Entrer dans un magasin de vin en 2026 est très différent de ce qu’il aurait été dans les années 1970. Là où les étagères auraient pu être remplies à l'époque de cruches de Chablis californien Carlo Rossi, les acheteurs peuvent désormais trouver une bouteille de Rombauer au beurre ou un chardonnay de niche du Jura français.
Mais ces changements ne se produisent pas du jour au lendemain. Certains vins – qu’ils proviennent d’une marque spécifique ou qu’ils définissent une région entière – exercent un tel attrait auprès des consommateurs qu’ils changent définitivement le cours de l’industrie vitivinicole. Bien qu'il puisse être difficile de déterminer le moment exact où ces tendances s'installent, certains des plus grands moments du monde du vin remontent à une bouteille, une marque ou un style spécifique qui a tout changé.
Voici quelques-uns des vins qui ont changé la façon dont les Américains boivent au fil des décennies. Bien que cette liste ne soit en aucun cas exhaustive, elle présente plusieurs vins clés qui ont façonné la culture de la boisson de notre pays au fil des ans.
années 1970
Stag's Leap SLV Estate Cabernet Sauvignon
Il est impossible de discuter de l'évolution du vin américain sans évoquer le Jugement de Paris, un événement qui a opposé les vins français classiques aux nouveaux venus de la Napa Valley lors d'une dégustation à l'aveugle par des juges français. Les résultats du rassemblement de 1976 ont changé la façon dont les consommateurs percevaient le vin californien et ont consolidé le statut du Cabernet Sauvignon de Napa Valley en tant que vin de luxe de classe mondiale. Le Stag's Leap SLV Estate Cab de 1973 a remporté la médaille d'or dans la catégorie Cabernet Sauvignon, et depuis lors, les consommateurs réclament des Napa Cabs haut de gamme. Cet héritage est visible sur le marché aujourd'hui avec les marques Napa, du Caymus largement disponible au culte Screaming Eagle (et tout le reste) qui attirent toujours des bases de fans dévouées – et exigent des prix exorbitants.
années 1980
Riunite Lambrusco
En tant que catégorie, le vin n'est pas nécessairement connu pour ses campagnes publicitaires exceptionnelles, du moins pas de la même manière que pourraient l'être des marques de boissons comme Guinness ou Absolut. Mais une exception notable est Riunite, une marque italienne qui a dominé les écrans de télévision tout au long des années 1980 avec ses publicités accrocheuses invitant les consommateurs à déguster son Lambrusco pétillant et sucré sur glace. Riunite était le vin importé n°1 aux États-Unis de 1976 à 2000, avec les publicités propulsant la boisson rouge frizzante populaire au sommet de sa popularité en 1985 avec 11,5 millions de caisses vendues.
Sutter Home Zinfandel blanc
Compte tenu de la popularité du Riunite, il est clair que les buveurs des années 80 n’avaient pas peur des vins doux. Cela se voit également dans l'essor du White Zinfandel, le liquide visqueux magenta foncé que le vigneron de Sutter Home, Bob Trinchero, a en fait inventé par accident. Le vin rose sucré a attiré l'attention des buveurs à travers l'Amérique, devenant le vin haut de gamme le plus vendu aux États-Unis en 1987. Bien que le style ait connu un bon succès, les palais américains étant attirés par les vins plus secs, le White Zin est tombé en disgrâce. Aujourd'hui, le souvenir de son goût de confiserie est tellement imprimé dans l'esprit des buveurs qu'ils évitent activement les rosés plus foncés, pensant que tous les vins qui ressemblent au White Zin seront épais et sucrés.
années 1990
Chardonnay de Californie
Dans les années 1980, deux marques emblématiques connues pour leur Chardonnay californien se lancent : Rombauer Vineyards en 1980 et Kendall-Jackson en 1982. Mais il faudra attendre les années 1990 pour que ce style prenne véritablement son essor. En 1992, le Chardonnay Vintner's Reserve de Kendall-Jackson est devenu le Chardonnay le plus vendu en Amérique, et le Chardonnay de Rombauer a commencé à recevoir des critiques élogieuses en 1993. Ces marques ont contribué à définir un nouveau style de Cali Chard, connu pour ses riches saveurs influencées par le chêne comme la vanille, le beurre et les épices. Alors que l'engouement pour les Chardonnays audacieux et corsés s'est accéléré au cours des années 90, la popularité de ces vins lourds a fini par déclencher des réactions négatives majeures contre la catégorie par la suite, y compris l'avènement du buveur « ABC » ou « Anything But Chardonnay ».
années 2000
Santa Margherita Pinot Grigio
Les débuts ont marqué une croissance considérable pour la catégorie des Pinots Grigio italiens vifs et légers, presque comme une réplique exacte des chardonnays californiens plus audacieux de la décennie précédente. Historiquement, ce cépage était utilisé pour les vins de contact avec la peau dans le nord de l'Italie, mais dans les années 1960, le comte Gaetano Marzotto de Santa Margherita a introduit dans cette région une nouvelle méthode de production, une méthode de production sans contact avec la peau qui en extrayait l'expression la plus délicate. Ce style particulier de Pinot Grigio a fait son apparition aux États-Unis dans les années 70, mais a véritablement explosé dans les années 2000, alors que de plus en plus de consommateurs recherchaient quelque chose de rafraîchissant après les Chardonnays plus lourds qui dominaient le marché. En 2001, la consommation de Pinot Grigio italien a bondi de 39 pour cent, ce qui en fait l'une des principales importations de vin du pays. Le style révolutionnaire de Santa Margherita a suscité un nouvel intérêt pour ce cépage, et bientôt le Pinot Grigio figurait sur toutes les listes et tables au verre.
Cloudy Bay Sauvignon Blanc
Le Sauvignon Blanc de Nouvelle-Zélande reflète presque l'histoire à succès du Pinot Grigio, qui a également capitalisé sur l'intérêt des consommateurs pour les vins blancs brillants et rafraîchissants. Bien que fondé en 1985, Cloudy Bay, producteur de référence de Marlborough, a trouvé sa place sur le marché américain au début des années 2000. Ce vin emblématique a annoncé une nouvelle ère de Sauvignon Blancs néo-zélandais accessibles et expressifs, et bientôt de nombreuses autres bouteilles du pays ont commencé à inonder le marché. La catégorie continue d'être un incontournable pour les amateurs de vins blancs américains.
Le mélange rouge prisonnier
Alors que de nombreuses régions viticoles historiques comme Bordeaux et la Vallée du Rhône sont depuis longtemps réputées pour leurs assemblages, ce n'est que dans les années 2000 que la catégorie des « assemblages rouges » a pris son essor aux États-Unis. Le vin national souvent reconnu pour avoir suscité l'intérêt pour les assemblages est The Prisoner. Lancé en 2000 par le vigneron visionnaire Dave Phinney, l'assemblage audacieux de raisins Zinfandel, Cabernet Sauvignon, Petite Sirah, Syrah et Charbono a immédiatement fait sensation avec son étiquette intrigante inspirée d'un croquis du XVIIe siècle de l'artiste espagnol Francisco de Goya. Non seulement le vin lui-même a incité à lancer une série de marques similaires de « mélange rouge », mais l’étiquette provocatrice a également inspiré de nombreux établissements vinicoles à sortir des sentiers battus et a modifié à jamais l’apparence des étagères des cavistes à travers le pays.
années 2010
Rosé Ange Murmure
Après l’ère du White Zinfandel dans les années 1980, le rosé n’était plus très présent sur le marché américain. Jusqu'à ce qu'une vague rose saumon de la mer Méditerranée déferle sur les États-Unis. Menée par des marques comme l'emblématique Whispering Angel du Château d'Esclans, la mentalité du « rosé toute la journée » – principalement menée par des rosés légers de Provence – a rapidement pris le dessus, et les fêtes au bord de la piscine et les journées à la plage aux États-Unis n'ont plus jamais été les mêmes. Des activations, comme le Rosé Mansion à New York, et d'innombrables marques de célébrités ont rendu la boisson rose pâle omniprésente, et les chiffres le confirment : les ventes au détail de rosé ont grimpé de plus de 1 400 % entre 2010 et 2020.
années 2020
Vin Naturel
Alors que les bars à vin pionniers de la ville de New York, comme The Ten Bells et The Four Horsemen, ouverts respectivement en 2008 et 2015, se sont lancés très tôt dans la tendance du vin naturel, ce n'est que dans les années 2020 que la catégorie a attiré l'attention du grand public. Aujourd’hui, presque tous les marchés majeurs (et secondaires) des États-Unis disposent d’un ensemble de bars à vins naturels et de magasins de bouteilles. Bien que le concept soit ancré dans des pratiques anciennes, le mouvement moderne a été adopté à l'origine par un groupe de vignerons français qui défendaient l'agriculture biologique et les méthodes de production à faible intervention.
Au fur et à mesure que le mouvement prenait de l'ampleur, les vins ont séduit les sommeliers et les buveurs grâce à leurs profils aromatiques vifs et vifs et à l'accent mis sur la durabilité et une production réfléchie. Les espaces proposant des vins naturels ont également accueilli de nouvelles personnes qui ne connaissaient peut-être pas le « bon vin » mais étaient curieuses d'en savoir plus, créant ainsi un nouveau segment de buveurs de vin aux États-Unis. Mais à mesure que la tendance prenait de l'ampleur sur le marché au sens large, cette philosophie s'est transformée en un assaut de vins orange fluo et rouge clair avec des étiquettes ludiques et colorées. Bien qu'il puisse s'agir d'un sujet controversé, le vin naturel a sans aucun doute changé la façon dont de nombreux buveurs aux États-Unis abordent le vin, ouvrant les gens à l'exploration de nouveaux cépages, styles et régions.
Prosecco
Est-il possible que la plus grande tendance actuelle en matière de vin n’ait rien à voir avec le vin ? Le Prosecco s'envole des étagères, et même si de nombreux consommateurs utilisent probablement ces bouteilles pour les verser lors d'un brunch ou pour un toast de célébration, une grande partie de la popularité du Prosecco est sa présence dans le spritz toujours aussi tendance. Une appréciation renouvelée pour La Dolce Vita et l'adoption associée de la culture de l'apéritif ont amené le Prosecco dans le courant dominant. La croissance du vin mousseux est si forte qu'il constitue le seul point positif du marché d'exportation italien, et sa présence aux États-Unis continue de croître. L'ascension du Prosecco a alimenté l'appréciation des vins mousseux accessibles, mais aussi de la flexibilité du vin et de son utilisation dans les cocktails, ce qui pourrait bien être l'avenir de l'industrie.
