d'origine avec lesquels ils ont commencé, et ils viennent d'en ajouter deux autres.
La ligne directrice parmi les trois vignobles uniques de Cabernet Sauvignon de La Pelle – Saint Helena Alluvium Vineyard, Coombsville La Ceniza Vineyard et Oak Knoll District Red Hen Vineyard – est la main de Koschitky dans la cave. Le Vignoble Alluvium est un cône alluvial, s'étendant à partir d'un ancien lit de rivière sédimentaire en forme de large triangle. Koschitzky dit que ce site confère les saveurs de fruits les plus foncés, la texture la plus intense et des tanins plus doux et plus sucrés. Il soutient que les sols volcaniques compacts de La Ceniza « apportent de la densité, de l'acidité et un excellent noyau fruité avec des tanins compactés qui se dissolvent avec le temps », tandis que les graviers et les sols alluviaux de Red Hen Vineyard s'unissent pour créer un « vin unique avec des fruits rouges plus brillants, de bonne qualité ». concentration, éléments savoureux et belle longueur en finale.
Originaire d'Israël, où il a grandi en cultivant des fruits et légumes avec sa famille avant de servir quatre ans dans l'armée, Koschitzky a étudié le génie mécanique en se concentrant sur l'agriculture, y compris la vinification. Après un stage dans une cave israélienne en 2005, il retourne à l'école pour poursuivre ses études en œnologie et en viticulture. Il a passé plusieurs années chez Margalit, l'un des plus grands producteurs de son pays d'origine, avant de se rendre à Napa avec sa femme en 2011 pour explorer la possibilité de travailler à l'étranger. Un stage de vendanges chez Screaming Eagle s'est transformé en trois années en tant qu'assistant vigneron avant de rejoindre Philippe Melka en 2014. Travailler sur autant de vins différents au sein du terroir varié de la Napa Valley a ses avantages. « Chaque récolte avec l'Atelier Melka équivaut à 10 récoltes dans une cave ordinaire », dit-il.
Koschitzky utilise plusieurs petits fermenteurs dans la cave pour vinifier de petits lots de raisins récoltés dans différentes sections de chaque vignoble. « Chacun des lots aura un profil de chêne différent en fonction de ce que je pense être bon pour le lot et pour le millésime », dit-il. « Après environ 12 mois, nous mélangeons les vins d'un seul vignoble à partir des différents composants. » Selon les années, il élabore entre 1 800 et 2 400 bouteilles de ses vins de vignoble unique, chacun étant élaboré pour mettre en lumière « un site, un terroir spécifique et la diversité que la Napa Valley a à offrir ». En revanche, le Cabernet Sauvignon de Napa Valley « est la vitrine d’un millésime », dit-il. « C'est pourquoi il s'agit d'un assemblage égal des cinq vignobles de raisins rouges que nous gérons afin que nous puissions vraiment capturer le millésime et parler des variations du millésime. »
Il est difficile de choisir un favori, mais nous sommes particulièrement impressionnés par le Cabernet Sauvignon La Pelle 2021 Coombsville La Ceniza Vineyard. Violet d'encre dans le verre, il présente des arômes de mûre, de poudre de cacao, de clou de girofle et un soupçon de bloc de cèdre. Les saveurs de framboise et de grenade s'ouvrent en bouche et sont rejointes par des notes de muscade, de mine de crayon, de lavande et de chocolat au lait qui sont éclairées par une veine d'acidité audacieuse. Les tanins de cachemire se déposent sur la langue et les gencives et s'éloignent lentement vers une finale fruitée. Bien qu'il ne soit pas précis, Koschitzky nous fait savoir que lui et ses partenaires travaillent sur un nouveau site à Oakville et « jouent » également avec un vignoble de montagne supplémentaire, donc choisir ses favoris la prochaine fois sera encore plus difficile.
